Тепло в его выражении немного угасло.
— У меня плохие новости. Не хотел, чтобы ты услышала их от кого-то другого.
Сердце забилось быстрее. Перед глазами замелькали имена и лица. В голове по кругу понеслись десятки ужасных догадок.
— Сегодня утром произошла авария. Машина Лисбет сорвалась с дороги на одном из горных перевалов.
Меня затошнило, живот свело.
— Она?..
— Не выжила.
Горло и глаза обожгло, но я изо всех сил сдерживала слезы.
— Мне очень жаль, Лейкен.
Я сглотнула, пытаясь унять жжение в горле.
— Они знают, что случилось?
Хейз прекрасно умел сохранять непроницаемое лицо, но я слишком хорошо читала людей. Легкое движение его глаз не укрылось от меня.
— Что?
— На месте не было следов торможения.
Я так сильно сжала кулаки, что не удивилась бы, сломайся один из пальцев.
— Что это значит?
Я задала вопрос, хотя и без того знала ответ.
— Есть два варианта. Что-то произошло с тормозами, и мы это проверим. Или она не пыталась тормозить.
Я закрыла глаза, словно это могло сдержать боль. Лисбет всегда нервничала за рулем. Никогда не превышала скорость. Вряд ли пропустила бы техосмотр или села за руль, если бы заметила неполадку.
Я заставила себя открыть глаза.
— Ее родители знают?
— Я позвонил им раньше. Они вылетят сегодня.
— Ты…?
Я не смогла договорить.
— Я сообщу остальным, — тихо сказал Хейз.
Иногда мне казалось, что наша школьная компания проклята. Трагедия вцепилась в нас и не желала отпускать.
— Спасибо, что рассказал. Ты не обязан был…
— Лейкен.
Голос Хейза заставил меня снова посмотреть на него.
— Нас связывает нечто особенное. Я тоже чувствую потерю Джейса. Вижу, какой след она оставила на всех вас. Ты в этом не одна.
— Спасибо, — хрипло произнесла я.
— Хочешь, я позвоню Эв? Попрошу ее побыть с тобой?
Я покачала головой.
— Думаю, мне нужно немного побыть одной.
— Хорошо. Позвони или напиши, если передумаешь.
— Позвоню.
Но я не собиралась. В жизни я слишком часто чувствовала себя слабой. И не хотела, чтобы кто-то видел меня такой дольше, чем было совершенно необходимо.
Хейз задержался еще на несколько секунд, словно не был уверен, стоит ли оставлять меня одну.
— Со мной все будет хорошо.
— Я знаю. С тобой всегда все хорошо.
Он слегка склонил голову и вышел.
Я закрыла за ним дверь и перевернула табличку на «Закрыто». Но не нашла в себе сил сдвинуться с места. Просто опустилась на пол там, где стояла.
Гизмо забрался ко мне на колени прямо в своей коляске. Я прижала его к груди и позволила слезам течь.
По Лисбет. По Скотту. По Джейсу.
По всем нам, кто уже никогда не станет прежним.
9 Боуден
Я вышел из маленького кафе Spoons и направился вниз по улице. Официантка за стойкой посмотрела на меня чуть дольше обычного. Потом покачала головой и приняла заказ. Когда люди не ожидали тебя увидеть, сойти с рук могло гораздо больше.
Живот заурчал, стоило ароматам из пакета с едой добраться до моего носа. Сэндвич с яичным салатом, беконом, листьями салата и помидорами буквально звал меня. Увидев его в меню, я поддался порыву и заказал сразу два. А еще несколько пирожных вупи с витрины.
Пытаться получше узнать темноволосую красавицу было глупо. Нет, поистине чудовищно глупо. Моя жизнь превратилась в полный бардак. И скорее всего, такой и останется. Мне не стоило втягивать в нее кого-то еще. Но ноги все равно несли меня к галерее.
Я замедлил шаг, заметив через окно мужчину в форме. Даже с другой стороны улицы я разглядел нашивки управления шерифа. Сердце с силой ударилось о ребра, когда я перевел взгляд на Лейкен. Обычно золотистая от загара кожа сейчас казалась серой. Слишком бледной для дружеского визита.
Я начал переходить улицу как раз в тот момент, когда мужчина вышел из здания. Его взгляд задержался на мне, а потом он посмотрел еще раз.
— Будь я проклят. Эв оказалась права.
— Все в порядке?
Он несколько раз моргнул.
— Простите?
— С Лейкен все в порядке?
— Извините, вы друзья?
Мысль о том, что этот парень мог быть для нее кем-то большим, чем местный страж порядка, неприятно кольнула. Но я сразу ее отбросил. Будь это так, он остался бы с Лейкен, а не стоял здесь со мной.
— Мы познакомились несколько дней назад.
Даже мне это прозвучало жалко.
Мужчина протянул руку.