Эми тихонько закрыла дверь, достала веревку, которую сшила из простыней, один конец привязала к ножке кровати, другой выбросила в окно, и он коснулся земли.
Ветер швырял Эми из стороны в сторону, бил о гранитные стены, но она была смелой девочкой и ничего не боялась. Не боялась ездить верхом, не боялась французских солдат, немножко боялась высоты и, спускаясь, старалась не смотреть вниз.
Но тут веревка стала рваться прямо в руках у Эми и сердце ее сжалось. Если она упадет, то, конечно же, разобьется. Эми с опаской посмотрела вниз и в нескольких футах от себя увидела выступ.
В это время самодельная веревка с треском разорвалась, и Эми, собрав последние силы, прыгнула, моля Бога, чтобы он помог ей удержаться на выступе.
***
Путешествие по каналу казалось нескончаемым ночным кошмаром. То и дело приходилось вычерпывать из лодки воду, и у Кэтрин нестерпимо ныли руки, а глаза болели от напряжения. К счастью, ветер разогнал тучи, и на небе появился молодой месяц. При его свете она увидела справа крошечный островок. Он находился достаточно далеко, однако Кэтрин не отрывала от него глаз. Такие маленькие островки часто таили в себе опасность. Краем глаза Кэтрин заметила водоворот.
- Возьмите резко влево! Быстрее!
Майкл повернул, однако столкновения с рифом избежать не удалось, лодка накренилась, и их захлестнуло волной. Кэтрии заморгала, стряхивая воду с ресниц.
Майкл налег на весла, и уже через несколько минут они были вне опасности. Вычерпав почти всю воду из лодки, Кэтрин спросила:
- Как вы думаете, далеко мы еще от Скоала?
В этот момент месяц снова вышел из-за облаков, и Кэтрин увидела, как устало опустились у Майкла плечи. Он перестал грести и, помолчав, ответил:
- Думаю, что недалеко. Прислушайтесь.
Кэтрин вся обратилась в слух и среди ночных звуков услышала тяжелый вибрирующий гул.
- Впереди буруны.
- Прекрасно.
Он снова принялся грести.
- Если я не ошибся, это Малый Скоал, неподалеку от дома Хэлдорана. Там мы и высадимся.
- Малый Скоал? С чего вы взяли? - снова повернувшись к носу и устремив взгляд в темноту, спросила Кэтрин.
- Инстинкт голубя, который всегда находит свой дом. Незаменимое качество для солдата.
- Сердце велит мне прямо сейчас отправиться к Эми, а разум - поспешить в замок за помощью, - после некоторого колебания произнесла Кэтрин.
- Следовало бы, пожалуй, прислушаться к разуму. Но не так легко будет кого-нибудь убедить в том, что Хэлдоран - отъявленный негодяй. Для этого потребуется время. К тому же, - голос Майкла зазвучал резче, - безопаснее забрать Эми без шума и драк.
Майкл прав. Ведь потерпев поражение, Хэлдоран может выплеснуть свою злость на Эми. И проглотив комок в горле, Кэтрин сказала:
- Вперед, к Рагнароку!
***
В этот день пробуждение лэрда не было таким тяжелым, как накануне. Еще не совсем рассвело, когда старик открыл глаза и, повернув голову, увидел Дэвина Пенроуза, сидевшего с тревожным видом у его постели.
- Давно я послал за тобой? - шепотом спросил лэрд.
Увидев, что старик жив, Дэвин испытал облегчение и с улыбкой ответил:
- Почти восемь часов назад, я получил записку вчера вечером.
Хорошо, что восемь часов, а не восемь дней, подумал лэрд, одному Богу известно, сколько он мог проспать.
- Кэтрин?
- Она исчезла, - мрачно ответил управляющий. - Мы обыскали весь остров, но даже следов ее не нашли. Она ни на минуту не отходила от вас. Ночи напролет не спала, ухаживала за вами. Может быть, утомившись, она решила побродить и в темноте и упала со скалы.
- Нет!
- Клайв похитил ее дочь и вынудил Кэтрин расстаться с ее так называемым мужем. - Старик берег силы и тщательно подбирал слова.
- Так называемым? - вскинул брови Дэвин.
- Ее настоящий муж умер. А этот Майкл - ее друг, а может, любовник или же и то, и другое, - с горячностью проговорил лэрд. - Парень вернулся, чтобы поговорить с Кэтрин, а Клайв застал их и, угрожая оружием, решил отвезти на Бон и устроить на них охоту, будто на крыс.
- Боже правый! - побледнев, вскипел Дэвин. - Значит, мне не показалось вчера, что на Боне стреляли?
Чтобы не выдать своего волнения, лэрд прикрыл глаза. Может быть, уже слишком поздно. Кэтрин его обманула, но... он успел ее полюбить.
- Откуда вам это известно? - спросил управляющий.
- Все было при мне, они думали, будто я мертв. Какое-то время лэрд помолчал, собираясь с мыслями, потом наконец сказал:
- Клайв держит дочь Кэтрин в Рагнароке как пленницу. Собери ополченцев и освободи ее. Непременно захватите оружие. У Клайва его полно, а от этого сумасшедшего, если он там, всего можно ждать. Девочку привезите сюда, а потом отправляйтесь на Бон, посмотрите... живы ли Кэтрин и тот парень. Если нет...
Старик умолк.
Потрясенный услышанным, Дэвин без лишних слов поднялся.
- Соберу с полдюжины мужчин и начну действовать. Сначала отправлюсь в Рагнарок, затем на Бон.
- Не доверяй Клайву.
- Я никогда ему не доверял.
После ухода управляющего лэрд закрыл глаза, с трудом сдерживая слезы. В его возрасте уже пора привыкнуть к потерям.
***
Скоал был погружен во мрак, что в такое время суток неудивительно. По мере приближения к острову Кэтрин все тщательнее вглядывалась в темноту, зная, что последняя часть пути самая опасная.
Лодку бросало из стороны в сторону, и Майклу стоило огромных усилий удерживать ее на плаву, он уже стал задыхаться. От беспрерывных ударов волн суденышко содрогалось всем корпусом. Впереди показались очертания маленького островка. Кэтрин сообщила об этом Майклу, и им удалось обойти островок, но тут возникла новая опасность - течением лодку понесло прямо на скалу, она уже была примерно на расстоянии вытянутой руки, но Майкл и тут не растерялся. Снова из-за туч выглянула луна.
- До берега осталась сотня-другая ярдов, - сказала Кэтрин. - Судя по шуму бурунов, здесь взморье, но почему-то нет гальки.
- Прекрасно, - едва дыша, проговорил Майкл, - в южной части Малого Скоала ее никогда не было.
Лодку так стремительно понесло к берегу, что вскоре уже стала видна волнистая линия прибоя. Кэтрин испуганно схватилась за планшир, опасаясь, как бы они не разбились в этом безумном путешествии, и в то же время веря во всемогущество Майкла.