– Мне нужны деньги. В долг. Я хочу поменять квартиру…
– Избавляешься от воспоминаний?
– Даже если и так…
– Твое право. Сколько тебе надо?
Алина подумала и назвала сумму чуть большую, чем требовалось.
– Я переведу на твой счет, он у тебя тот же? – Андрей сделал себе пометку в ежедневнике.
– Да, тот же, а… когда?
– Завтра, – он нарисовал рядом с суммой кружок.
– Я отдам.
– Я не сомневаюсь в твоей порядочности. У тебя все? – не глядя на нее, он методично штриховал пустоты нулей.
– Все… Нет, Андрюш. Мне… Мы могли бы с тобой… поужинать?
Его рука дернулась чуть заметно, и один из ноликов превратился в восьмерку.
– Я не думаю, что это хорошая идея, – ответил он, не поднимая головы.
– Ты подумай. Я от чистого сердца, – Алина поднялась, предпочитая закончить разговор первой, коснулась холодными пальцами его запястья и удалилась так же эффектно, как и вошла.
Еще несколько секунд Андрей с интересом смотрел на захлопнувшуюся за бывшей невестой дверь, после чего крикнул:
– Эй, работать тут кто-нибудь собирается?
7
помешивая кофе, приготовленный по особому рецепту, Катя смотрела на то, как на город с синеющего неба сползают сумерки. Сегодня пейзаж напоминал тщательно обработанную цифровую фотографию: никаких полутонов, нереально сочные краски, смелые контрасты. Золотая осень во всем блеске, уходящая натура. Еще день, два и всю эту багряную и золотую красоту сметет ветром, смоет дождем. Но пока есть еще шанс успеть впитать в себя великолепие осени и вспоминать серой зимой, что в мире бывают и другие краски, кроме черного и белого.
Порыв ветра подхватил опавшие листья, бросил их под колеса спешащих машин. Катя, держа чашку обеими руками, вдохнула аромат кофе и только потом сделала первый глоток. Бармен, за последний месяц ставший хорошим приятелем, ждал одобрительного кивка, который незамедлительно и последовал. Маленький ритуал: каждый раз подсовывая Катерине плоды своих экспериментов, молодой человек ожидал молчаливого одобрения.
За месяц с хвостиком, который прошел с начала ее работы на Гриневых, в жизни Кати появилось множество новых привычек и личных традиций. Одной из них были визиты в эту кофейню, приглянувшуюся девушке еще в день собеседования. Как только выдавалась возможность, Катя приходила сюда. Ей нравился интерьер, немного мрачноватый, но по-своему уютный. Нравилось, что здесь нет громадных плазменных панелей с мельтешащими картинкам, и вместо этого через огромное окно во всю стену, оформленное багетной рамой так, что кажется – это картина, можно любоваться постоянно меняющимися сюжетами заоконной жизни. А еще в этом кафе не играла музыка, что-то невероятное: тишина, нарушаемая только позвякиванием чашек о блюдца да тихими разговорами.
Здесь редко бывало много народу, и Катя через пару недель заметила, что в основном сюда заходят такие, как она – жаждущие тишины и покоя: чаще – одиночки, реже пары и компании. Для Кати кафе стало чем-то вроде обязательной остановки между работой и остальным миром. Вокзал или перекресток, передышка для того, чтобы прийти в себя, перебирая, как четки, события дня, раскладывая по полочкам впечатления и сортируя эмоции.
Катерина невольно улыбнулась, вспоминая, как она плакала за дальним столиком в первый же день своей самостоятельной работы. Тот день был поистине ужасным: кажется, все, чему ее успели научить в институте, все, что ей втолковывала Воронцова, было забыто вмиг. От сурового взгляда начальника у Кати отнимались руки и ноги. И как назло работы навалилось столько, что разгрести её не представлялось возможным. Андрей сердился, что было явственно видно, и чем больше он сердился, стараясь сдержать явное желание наорать, тем более невменяемой делалась Катя. Неизвестно, чем бы дело кончилось, если бы не появление Дмитрия, который, оценив предгрозовую обстановку, самолично отпустил ее домой и принял всю силу раздражения Андрея на себя.
Тогда Катя, только добежав до кафе, разрыдалась в уголке, а когда наплакалась, увидела перед собой чашку с ароматным кофе. Неизвестно, что туда намешал бармен, но без перца явно не обошлось. Через полчаса Катерина уже полностью пришла в себя и смогла смириться с тем, что назавтра ее ожидает как минимум выговор, а как максимум – увольнение.
Но все оказалось не так страшно. То ли Дмитрий смог убедить Андрея, что тактика запугивания – не самое лучшее, что можно придумать, то ли за один день Катя отбоялась на годы вперед, но второй день оказался в сотню раз легче первого.