Она отпустила меня. Рука у нее дрожала, когда она разглаживала на платье несуществующие складки.
— В последнее время мне редко выпадает повод нарядиться. — Кей оглядела помещение. Ее взгляд скользнул мимо заполнявших его людей к самой обстановке. — Хорошо получилось, правда?
Я проследила за ее взглядом. Ряды книжных стеллажей, большие столы для занятий, удобные кресла и диваны, даже несколько компьютеров.
— Ему бы здесь понравилось. Так и вижу, как он устраивается на одном из этих диванов с книгой про битвы с пришельцами.
— Это было бы одним из его любимых мест. Но только если бы ты сидела рядом.
Глаза Кей наполнились слезами, и меня охватила паника. Воспоминания с ней требовали осторожности. Можно было заглянуть в прошлое, но нельзя было задерживаться там надолго. Иначе Кей могла потеряться в нем и не захотеть возвращаться к нам.
Я сжала ее руки, возвращая внимание ко мне.
— Ты делаешь прекрасное дело. Столько детей смогут пользоваться этим местом.
Она судорожно вдохнула.
— Смогут, правда?
Я улыбнулась и поняла, что улыбка отразилась в глазах.
— Ты даришь им теплое, уютное место для учебы и работы над проектами. Благодаря ему библиотека и весь город станут лучше.
— Ты тоже им его даришь. Это крыло придумала ты.
Я отмахнулась. Когда Кей предложила мне войти в правление Фонда Джейса Грейнджера, я сразу согласилась. Но обычно старалась держаться в тени.
— Я лишь предложила сделать что-нибудь связанное с книгами и чтением. А ты превратила эту мысль в целый проект.
Она широко улыбнулась.
— Ты же знаешь, что составлять планы — мой язык любви.
Я тоже улыбнулась, вспомнив бесчисленные моменты. Продуманные до мелочей дни рождения, поиски сокровищ в последний день учебы, ночевки с палатками на заднем дворе.
— Рядом с тобой военный стратег выглядит дилетантом.
— Еще бы. — Она подняла голову, услышав свое имя. — Это Кэри. Мне стоит поблагодарить его за пожертвование на проект.
Я махнула рукой, прогоняя ее.
— Иди. Потом еще поговорим.
Она снова обняла меня.
— Люблю тебя, Лейкен.
Горло обожгло.
— Я тебя тоже.
Я наблюдала, как она разговаривает с Кэри, желая убедиться, что с ней все хорошо. Что она держится. За одно мгновение Кей могла превратиться из несгибаемой в хрупкую, словно яичная скорлупа. Но сегодня вечером она выглядела спокойной. Я наконец выдохнула.
Через несколько секунд меня уже втянули в светскую беседу. Один дальний знакомый сменял другого. Я терпеть не могла такие разговоры. Поверхностная болтовня не давала ни малейшего представления о том, с кем ты говоришь.
Люди мне нравились. Я находила их бесконечно интересными. Но только не в таких обстоятельствах. Мне нужна была искренняя, неприкрытая правда. Та, что могла напугать или утешить. Заставить почувствовать себя уязвимой и одновременно понятой.
Я извинилась перед очередным собеседником и повернулась к бару, но налетела на другого гостя.
— Простите, я не…
Слова оборвались, когда передо мной оказалось лицо Лисбет. Ее клубнично-светлые волосы стали почти рыжими с нашей последней встречи.
— Лейкен.
Ее улыбка выглядела натянутой. Фальшивой.
— Как ты?
Вопрос вырвался хриплым карканьем.
— Хорошо. Много работы. В конторе сейчас сумасшедший дом.
— Мило с твоей стороны, что ты пришла.
Десять лет. Целая жизнь и одновременно один короткий миг. Когда-то она и Мариса были моими лучшими подругами. Теперь в лучшем случае мы стали знакомыми. Возможно, Лисбет еще считала меня знакомой. А Мариса? Она наверняка воспринимала меня куда хуже.
— Так было правильно. Ради Кей и Чипа, — произнесла Лисбет, и ее голос дрогнул.
Я сглотнула, словно это могло избавить меня от комка в горле.
— Ты разговаривала с Марисой?
— Только один раз после похорон Скотта.
Я переступила с ноги на ногу, пытаясь ослабить нарастающее напряжение в пояснице. Будто крошечные ледяные иглы впивались в позвоночник. Я заставила себя сосредоточиться на Лисбет.
— Как она?
— А ты как думаешь? Она разбита.
Меня кольнуло чувство вины. Последние слова, которые Мариса швырнула мне в лицо, были жестокими. Но мне следовало настойчивее попытаться преодолеть пропасть между нами. Мы все страдали и справлялись как умели после пережитого.
— Я ей позвоню.
— Не уверена, что это хорошая идея.
Телефон Лисбет завибрировал, и она достала его из сумочки.
— Мне пора. Еще увидимся, Лейкен.
Она ушла, не сказав больше ни слова. Женщина, которая когда-то была одной из моих самых близких подруг. Возможно, теперь мы даже не знакомые. Возможно, мы и правда стали чужими.