— Адепт он на самом деле!
Желтая Колдунья попятилась к стене, чуть не сбив стоящие на полках бутылки.
— Человек, и Адепт в придачу! Вот вырыла себе я яму! Кто он?
— Стайл, раб с Протона, другого мира, способный проходить сквозь Занавес в связи со смертью двойника на Фазе.
— Идиот! Я хочу знать, какой именно он Адепт?
Демон нахмурил брови.
— Уж слишком многое ты хочешь знать.
— Не увиливай, адское созданием — завизжала колдунья. — А то дам зелье, мучительную причиняющее боль.
Демон побледнел.
— Голубой, — пробормотал он.
У колдуньи глаза вылезли на лоб.
— Этот коротышка — Голубой Адепт?
— Да, его вторая половина.
— Я не могу позволить себе ссору с другим Адептом, — воскликнула колдунья, дергая себя за волосы. — Особенно с таким могущественным, как Голубой! Если я отпущу его, не будет ли он мстить мне? И почему не прибегает к колдовству сейчас?
— Это уж сам пускай он скажет, — самодовольно улыбнулся демон.
Колдунья шагнула к полке со склянками.
— Спроси его, — быстро сказал демон. — Я подтвердить готов его слова.
— Стайл, известный также как Голубой Адепт! — закричала она, закатив глаза, но не потеряв при этом своей красоты. — Дай мне ответ в присутствии Зебуба.
— Если отпустишь ты меня, я лишь освобожу друзей своих и всех существ, тобой плененных, — сказал Стайл. — Я убивать тебя не стану беспричинно.
— Он говорит правду, — сказал Зебуб. — Что касается его колдовства, то он дал клятву единорогу, что не станет прибегать к нему без ее на то разрешения.
— Значит, лишь благодаря этой клятве он в моей власти? — спросила колдунья.
— Это так, — согласился Зебуб. — Считай себя счастливой, старая карга.
Колдунья нахмурила свой прелестный лобик.
— Если я отпущу кобылу, она может освободить Голубого Адепта от данной им клятвы, и между Адептами вспыхнет война. Не смею я пойти на этот риск.
— Не смеешь ты тронуть и единорога, пустоголовая, — злорадно произнес Зебуб. — Уж если гнев его заставит отступить от клятвы…
— Знаю! Знаю! — визгливо закричала колдунья. — А если я убью его, другой Адепт может убить меня за то, что я нарушила наш договор. А если отпущу его, он может жизнь мою забрать за то, что я держала его в клетке.
А если я оставлю его у себя…
— Мое время истекло, — сказал Зебуб. — Плесни еще немного зелья, сварливая старуха!
— Исчезни, надоел уже! — огрызнулась колдунья.
Демон уменьшился в размерах и снова превратился в застывшую статуэтку.
Колдунья посмотрела на Стайла.
— Если ты держишь свое слово перед единорогом, окажешь ли ты и мне такую честь? Должна увериться я в этом. С Адептом вражда мне не нужна.
— Отпусти всех томящихся в неволе существ, и ты не будешь враждовать со мной, — сказал Стайл.
— Я не могу! Я связана обязательствами! Я получила магические услуги, за которые должна расплатиться!
Хотя Стайл ненавидел колдунью, эти слова его тронули. Она держала свое слово. Она не любила убивать. Даже ее колдовство трудно было назвать злобным. Она была старой и одинокой женщиной. Возможно, ему удастся с ней договориться.
— Я тоже не желаю враждовать с тобой, — сказал Стайл. — Меня не знаешь ты, и осторожность мне твоя понятна. Вот предложение мое: отправь через Занавес меня, и я не стану возвращаться. Я постараюсь вызволить животных и своих друзей, находясь вдали от твоих владений.
— Как сможешь сделать это ты издалека? В моих владениях мое колдовство сильнее твоего, как в твоих владениях твое колдовство превосходит мое.
— Я это сделаю без колдовства, — ответил Стайл.
— Хорошо, — согласилась она. — Я отправлю тебя через Занавес и скажу страшное заклятие, которому научил меня Зеленый Адепт. Оно не даст тебе приблизиться к моим владениям вовек. Если сможешь освободить своих друзей издалека и к тому же без магии… — Она пожала плечами. — Мне никогда не приходилось иметь дело с Голубым Адептом, иначе сразу же узнала бы тебя.
Но почему среди всех Адептов лишь только он в животных не нуждается моих?
— Я и собираюсь это узнать, — сказал Стайл, обрадовавшись словам колдуньи. По крайней мере Голубой Адепт был не таким жестоким, как все остальные представители его класса. Нельзя было считать поход в Желтые Владения полностью неудачным.
Взяв с полки бутылку с зельем, колдунья вывела Стайла из дома, и они направились к Занавесу. Стайл надеялся, что ей можно доверять и она не сделает ему ничего плохого из-за боязни развязать вражду между Адептами.