— Алиисза права, — мрачно сказал Торан. — Засиан отмечает для нас свой путь.
— Путь? — переспросил полудроу. — Зачем ему это?
— Есть две причины, — ответил ангел. — Во-первых, он хочет убедиться, что мы знаем, куда он идёт, и можем за ним проследить.
Алю кивнула.
— Убийство штормового дракона недалеко от прохода между Домом и этим местом, — сказала она. — Сначала я думала, что это просто способ сбить со следа, но мне показалось странным, что Засиан это сделал прямо там, где мы бы всё равно узнали, в какую сторону он ушёл. Теперь же я полагаю, что это своего рода маяк, оставленный для нас. Тем более что он никогда и не пытался скрывать свои следы.
— Оставленный для нас? — с сомнением в голосе переспросил Вок. — Но зачем?
— Не знаю, — покачал головой Торан. — Но очевидно, он хочет, чтобы мы следовали за ним. Каков бы ни был его план, мы его часть.
— А в чём другая причина? — напомнил Кэл.
Лицо Торана помрачнело ещё больше.
— Демонстрация силы, — сказал ангел. — Он со своими союзниками дразнит меня.
— О чём это ты? — нетерпеливо перебил Вок. — Что за союзники? И откуда ты это знаешь?
— Теневые монстры, — ответил дэв. — Творения Шар. Вернее, кого-то из её наиболее одаренных последователей.
— А Засиан не смог бы их сделать? — спросила Алиисза.
Торан покачал головой.
— Нет, уверен, это была его идея и часть большого плана, но магию применил кто-то другой.
— И кто же? — просил Кэл. — И зачем жрецу давать нам информацию о своих союзниках?
— Издёвка, как я уже говорил, — отозвался Торан. — Демонстрация силы. Я знаю лишь одного человека, способного на подобное. Кашада Ночной Дух.
Кэл вздрогнул при упоминании этого имени.
— Но она в тюрьме! — запротестовал полудроу. — В Доме Триад!
— По-видимому, уже нет, — сказал Торан.
— Святой Торм, — пробормотал Кэл. Воин хорошо знал историю Кашады Ночного Духа, которую иногда называли Кашадой Скрытой Тенью. Мистик и одна из самых смертоносных убийц Шар. Для Торана и Микуса её пленение было величайшим триумфом, хотя и едва не привело их к гибели. Кэл ещё проходил обучение у слуг Торма, когда двум ангелам удалось заключить ведьму в тюрьму.
«В Сандабаре! — вспомнил рыцарь. Теперь Кэл понимал, почему лицо наставника столь мрачно.
— Она попала в плен нарочно, — предположил он. — Так же, как и Алиисза.
Торан кивнул.
— Засиан опережал нас на три шага в течение двенадцати лет. И он хочет, чтобы мы это знали, — угрюмо сказал ангел.
— Кто эта Кашада, о которой вы говорите? — спросил Вок.
— Под видом юной девушки она служила Хелму Другу Дварфов и заодно сеяла ложь и беспорядки по всему городу. Кашада поспособствовала постройке тёмного храма, посвящённого Шар. Тогда я думал, что она совершила оплошность, но теперь вижу, что всё было спланировано.
— Подождите минутку, — перебила Алиисза, подавшись вперёд с выражением недоверия на лице. — Она выдавала себя за Энсу?
Торан странно посмотрел на неё.
— Да, — подтвердил он. — Откуда ты знаешь?
— Это была моя легенда! Она украла её у меня, после того, как вы…
— Засиан! — зарычал Вок. — Он знал это, планировал с самого начала. Этот ублюдок подставил меня уже тогда. Но почему, почему?
Торан покачал головой.
— Той ночью, когда я ответил на твой зов — на зов Кэла, если быть точным, — ты была в покоях Хелма, но я понятия не имел, что ты изображала Энсу. Ты была сама собой.
— После вторжения Засиана и его прихвостней мне уже не нужно было притворяться кем-то другим, — буркнула алю. — А что касается твоего вопроса, — добавила она, обращаясь к Воку, — разве есть лучший способ избежать лишнего шума, чем создать видимость того, что ничего не изменилось? Заменить одну ложную Энсу на другую, и вот, Засиан получает свою награду. Независимо от намерений сдать Кашаду в плен, он поставил рядом с Хелмом собственного агента, а не твоего.
Кэл уставился на товарищей, всматриваясь в их лица. Как и у него, в их глазах отражалась тревога.
— Так что же всё это значит? — спросил он.
Камбион скривился.
— Это значит, они грозная команда, — пояснил он. — И нам будет ой как непросто их одолеть.
Торан выпрямился и расправил плечи.
— Тем не менее, мы должны постараться.
Кэл покачал головой. Пафосные речи в сторону, пора действовать.
— Ладно, но ты говоришь, он был на три шага впереди всё это время. Двенадцать лет! Итак, что мы можем сделать? Как нам его переиграть?
— Ты прав, — согласился ангел. — Пришло время изменить стратегию. Слишком долго мы были вынуждены реагировать на его поступки, следовать за ним словно лакеи, каждое мгновение делать именно то, чего он ожидает. Вместо этого надо обогнать его и встретить лицом к лицу.