— Ты пришел. Не хотел, но пришел.
— Прости, что не был здесь раньше.
— Ты здесь сейчас. Это главное.
Я наклонился и прижался губами к ее виску.
— Я рядом, Лейкен. Может, не всегда все сделаю правильно. Может, сам развалюсь. Но я здесь.
— Мне больше ничего не нужно.
Заиграла музыка, и я немного отстранился.
— Нам пора внутрь.
Лейкен кивнула и вложила свою ладонь в мою. Она легла идеально. Тонкие пальцы переплелись с моими, приводя в равновесие что-то глубоко внутри. От этого прикосновения еще несколько рваных краев вокруг сердца сгладились.
Она повела меня к одной из последних скамей. Мы сели рядом с незнакомым мужчиной. В его глазах мелькнуло узнавание. Он что-то пробормотал себе под нос, но я не разобрал. Затем отвернулся к алтарю.
Лейкен продолжала держать меня за руку.
Не отпустила, когда стихла музыка. Не отпустила, когда заговорил пастор. Не отпустила, когда двоюродная сестра Лисбет произнесла трогательную речь. Ни разу не дрогнула.
Мы опирались друг на друга и справлялись как могли. И в тот миг я понял, что так может быть всегда. Взаимная поддержка. Неидеальная, немного хаотичная гармония. Самое невероятное, что я когда-либо испытывал.
И я сделаю все, чтобы ее защитить.
22 Лейкен
Мы с Боуденом быстро вышли из церкви. Я услышала характерный шепот. Его имя поплыло по спертом воздуху, наполнявшему зал. Когда мы оказались на каменных ступенях, я посмотрела на него, тревожно нахмурившись.
— Я не думала, что столько людей узнают тебя так быстро. Совсем не подумала.
— Все в порядке.
— Нет. Я хочу, чтобы здесь у тебя был покой.
Он слишком долго жил под чужими взглядами. Мне хотелось, чтобы хотя бы здесь он смог от них отдохнуть.
Когда мы вышли на парковку, Боуден замедлил шаг.
— Рано или поздно все бы узнали. Я ведь не прячусь. Хожу в рестораны, в галерею, в продуктовый. Надеюсь, теперь слухи разойдутся, а потом все утихнет.
Боже, как же я надеялась, что он прав.
Боуден обхватил мое лицо ладонями.
— Ты держишься?
— Да. То, что ты был рядом, очень помогло. Правда. Спасибо.
Он снова поцеловал меня в висок. От прикосновения его губ к коже мне лишь сильнее захотелось прижаться ближе. Этот огонь тянул меня к нему.
— Сделаешь мне одолжение? — прошептал он.
— Какое?
— Останься сегодня со мной.
— Боуден.
— Что?
Вопрос скользнул по моей коже.
— Я не знаю, смогу ли зайти с тобой так далеко. Я…
Я замолчала, не зная, как объяснить, что мне страшно. По стольким причинам, что я не могла назвать их все.
— Можешь спать где угодно. На диване. В гостевой. В моей кровати. Где захочешь. Я никуда не тороплюсь. У нас впереди целая вечность.
Только я не была уверена, что это так. В какой-то момент Боудену придется уехать на съемки. Вернуться к своей жизни в Лос-Анджелесе. А я останусь здесь.
Однажды меня уже разбили.
Во второй раз я могла не пережить.
На этот раз, проснувшись на диване прижатой к Боудену, я подавила подступающую панику. Не позволила ей утянуть меня на дно, как в прошлый раз. Вместо этого просто дышала. Чувствовала тепло Боудена, прикосновение пламени, которое будто жило в самой его сути.
Его ладонь медленно скользила вверх-вниз по моей спине, выводя ленивый бессмысленный узор.
— Ты там не паникуешь?
Я покачала головой, не отрываясь от его груди.
— Ты теплый. Как мой личный обогреватель.
Боуден рассмеялся.
— Не уверен, что меня когда-нибудь так называли. Наверное, это полезно, когда огонь за ночь погас.
Я глубже зарылась в его объятия, позволив себе еще немного насладиться этим ощущением. Это было не просто тепло. Безопасность, покой, чувство, будто меня по-настоящему знают. Я не испытывала такого целую вечность.
— Не хочу двигаться.
— Не двигайся.
— Скоро нужно открывать галерею.
Боуден повернулся так, чтобы мы оказались лицом к лицу, и убрал волосы с моих глаз.
— Сначала позавтракай со мной. Обещаю, даже я не смогу испортить хлопья.
Я улыбнулась, вглядываясь в его ореховые глаза. Даже не знала, что пытаюсь там найти. Может, уверенность? Гарантию, на которую было совершенно несправедливо надеяться?
— Какие варианты?
Он просиял, поднялся и протянул мне руку.
— Есть какая-то полезная штука со вкусом картона и есть Lucky Charms. Что выберешь?
Я приподняла бровь.
— Я похожа на дурочку?
Боуден рассмеялся и повел меня на кухню, не отпуская моей руки, пока не потянулся за коробкой Lucky Charms. Я сразу почувствовала потерю его прикосновения. Это ощущение встряхнуло меня. Но я продолжала дышать. Сосредоточилась на том, чтобы сварить кофе нам обоим.