- Нет, потому что ветер восточный. А если бы и слышали, ваш кузен наплел бы им что-нибудь, или же, не задумываясь, убил, чтобы избавиться от свидетелей.
Ей следовало догадаться, что Майкл уже прикинул все возможные варианты.
- Как вы думаете, есть у нас шансы на спасение? Только честно!
- Трудно сказать, - мрачно ответил Майкл. - На этом острове можно скрываться до бесконечности, но боюсь, у Хэлдорана лопнет терпение и через день-другой он привезет сюда ищеек, чтобы выследить нас.
От такой перспективы Кэтрин бросило в дрожь. Не хватало только, чтобы их травили собаками, как зверей!
- А нельзя ли ударить противника его же оружием?
- Надо попытаться. Поищу место для засады, не знаю только, удастся ли одолеть двух вооруженных негодяев. Майкл, прищурившись, посмотрел в сторону моря.
- В крайнем случае попробуем добраться до Скоала вплавь.
- Вы серьезно? - Кэтрин в изумлении уставилась на него. - Ведь в проливе очень опасно. Я никогда не плавала так далеко в открытом море.
- Я мог бы сделать это один, а потом прислать за вами кого-нибудь, но одну я вас ни за что не оставлю.
Господи! Какой ужас! Плыть в ледяной воде, рискуя наткнуться на рифы или быть унесенным течением, да еще ночью, чтобы никто не заметил, значит обречь себя на верную гибель.
- Ну это в том случае, если не останется другого выхода.
Он пожал плечами:
- Уж лучше утонуть при попытке побега, чем быть пристреленным, словно дичь.
Он осторожно выбрался из кустов и стал спускаться с пригорка. Кэтрин следовала за ним. Внизу протекал ручей. Майкл зачерпнул ила и с невозмутимым видом вымазал им ее бриджи.
- Это для маскировки, - объяснил он. - А теперь намажьте илом лицо. Хорошо бы найти ил посветлее, чтобы я мог вымазать им свою темную одежду.
- Откуда вы все это знаете? На вас уже охотились?
Майкл поморщился.
- Однажды в Испании, меня тогда только что произвели в офицеры, я пошел в разведку со своими солдатами и оказался от них отрезанным. Не хотелось об этом потом вспоминать. Французы пронюхали, что на их территории потерялся британский офицер, и устроили на меня охоту. Попался я лишь на третий день. И хотя удалось бежать, офицеры моей роты долго потешались надо мной. Я извлек из этого случая хороший урок.
Кэтрин через силу улыбнулась. Сколько неприятностей она доставила Майклу, да и остальным близким людям... Из-за нее погиб Колин, теперь на очереди Майкл, Эми в руках у злодея, и еще не известно, что ее ждет. Кэтрин хорошо понимала, что все это дело рук Хэлдорана, и все же ее не покидало чувство вины.
Кэтрин смотрела, как Майкл смывает с ладоней ил, и продолжала размышлять. Ради ее спасения Майкл сделает все, даже пожертвует собственной жизнью, как и положено настоящему рыцарю, но ни за что больше не поверит ей после случившегося тогда на Скоале, и их пути навсегда разойдутся.
Однако прежде чем это произойдет, она должна с ним откровенно поговорить.
- Не могу себе простить, что наговорила вам столько ужасных вещей и попросила покинуть остров. Просто я не знала, что делать.
Одно лишь воспоминание о той сцене заставило Кэтрин внутренне сжаться.
- Достаточно уже и того, что из-за меня погиб Колин, но чтобы еще и вас убили по моей вине, этого я не могла допустить.
- Не вините себя в смерти Колина, - сказал Майкл, подав ей знак двигаться дальше. - На спусковой крючок нажал Хэлдоран, а не вы.
Майкл, разумеется, прав, но от этого ей не легче.
- Не будь Колин моим мужем, остался бы жив, - возразила Кэтрин. - Это факт, а факты - упрямая вещь.
- Вы так думаете?
Майкл раздвинул ветки кустарника, чтобы Кэтрин мог да пройти.
- А разве не Колин говорил, что они с Чарльзом погибли бы при Ватерлоо, не одолжи я ему своего коня. А познакомился он со мной благодаря вам, поскольку это вы предложили мне поселиться в вашем доме. Я же, в свою очередь, не позволил ему совершить непростительную глупость. В результате Чарльз жив по сей день, а Колин погиб только через год.
- Не вижу в ваших рассуждениях смысла.
- А в том, что мучаете себя понапрасну, в то время как ничего не можете изменить, видите? Я мало знал Колина, но вряд ли он захотел бы, чтобы вы каялись до конца дней.
И тут Майкл прав. Колин никогда не был мелочным и вздорным. Кэтрин исподтишка посмотрела на Майкла.
- Спасибо за все, - мягко произнесла она. - За то, что почуяли опасность и не побоялись встретиться с драконом.
- Будем надеяться, что мое искусство сражаться с драконами достаточно высоко, - не без иронии ответил Майкл.
Неужели она опять сказала что-то не то? Кэтрин подождала, пока взгляд его потеплеет, и продолжила:
- Мне удалось прихватить трутницу и перочинный нож.
Она достала мешочек, который соорудила из шарфа и спрятала на груди.
- Более подходящего оружия у меня, к сожалению, не нашлось.
Майкл остановился. В глазах его вспыхнуло любопытство.
- Наши шансы на спасение возросли. Я приехал на Скоал с ножом и пистолетом, но наемники Хэлдорана их отобрали при обыске.
Он раскрыл нож, провел пальцем по лезвию.
- Потом найду камень и поточу его. Впрочем, и так сгодится, чтобы перерезать глотку.
- Вот и хорошо. Не сомневаюсь, вы в этом разбираетесь лучше меня.
Майкл сложил нож и опустил в карман.
- Мне снова, можно сказать, повезло. Я не знал, что меня ждет на Скоале, и постарался как следует подготовиться. Не только взял с собой оружие, но еще обвязал себя веревкой на тот случай, если придется карабкаться на скалу или тайком пробираться в замок. Не пришлось, слава Богу, но веревку я взял не напрасно - по крайней мере не так было больно, когда Хэлдоран меня избивал.
Майкл и в самом деле казался полнее в своей вязаной робе, да еще обвязанный толстой веревкой.
- Спасибо веревке, а то бы места живого на вас не осталось.
- Это еще только цветочки, ягодки впереди, - жестко произнес Майкл. А теперь пора провести разведку. В путеводителе сказано о некоторых особенностях Бона, которые могут нам оказаться весьма полезными.
- Что же это за особенности?
- Морские пещеры. Это, конечно, ловушка, поскольку в пещере всего один выход, но больше нам негде
Укрыться во время шторма, который может разразиться ц любой момент.