Андрей, ругаясь сквозь зубы, натянул ботинки, заправив шнурки, чтобы не терять времени на их завязывание, содрал с вешалки пальто, порвав подкладку и на удивление легко справившись с замком, вылетел на лестницу, бегом, через ступеньку спустился вниз. Взревел мотором автомобиль и, газ в пол – Андрей повел машину прочь от гостеприимного дома Алины.
Хлопок двери прозвучал как выстрел. Алина всхлипнула и осела на пол. Обхватила колени руками и тихо заскулила. Все не так. Совсем не так, как она хотела, как она представляла! Этот вечер должен был быть первым в череде других, он должен был быть особенным: романтичным, с легким налетом щемящей нежности. Готовясь к нему, выбирая платье и разделывая мясо, Алина планировала, как приедет Андрей, как они будут сидеть, есть, как Андрей будет смотреть на нее горящими глазами, смущаться и задавать вопросы невпопад. Да, они должны были робеть, словно юные влюбленные. Как наяву, Алина видела картину: Андрей подхватывает ее на руки, несет в спальню, опускает на кровать… Она заранее задернула шторы так, чтобы создать таинственный полумрак, разрушаемый только специально настроенной подсветкой. В мягком желтоватом свете шрамы Андрея не должны были смущать ни его, ни ее. А потом, представляла Алина, расхаживая по дому и нервно посматривая на часы (Андрей слегка запаздывал), они бы лежали, тесно обнявшись и она бы сказала, что любит его, что любила все это время, что была неправа, отпустив его тогда, ранней весною. Андрей же, Алина была уверена, ответил бы, что сам был неправ, что зря тянул с операцией, что надо давно было ее сделать… Возможно, он бы остался на ночь, а может – ушел бы к себе, и они начали бы неторопливое сближение. Встречи то у нее, то у него, медленное чувственное переплетение судеб. Алина пока не знала, чего она ждет – с одной стороны, она привыкла жить одна, и менять что-то резко не хотелось, с другой стороны – страх, который исчезал от одной мысли об Андрее, а в его присутствии и вовсе становился далеким чужим воспоминанием.
С того самого момента, как Алина решила вернуть Андрея, страх постепенно стал отступать. Теперь он приходил все реже и оставался ненадолго. Стоило только подумать об Андрее: о его руках, о его голосе, стоило только начать строить планы на будущее – обязательно счастливое и светлое, как страх уменьшался, съеживался. Таблетки были позабыты, и в жизнь возвращались краски, запахи и звуки. Еда перестала быть безвкусной, и даже рутинные дела приносили радость. Алина твердо решила, что все ее напасти остались в прошлой жизни. С каким наслаждением она закрыла дверь и отдала ключи агенту, который занимался продажей ее старой квартиры! Символично…Все так символично…
И что теперь? Почему все пошло наперекосяк, где романтика и нежность? Даже после одной неприятной истории, когда Алина, засунув свою гордость куда подальше, переспала с лысым боровом ради одного выгодного контракта, она не чувствовала себя использованной. А сейчас… Андрей использовал ее – трахнул только потому, что она оказалась близко. Бог с ней, с романтикой, но как быть с его словами: «Это ничего не значит?»
– Значит! Значит! Значит! – повторяла про себя Алина, стаскивая платье. – Значит! – кожа покрылась мурашками и легкое, пока еще легкое дыхание страха коснулось ее тела.
Алина быстро забралась под душ, включила воду, делая ее почти нестерпимо горячей, и все равно ее начал бить озноб. Зуб на зуб не попадал. Еще немного, и страх превратится в панику, и останется только наполнить ванну и ударить лезвием по венам…
– Нет, нет, нет! – она замотала головой. – Надо… надо видеть во всем хорошее. Он пришел, он хотел меня, он… он просто испугался. Да. У него тоже жизнь такая… Он, может быть, думает, что я оттолкну его. Он просто не готов… надо…. надо медленно, надо спокойно, надо доказать, что мы можем быть вместе… надо стать для него другом. Пока другом… да… так и надо…
Страх ушел вместе с мыльной пеной в водосток. Алина вздохнула более свободно.
Что это она так разнервничалась? Да, все получилось несколько не так, как она ожидала, но что с того? Самое главное – он пришел, а значит – он, может неосознанно, но хочет быть с нею. Значит, надо забыть про глупую розовую романтику в сахарном сиропе и смотреть на мир более рационально. Она хочет Андрея – она его получит.
Уже совершенно в другом настроении, прихлебывая из чашки чай с мятой, Алина стала размышлять, что можно сделать? Хорошо, что вокруг Андрея не вьется ни одной женщины, если не считать его секретарши, значит – конкуренция нулевая. Он, как любой нормальный мужчина, хочет тепла и ласки, дружеского участия. Что ж, надо значит деликатно предложить это участие, а лучше сделать так, чтобы он попросил о нем сам. Алина нахмурила бы лоб, если бы не застывающая на лице маска. Как же это сделать? Вот если бы они работали вместе или над одним проектом! Это стоило обдумать. Может попросить у него совет по рекламе нового бренда? Хотя… она настолько хорошо знает свою работу, что если начнет его о чем-то спрашивать, это может быть подозрительным. Тогда что? Финансы! Андрей в них ас, а вот Алина всегда предпочитала делать вид, что фондовый рынок ее не интересует. Видимо, пришло время им заинтересоваться… Главное, чтобы Андрей не перепоручил ее своей секретарше.