Как бы я ни поступила, все будет неправильно.
Глава 26
Джазз подмигивает и незаметно сует мне в руки конверт, когда мы приезжаем домой после школы. Я мчусь в свою комнату и закрываю дверь. Он сделал это, когда Эми отвернулась. Что там может быть? Руки у меня дрожат так сильно, что я никак не могу открыть конверт и едва не разрываю его. Внутри фотография. На ней изображен бегун, слегка не в фокусе, снятый на беговой дорожке с некоторого расстояния. Волосы, телосложение, немного отсутствующий взгляд… это Бен.
На оборотной стороне два слова бледным карандашом: «Это он?»
Я еще раз заглядываю в конверт – больше ничего, ни инструкций, ни объяснений.
До боли прикусываю язык, чтобы сдержать вопль отчаяния. Этого мало. Я не могу ждать.
Последний раз, когда я видела Эйдена, он сказал, что будет у Мака в пятницу, то есть сегодня. Может, он еще там? А если нет, то, может, Мак знает, где Бен?
Скоро я уже мчусь по дороге, накручивая педали велосипеда.
Стучу в переднюю дверь дома Мака. Никто не открывает, однако я могла бы поклясться, что слышала, как в доме кто-то ходит. Я дергаю дверь, но она заперта. Перелезаю через высокую калитку к боковой части дома: белый грузовик телефонной службы припаркован с другой стороны. Эйден?
И тут подскакивает Скай, чуть не сбивает меня с ног, лижет в лицо.
– Где все? – спрашиваю я. Он виляет хвостом.
Я колочу кулаком в дверь.
– Это Кайла. Впусти меня! – кричу я. – Я знаю, что ты там.
Раздаются шаги, в замке поворачивается ключ. Дверь открывается: Эйден.
Я вытаскиваю снимок из кармана и поднимаю вверх.
– Где он?
– Входи. – Эйден берет меня за руку, втягивает в кухню Мака. – Извини, что не открыл дверь, не знал, что это ты. Мака нет, а я не должен здесь быть. Из Ская сторожевой пес никудышный.
– Это точно. – Скай так жмется к моим ногам, что опять чуть не сбивает меня, бешено колотя хвостом.
– Я как раз собирался сделать чаю. – Он достает еще одну кружку, поднимает. Я киваю, и он ставит чайник, потом поворачивается и прислоняется к стойке. – Итак, судя по твоему виду, ты считаешь, что на фото Бен.
– Да, это он.
– Будь внимательна. Ты уверена? Ты ведь так говоришь не потому, что просто надеешься, что это он? Посмотри еще.
Я беру фотографию, внимательно изучаю ее. Это он. Даже в том, как он держится, когда бежит.
– Уверена. Где он? Когда я смогу его увидеть?
– Не так быстро. Это может быть… сложно.
– Что ты имеешь в виду?
Эйден колеблется.
– Он ходит в школу-интернат. Там вся округа буквально кишит лордерами.
– Лордерами? Странно. Почему?
– Не знаю почему, но их там чертова уйма. Именно в том месте, где находится школа. Мы выясняем.
– Мне нужно его увидеть.
– Тебе нужно подождать.
– Нет. Скажи мне, где он.
– Кайла, пока мы не поймем, что там происходит, это чересчур рискованно. Запасись терпением.
– Если ты не поможешь мне, я сама его найду.
– Правда? – Он скептически вскидывает бровь.
– Да. Ты сказал – беговая дорожка в двадцати милях. Я изучила карту. Есть девять вариантов. В трех из них я уже побывала. – Это преувеличение, но именно это я и намеревалась сделать, когда мы поехали на велосипедах. И сделала бы, не вмешайся лордеры.
Глаза его расширяются.
– Что-что? Я не ослышался?
– Нет, не ослышался.
– Ты ненормальная, – ворчит он, в его взгляде я вижу невольное уважение. Может, он даже поражен. И я начинаю верить, что сумею убедить его.
– Я сделаю это, с тобой или без тебя. Итак, ты собираешься мне помочь или как?
Он раздумывает, и я благоразумно помалкиваю, давая ему подумать, но глаз не отвожу. Лелею безумную надежду, так как мои самостоятельные поиски – дело почти безнадежное, и мы оба это понимаем. Я могла пропустить трек на карте; трек может быть новым, еще не отмеченным. Или, если даже и попаду в правильное место, его в это время может там не оказаться.
Меня могут поймать за поисками.
– Было бы лучше подождать, – высказывается наконец Эйден, – пока у нас не будет больше информации.
– Но…
– Но я такой же ненормальный, как и ты. – Он ухмыляется.
Я кидаюсь ему на шею.
– Спасибо, Эйден! Когда?
– Как насчет воскресенья? Но это может быть опасно.
– Мне плевать.
– А мне нет. Ты должна пообещать делать то, что я скажу, Кайла, и я не шучу. Или все отменяется.
– Обещаю.
Эйден вытаскивает фотографию.
– Это было снято в прошлое воскресенье: тренировка на деревенском треке. Можно надеяться, что он опять будет там в то же время. Ты, по крайней мере, сможешь подтвердить, что это он. Ну, что скажешь?
– Я готова.