Хейз мгновенно оказался у меня за спиной.
— Я велел тебе держаться позади.
— Мне плевать, что ты велел. Я должен найти Лейкен.
— Не веди себя как идиот и не дай себя убить.
Я уже открыл рот, чтобы возразить, когда воздух расколол выстрел. Все внутри оцепенело, а затем я побежал на звук. Он доносился со стороны сарая и хозяйственных построек.
Легкие горели, но я заставлял мышцы работать быстрее. Хейз бежал рядом, не отставая ни на шаг. Раздался еще один выстрел. Ближе. Сбоку от сарая.
Мы бросились туда. Когда мы почти обогнули угол, кто-то врезался в меня. Миниатюрная фигура. Темные волосы. Золотистая кожа.
Лейкен издала сдавленный звук.
Я резко притянул ее к себе.
— Все хорошо. Я держу тебя.
— Джилли. У нее пистолет. Она стреляет.
— В сарай! — рявкнул Хейз. — Запритесь в кабинете и ждите подкрепления. Я сообщу им, где вы.
На этот раз я послушался и потянул Лейкен к зданию. Я мог думать только о том, чтобы спрятать ее. Укрыть за запертыми дверями и толстыми деревянными стенами.
Когда мы вбежали внутрь, лошади заржали. Несколько забили копытами по дверцам стойл.
— Туда, — сказала Лейкен.
Я побежал туда, куда она указала, втолкнул ее внутрь и закрыл за нами дверь. Повернул замок. Не засов, а хлипкая защелка в ручке, но хоть что-то.
Я подошел к Лейкен, внимательно ее осматривая. Одна сторона лица опухла, а возле глаза зияла глубокая рана.
— Ты ранена.
Я осторожно ощупал ее лицо. Все тело Лейкен дрожало.
— Джилли винит нас всех. Сказала, что мы должны умереть.
Что, черт возьми, произошло за последние несколько часов? Потом разберемся. Сейчас мне нужно было лишь обнять Лейкен.
Я убрал пистолет в кобуру и прижал ее к себе.
— Я рядом.
— Лейкен, — нараспев позвала Джилли. — Я знаю, что ты здесь.
Ее голос звучал почти по-детски, словно она играла. От этого тона у меня по коже поползли мурашки. Я прижал палец к губам.
— Посмотрим, насколько ты благородна. Ты говорила, что любила Джейса. Отдашь жизнь за его сестру?
Лейкен застыла в моих руках.
— Не выходи, Лейк! Она убьет нас обеих! — закричала Серена.
— Заткнись! Ты никогда не скорбела по нему как следует. Наверняка именно из-за тебя твоя мать так сломлена.
Их голоса звучали близко. Слишком близко.
По лицу Лейкен потекли слезы.
— Я должна ей помочь.
— Хейз ее услышит. Подкрепление уже едет.
На лице Лейкен сменяли друг друга чувства. Боль. Горе. Решимость. Она направилась к двери, но я потянул ее обратно.
— Серена права. Выйдешь туда — и вы обе погибнете. Дай вам обеим шанс.
Слезы полились еще сильнее, но Лейкен кивнула. Я снова достал пистолет и приготовился ко всему.
По бетону застучали шаги. Затем наступила тишина. Настолько мучительная, что хотелось вырвать себе уши.
Дерево затрещало, и дверь распахнулась. Джилли с силой толкнула Серену в мою сторону и подняла пистолет.
Все происходило короткими, рваными вспышками. Полсекунды между вдохом и выдохом. Словно я двигался в густой патоке. Блеск оружия насмехался надо мной, пока я отталкивал Серену в сторону. Я не успевал поднять свой пистолет.
Глаза Лейкен расширились, в них вспыхнули паника и страх. Я не мог ее потерять. За столь короткое время она стала для меня всем.
Я сделал единственное, что мог.
Бросился вперед.
Воздух расколол выстрел. Грудь пронзила ослепительная боль.
А затем я начал падать.
45 Лейкен
Мы рухнули на пол с тяжелым глухим ударом. Я тут же вцепилась пальцами в пол и попыталась выбраться из-под Боудена. Он не двигался и не издавал ни звука. Нет. Нет. Нет. Этого не происходило. Я не могла его потерять.
Раздался еще один выстрел, и на этот раз на пол рухнула Джилли. Но я почти не заметила, как она закричала и забилась от боли.
Я перевернула Боудена на спину. Темно-красная кровь покрывала его грудь, расползаясь по свитеру. На мгновение мои руки зависли над ним, не зная, что делать. Остановить кровь. Сейчас имело значение только это.
Я с силой прижала ладони к его груди, и Боуден болезненно застонал.
— Боуден. Открой глаза.
Слезы текли по щекам и падали на мои руки. Я навалилась на него всем весом.
Джилли кричала, пока Хейз надевал на нее наручники. Этот звук резал слух.
— Боуден, пожалуйста.
Его веки дрогнули, а затем снова замерли.
Мне хотелось отдать ему свою кровь. Разорвать вену и перелить ее в него.