— У вас лицо такое. — грустно произнес Яхонт, рассматривая Элинару. — Вы плачете?
Девушка мотнула головой. Она хотела бы заплакать, но разве могла себе позволить? Да это место сожрет её, стоит дать слабину.
— Если Вам станет легче, то Вуу может забраться к вам на руки. — От слов стало неловко, и Яхонт закашлял, выискивая зверька, который только что был рядом. — Когда я был маленький, он всегда приходил и успокаивал. — Они двинулись в путь к Орвину, и парень попутно подзывал щелчком пальцев Вуу. — Шерсть лезла в нос, глаза и рот, но я все равно был счастлив, хоть и однажды подхватил что-то.
Элинара подумала, что, наверное, тот заразился обычной болезнью, какая цепляется от домашних животных. Дома их не удержишь, а на улице обязательно какую-нибудь гадость на себя посадят.
— Меня потом мазали солью из тенижоров, специально привозили сюда…
Отвратительный ингредиент, и Элинара слышала, что кожные заболевания до недавних пор лечили только им. Люмиры случайно открыли, что выделяемая после смерти монстров соль оказывает сильное лечебное действие, как бы странно это не звучало. И никто не хотел пробовать её на городских жителях, только энтузиасты соглашались на эксперимент, но таких можно было сосчитать на пальцах. Поэтому стали пробовать соль на тех, кому терять было нечего: втирали в кожу, парились в банях с обмазанным телом и болезнь проходила. Механизм всё ещё малоизученный, сколько бы не бились умы, а так и не поняли, почему же такая гадость вытягивает хворь. И в конечном счете перестали пользоваться, через несколько лет после лечения, люди стали жаловаться на перепады настроения и тягу уйти из города, а жители Свода неистово хотели подняться наружу. Страж Света приказал запретить использования соли из тенижоров — от беды подальше.
— Фу, — скривилась Элинара и с сочувствием посмотрела на рыцаря. — Хорошо, что сейчас используют другие средства. Конечно, не так удобно, приходится смешивать мазь из пяти ингредиентов, но это ведь лучше, чем мазаться непойми чем. — Она ждала подтверждения, но Яхонт даже не кивнул. — Не согласен?
— Вы правы.
Как бы ни пыталась Элинара переучить парня, но на «ты» они не перешли. И ей это казалось странным, ведь даже сверху этому правилу не следовали, а уж в Своде — подавно. Согласно одному из правил общения, требовалось уважительно обращаться ко всем, кого назвал бы просто знакомым, а ещё на «вы» следовало обращаться к Стражу Света, членам совета Ордена, а также к рыцарям Ордена, которые отличились и были выбраны в качестве глав отрядов. Все уроки по книге «Тон общения» Элинара успешно просыпала, за что ей не раз попадало именно этим учебником, но кое-что всё-таки уложилось в её голове. Правда, следовать этому занудству она не собиралась.
— Но? Всегда есть «но». — допытывала она рыцаря, пытаясь выбить из него побольше слов и информации.
Яхонт же заметил краем глаза суетящееся черное пятно и свернул в другой ход. В нём было больше земли, и Элинара с удивлением подумала, что идти было тяжело не потому, что она устала на тренировке. То есть не только поэтому. На самом деле, всё это время они шли наверх, потихоньку тоннель приподнимался, и теперь кроме камня появился земляной слой.
— Попался.
В руках у рыцаря болтался Вуу, из пасти которого свисал толстый жук. Чтобы не делиться ни с кем добычей, он быстро всосал его в себя, и тот пропал, лишь глухо пискнув на прощание. Зверек, оказавшись на каменном полу, когда его отпустили, быстро отбежал и спрятался за ногами девушки. Он рыкнул несколько раз в сторону своего друга, но Яхонт лишь улыбнулся, отряхивая руки от пыли, в которой извозился Вуу.
Эту улыбку Элинара увидела впервые и даже смутилась. Когда человек при тебе ни разу не радуется, то ты забываешь, что он вообще может что-то такое испытывать. А тут так по-детски заблестели глаза, что нельзя было не улыбнуться в ответ. «Только бы он не увидел. Как стыдно!», — подумала Элинара и скорее отвернулась, будто хотела посмотреть на зверька, спрятавшегося за ней.
На самом деле, улыбаться — последнее, чего она бы сейчас хотела. Мысли о Лиане преследовали весь путь, который они шли по тоннелю. Он никак не заканчивался, а потому на душе становилось тяжелее с каждым шагом. Элинара даже стала обсуждать соль из тенижоров лишь для того, чтобы как-то себя отвлечь, но и это не спасло. Всё равно каждый раз возвращалась к сестре. Вдруг она заболела, вдруг вышла за стену, чтобы доказать себе, что повзрослела.