Я скучала по той девочке, которая часами разговаривала со мной по душам, собирала в лугу полевые цветы и больше всего мечтала ходить хвостиком за старшими братьями.
Адди продолжала успокаивающе гладить меня по спине, и я наслаждалась этим ощущением. Как давно кто-то утешал меня вот так? Я правда не помнила.
Рядом с Джилли и Кей я редко позволяла себе полностью расслабиться. Не хотела, чтобы моя боль легла на их плечи. От простой человеческой доброты в прикосновении Адди защипало глаза.
— Думаю, с ней придется установить жесткие границы. Жаль только, что делать это придется тебе. Разве что Джилли возьмет это на себя?
Я выпрямилась, и рука Адди соскользнула с моей спины. Я покачала головой.
— Не возьмет. После смерти Джейса ей слишком трудно быть строгой с Сереной и Джексом.
Адди знала общую картину произошедшего, но не подробности. Не знала, как я держала Джейса за руку, пока он угасал. И насколько сложными были мои отношения с остальными членами его семьи.
Она поджала губы.
— Но несправедливо взваливать все это на тебя.
Это и правда было несправедливо. Как и превращаться в свалку для боли Джекса. Это отнимало слишком много сил.
— Ты права, но все сложно.
— Так всегда бывает. Просто скажи, чем я могу помочь.
Я потянулась к ней и сжала ее руку.
— Спасибо. Уже одно твое присутствие помогает мне не сойти с ума.
Она тихо рассмеялась.
— Сделаю все возможное, чтобы ты не сошла с ума.
— Настоящая подруга.
Я отодвинулась от стола и поднялась, но стоило мне пошевелиться, как спину свело судорогой. Я крепко сжала губы и оперлась руками о стол.
— Что случилось? — спросила Адди и тут же оказалась рядом.
Я глубоко вдохнула через нос и медленно выдохнула через рот.
— Я в порядке.
— Нет, не в порядке.
Спазм понемногу отпустил, и я смогла выпрямиться.
— Просто спине не понравилось, что я так долго сидела в этом кресле.
Адди прищурилась. За последние годы она чаще других видела проблески моей боли. Трудно что-то скрывать, когда вы по несколько дней в неделю проводите вместе долгие часы.
— Правда. Просто старые мышцы затекли.
— Ты не старая, Лейкен.
— Иногда чувствую себя лет на девяносто.
Адди продолжала внимательно меня изучать, словно пыталась расслышать то, чего я не говорила вслух.
— Может, поднимешься и полежишь? А я принесу тебе что-нибудь поесть.
— Нет, все хорошо. Тебе пора идти. Я, наверное, сегодня закроюсь пораньше.
Она шагнула ко мне и обняла.
— Я рядом, если понадоблюсь. Знаю, просить о помощи бывает непросто, но в итоге это всегда того стоит.
Горло сжало, когда я обняла ее в ответ.
— Спасибо, Адди.
Но помощь была коварной штукой. Если начать на нее рассчитывать, то, когда она исчезнет, можно оказаться слишком слабой.
Адди в последний раз крепко меня сжала и отпустила.
— Просто позвони.
— Хорошо знать.
Она ушла в подсобку, забрала вещи из шкафчика и вышла через заднюю дверь. Когда замок щелкнул, я выдохнула. Вышла из-за стола и принялась ходить по галерее кругами.
Мне вовсе не хотелось испытывать такую боль. Сегодня Серена отвлекла меня, и я слишком долго просидела на месте. Тело взбунтовалось. Мышцы и сухожилия скрутило в сложные узлы, на распутывание которых могли уйти дни.
Жетоны на ошейнике Гизмо звякали, пока он шагал рядом. Я посмотрела на его довольную мордочку.
— Небольшая тренировка для нас обоих, да?
Он запыхтел в ответ.
Я еще несколько раз обошла зал. С каждым кругом мышцы понемногу отпускало. Я замедлилась и наклонилась вперед, растягивая спину. Почесала Гизмо за ушами и потерлась щекой о его мордочку.
— Вот это приятно, правда?
Над дверью звякнул колокольчик, и я выпрямилась.
— Хейз.
В груди привычно сжалось, как бывало всякий раз при встрече с ним. Не то чтобы это было плохо. Наверное, нечто похожее чувствуют боевые товарищи, когда видятся после сражения.
Я всегда буду благодарна человеку, который удержал меня в этом мире, когда я хотела уйти вслед за Джейсом. Тому, кто ни разу не отпустил мою руку, даже когда спасатели начали разрезать машину.
Хейз коротко кивнул.
— Рад тебя видеть, Лейкен.
— Я тоже. Если ты искал Адди, то совсем немного опоздал.
Он улыбнулся.
— Встретил ее по дороге. Похоже, она собиралась неожиданно навестить Бека.
Я невольно улыбнулась в ответ.
— Твоему брату повезло.
— Это точно.
— Значит, ты пришел ко мне?
Мы с Хейзом нередко сталкивались, особенно с тех пор, как мы с Эверли стали близкими подругами. Но он обычно не заходил в галерею просто поболтать.