Вуу кинулся первым. Он удивительно быстро добрался до лимфократа, обогнул его и, пробежав вперед, громко заскулил. Монстру всё равно, чью живую душу забирать, чье тело окажется в его пасти, поэтому он переключился на зверька, привлекшего его внимание. Юркости в Вуу было хоть отбавляй, он только и делал, что отпрыгивал и дурачил монстра.
Если бы Элинара не глазела на них, то заметила бы, как Яхонт проводит пальцами по лезвию, повторяя руны на нём. Они не были сложными, ведь в бою решающее значение имеет скорость реакции, а значит, времени вспоминать, какие символы рисовать, не оставалось.
Проведя пальцами, Яхонт поднял меч, и тот слабо осветил пространство, озаряя чудовище. Внутренности его наполняла жижа неприятно-бурого цвета. Лифмократы нередко становились причиной наводнений в тоннелях, они притягивали к себе воду, заставляя собираться в одном месте, но такого цвета эти монстры бывали редко. И стоило Яхонту ранить мечом чудовище, как та часть продырявилась, и оттуда вытекала грязная жидкость. Покров был нарушен и не восстанавливался. Запахло кровью.
— Он мертв, — отчеканил Яхонт, отряхивая меч от слизи.
Хотелось потыкать палочкой, убедиться, что монстр больше не встанет, но Элинара лишь послушно последовала, шустро переступая через останки. Одной ногой она всё-таки угодила в жижу и теперь отчаянно трясла, пытаясь очиститься. С собой у них не было лишних тряпок, кроме тех, что были надеты, и вытереться было нечем. Меч Яхонт слабо сиял через застывшую бурую пленку, но даже так различались руны: свет и закон. Гравированное солнце и вертикальная линия мерцали и потихоньку затухали.
Элинара засмотрелась на лезвие, пыталась найти значение двух рун, использованных рядом. Но долго думать не пришлось — Вуу заскулил и жалобно смотрел на Яхонта. Тот пожал плечами и убрал меч в ножны. Мы дошли до нового перепутья, и на месте одного из ходов стояли ворота. На уровне глаз находилось окошечко, открываемое с той стороны, а значит, что мы добрались до части Свода, где жили Люмиры.
— Встретимся возле озера, — нагнулся к Вуу рыцарь и потрепал его уши. — Надо проводить Элинару к Орвину и доставить её обратно.
Зверек рыкнул на упоминание имени Первого рыцаря и, демонстративно обернувшись, зашагал в другой проход, из которого лился спокойный свет. Пушистый хвост скоро скрылся, и оставалось только догадываться, чем займется Вуу, пока не встретится со своим рыцарем.
— Не боишься его отпускать? — запереживала Элинара, всматриваясь в тоннель, по бокам которого росли ярко-рыжие грибы. — Мало ли, встретит толпу монстров.
— Он не мы, — серьезно ответил Яхонт, покосившись на закрытые ворота.
«Боится, что подслушают?» — подумала девушка и сама не заметила, как перешла на шепот.
— А почему меня не оставили в этой части Свода? Ведь наверняка здесь безопаснее. Хотя после такой встречи. уже не уверена...
— Было безопасно, — подошел поближе рыцарь и наклонился к уху. — Но в последний месяц тут всё чаще случаются набеги монстров. Люмиры жалеют, что покинули прежнее место, но официально центр теперь здесь. Они могут уйти туда, но рыцарей там почти нет.
– Их некому там защитить, – с досадой произнесла Элинара.
Элинара даже не обратила внимания, насколько близко подошел Яхонт, она задумалась. Значит, что прежнее место не устроило Стража Света, хотя куда ему, вряд ли он бывал в подземном городе. Скорее совет Ордена распорядился перенести центр Свода на другое место: может, там добыча была богаче, а может, и правда тогда безопаснее было уйти в ту часть Хребта. Но север привычно строг, и уже чувствовалось холодное его приветствие — на каменном потолке и стенах расходились белые узоры, которые медленно расплавлялись и снова появлялись из-за ворот. Над головами Элинары и Яхонта их не было, они так и стояли в середине развилки, и, видимо, здесь и была граница севера и юга.
Люмиры часто задавались вопросами: как так произошло, что температуры в разных частях под Хребтом настолько разные и отчего перепад их в некоторых местах такой сильный? И тогда они нашли место, где, казалось, встречаются два разных мира, Снежный и Процветающий. Оно находилось в невзрачном месте, и только внимательный глаз замечал необычное явление.
Элинаре эти названия всегда казались романтичными, но если одно говорило, что в нём жить хорошо или даже отлично, то другое лишь навлекало мысли о холоде. В той части Свода ей побывать не довелось, ведь когда она была младше, пройти туда могли только рыцари и кто повыше, простому люду путь туда был закрыт. Но теперь Люмиры освоили холодный стан, обжили его, и любопытно было взглянуть, как выглядит Снежный. Правдивы ли мифы? Элинара растирала руки от внезапного приступа любопытства.