Почему мне вдруг захотелось покраснеть?
— Она была потрясена. Мы устроили марафон «Железного человека» и уснули на диване.
Хейз поднял обе руки.
— Я не спрашиваю, какие у тебя намерения насчет Лейкен. Просто говорю, что мы следим за ситуацией. Я сделаю все возможное, чтобы защитить ее. Но будет неплохо, если ты тоже останешься рядом.
Именно рядом мне и хотелось быть. И не только потому, что Лейкен могла грозить опасность. Я хотел больше ее понимания и тепла. Больше этой силы и упрямства.
— Я стараюсь.
— С ней непросто.
— Я уже понял. Мне хочется вообще увезти ее из Вулф-Гэп, пока вы не поймаете того, кто все это делает.
Хейз замер, не донеся стакан колы до рта.
— Неплохая идея.
— Она не уедет со мной. Лейкен не из тех, кто убегает.
— А если представить это как небольшую поездку? Даже несколько дней дадут мне время на расследование.
Я провел ладонью по челюсти.
— Хейз, не знаю, что, по-твоему, происходит между мной и Лейкен, но ничего такого нет.
Он вскинул бровь.
— Пока?
Я усмехнулся.
— Надежда умирает последней.
— Я вижу, что она тебе небезразлична. Если бы тебе хотелось чего-то быстрого и простого, ты бы заметил, что она расстроена, и отвернулся. Но ты уже как минимум дважды убедился, что с ней все в порядке, и сделал все, чтобы помочь. И я видел, как вы смотрите друг на друга. Между вами что-то есть.
Слова Хейза должны были напугать меня до чертиков. И я не мог отрицать, что грудь сжалась. Но я не убегал.
Хотя следовало. Следовало вернуться к Рэмси, собрать вещи и уехать в Лос-Анджелес. Или к родителям в Биг-Сур.
Вместо этого мне хотелось догнать женщину с тенями в глазах. Успокоить их и сделать все возможное, чтобы защитить ее.
— Я ничего не знаю о здоровых отношениях. Возможно, я ей только наврежу.
Хейз вывел пальцем узор на запотевшем стакане.
— Я тоже ничего не знал. Но мы с Эв разобрались. На пути было немало трудностей, но мы нашли дорогу друг к другу.
Глубоко внутри вспыхнуло нечто, очень похожее на надежду.
— У моего друга есть домик выше в горах. Думаю, он разрешит вам пожить там несколько дней. Место уединенное.
Мысли завертелись, складывая детали плана. Как убедить Лейкен на несколько дней покинуть Вулф-Гэп?
— Наверняка оттуда открывается потрясающий вид.
— Лучший.
Я посмотрел на телефон.
— Я бы с удовольствием отвез туда Лейкен. Но для начала неплохо бы добиться, чтобы она хотя бы ответила на сообщение.
Хейз расхохотался.
— Выходит, даже кинозвезды не всегда получают желаемое.
— Поверь, моя жизнь очень далека от идеала.
Меня снова кольнуло чувство вины. Я втягивал Лейкен во тьму, которая порой захлестывала мой мир.
Веселье исчезло с лица Хейза.
— Мы все приносим в отношения свой багаж. Но иногда приятно, когда кто-то помогает немного его понести.
17 Лейкен
Я припарковалась на импровизированном месте перед домом Грейнджеров. Несколько секунд просто сидела, глядя на знакомый вид. Меня успокаивало то, насколько хорошо я знала этот дом. Даже какие доски скрипят, когда поднимаешься по ступеням крыльца. Сколько раз Джейс раскачивал меня на качелях перед домом? Или гонялся за мной с запасом водяных шариков? Здесь было столько прекрасных воспоминаний, и я не хотела потерять ни одного. Не хотела, чтобы смерть Джейса и все, что произошло после, исказившее нас всех, отравили их.
Я заглушила двигатель внедорожника, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Вышла из машины и направилась к двери. Она распахнулась, прежде чем я поднялась на верхнюю ступеньку.
Чип улыбнулся, но я заметила напряжение вокруг его глаз.
— Привет, Лейкен.
Я подняла пакет.
— Я принесла обед. Вы уже ели?
Он покачал головой.
— Только собирался найти что-нибудь перекусить.
— Теперь не придется.
Я достала сэндвич и напиток.
— Почему бы тебе не отдохнуть? Я немного посижу с Кей.
Он сжал мое плечо.
— Спасибо.
От этого простого прикосновения глаза защипало. Раньше Чип легко и непринужденно дарил близким свою любовь. Но в какой-то момент все изменилось. Его жесты стали скованными, вынужденными и гораздо более редкими. Я даже не понимала, насколько нуждалась в этом прикосновении. В подтверждении, что он все еще здесь.
— Я сделаю все, что смогу. Все что угодно.
Глаза Чипа покраснели.
— Я знаю, Лейкен. Хотел бы я, чтобы существовала волшебная кнопка, способная все исправить. Но иногда трещина слишком глубока.