Весь день, занимаясь будничными хлопотами, бегая по магазинам, Алина то и дело возвращалась мыслями и чувствами к сегодняшней сцене в галерее. С трудом изгоняя томительное, изматывающее необъяснимое вожделение, она пыталась вспомнить – смотрел ли когда-нибудь на нее так Андрей, будил ли он в ней такие яркие, неприличные желания? Был ли влюблен в нее, влюблен страстно? А она сама – что она сама испытывала к нему? Алина с трудом смогла вспомнить, как все началось. Казалось, это было так давно… А ведь, если позволить себе быть до конца откровенной, инициатива и тогда принадлежала ей. Она пришла к Гриневым с Филом и сразу заинтересовалась Андреем. С Димой она была знакома – одна тусовка, а вот Андрея видела впервые. Фил к этому моменту стал её утомлять: он давил на нее, не так сильно, чтобы бросить его немедленно, но достаточно ощутимо, чтобы задуматься о том, что пора заканчивать эти отношения. Фила Алина никогда не рассматривала в качестве кандидата на роль мужа – слишком тяжелый характер был у него. Терпеть его иногда - одно дело, но постоянно, изо дня в день? Да еще воспитывать с ним детей? Нет, этого она не хотела, и, познакомившись с Андреем, решила, что он более подходит на роль ее постоянного спутника, а впоследствии и мужа. Алина тут же порвала с Филом. И в следующий раз она встретилась с Андреем (по чистой случайности, которую Алина тщательно спланировала) свободной и печальной. Он стал ухаживать за ней. Она, блестяще исполнив роль капризной красавицы и истомив его ожиданием, только через месяц настойчивого обхаживания допустила к своему холеному телу. Еще через месяц они стали жить вместе. Алина знала, что Гринев периодически заводит мимолетные романы, но не показывала виду, объясняя импульсивной Стелле, что ревновать – значит демонстрировать неуверенность в себе. Ну разве же таким как она, Алина, умницам и красавицам, можно изменять? Конечно – нет.
Как же, оказывается, обидно вспоминать это. Все это не имело бы значения, останься они вместе: воспоминания затерлись бы, видоизменились, и их общим детям она рассказывала бы другой вариант этой истории, значительно более романтичный. Но себе-то зачем врать? Ничего романтичного в их отношениях не было. Никогда. И не было ничего похожего на те чувства, которые она испытала сегодня, стоя перед прекрасными картинами и слушая шепот демона-искусителя… Будет ли? Стоит ли ждать? И сколько ждать? Прошло всего девять дней – уже девять дней, как она не видела Андрея и все это время Алина ждала, что он позвонит сам, но вместо Андрея звонила его мама. Лора была странным образом воодушевлена и очень поддерживала её. Раньше, Алина это прекрасно помнила, Лора относилась к ней, как к неизбежному злу, уверенная, что ее мальчику, ее Андрею, нет равных, и даже умница и красавица Алина – это только компромисс. Но сейчас Лора готова была на многое, лишь бы Андрей вернулся к ней, Алине. Она прямо спросила Лору: в чем дело. Та в ответ рассмеялась и ответила, что если бы она не была уверена, что Андрей хочет этого же – не вмешивалась бы. Причину такой уверенности в желаниях сына она не назвала, но Алина поверила – потому что очень хотела поверить. Если уж Лора на её стороне, значит на её стороне и небо. Лора сетовала, что Андрей сейчас занят - очень много работы, жаловалась на одиночество, но тут же советовала Алине быть терпеливой и не звонить первой, ждать… И Алина терпела, считала дни, занималась работой, покупала подарки к праздникам, планировала рождественский отпуск так, чтобы в случае чего можно было все с легкостью переиграть. Она надеялась, что сможет за дни, оставшиеся до операции, как-то наладить отношения с Андреем. Но все чаще накатывал страх, высушивая вены, оставляя после себя безумную пустоту. Все чаще Алине казалось, что ничего уже не поделаешь, что она опоздала. Все чаще она возвращалась в мыслях в тот день, когда увидела Катю, выходящую за Андреем из подъезда. И все чаще и чаще Алине приходилось убеждать себя в том, что раньше не подлежало сомнению – между Андреем и его секретаршей ничего нет! И быть не может! Не может!!! И как последний весомый аргумент – разве отпустил бы Андрей свою девушку неизвестно куда с сердцеедом Димкой? К тому же, насколько Алина знала, у Кати с Димой отношения были прекрасные, а ведь Андрей в свое время ревновал Алину к брату, даже зная, что они на дух друг друга не выносят. Значит… напрашивался один вывод – тот самый визит Кати к Андрею, который так испортил настроение Алины, был чем угодно, но не свиданием.