Лида взглянула на Лайм.
«Но зачем цитронийцам это делать?»
— Что-то не так, госпожа Лидия?..
— Лайм, ответь мне на простой вопрос, — произнесла Лида и, дождавшись от Лайм короткого кивка, продолжила: — Как князь Каламондин и княгиня Юдзу относятся к другим правителям?
Было заметно, что Лайм напряглась. Она потупила взгляд, явно что-то обдумывая.
— Наше княжество ведет мирную внешнюю политику, — осторожно произнесла Лайм, подбирая слова.
— Это не тот ответ, — сказала Лида, покачав головой.
Поймав на себе вопрошающий взгляд Феди, она решила разъяснить для Кислых причину своего интереса к княжеству Цитрон.
— Ну и что, что у них есть библиотека? — пожав плечами, протянула Фекла. — Мало ли где и у кого могут валяться старые книжки с названием «Устранение короля соседнего королевства. Десять действенных способов от отравления до переворота».
— Дело не в этом, — взглянув на сестру, произнес Федя. — Они просто еще не поняли…
Федя нахмурился, понимая последствия Лидиных умозаключений.
— Так просвети меня, гений, — скрестив на груди руки, буркнула Фекла. — Ты же в нашем дуэте мозг.
Лиде хотелось спросить у Феклы, кто же тогда она? Но ответ Кислой был ей заранее известен.
«Я — красивое личико», — сказала бы она.
Хотя внешне она от брата мало чем отличалась.
— Как только кому-нибудь придет в голову то, что пришло в голову Лиде, — начал Федя, — о том, что не только иргийцы могли изготовить яд, все начнут подозревать друг друга.
— И в первую очередь нас, — жалобно протянула Лайм. — Из-за того, что у нас есть библиотека имени Великого Цитрона…
— А-а, — понимающе протянула Фекла. — Вот оно что. Теперь дошло. Как только все окрысятся друг на друга, ни о каком мирном ведении внешней политики и разговора не будет.
— Вот именно, — сказал Федя.
— И кто знает, — прошептала Лида, — какие цели преследует тот, кто все это затеял?.. Что он сделает, когда все в Птифуре перестанут друг другу доверять?
Кажется, даже Фекла осознала всю серьезность складывающейся ситуации.
«Если бы только я могла связаться с Зефиром», — зажмурившись, подумала Лида, вспомнив о том, что для ее же безопасности, Зефир закрыл дверь, соединяющий человеческий мир и Птифур.
Ей было не попасть на ту сторону.
А значит, она никак не могла предупредить его об опасности, надвигающейся к нему от тех, кто находился рядом.
Глава 11
— Та-ак, — протянула Маня, оглядевшись, — ты уверена в этом?
В зале косметического магазина было многолюдно. Два новеньких кондиционера буквально вымораживали кафельное помещение и разгоряченные послеобеденным солнцем люди наслаждались приятной для их тел прохладой.
Не ответив на вопрос подруги, Лида направилась в отдел у своеобразного входа в который, над потолком, висела табличка «Краски для волос».
— Ты ведь клялась мне, что никогда в жизни не будешь красить волосы, — произнесла Марина, следуя за Лидой.
Та остановилась у полки с разноцветными коробочками.
— А это и не краска, — сказала Лида. — А крем-краска. Она быстро смывается. Помнишь, Цветкова в розовый по весне красилась? Так он у нее через месяц весь и смылся.
Марина эксперимент их одноклассницы по окрашиванию волос в ярко-розовый цвет хорошо помнила. Она даже успела Цветковой позавидовать и сама чуть было не купила себе коробочку такой же крем-краски. Только вот Лида этого рвения тогда не оценила и сумела отговорить ее от необдуманных действий.
Да и учителя в их консервативной школе не пришли бы в восторг от таких модных тенденций, как цветные волосы. Цветковой тогда сильно досталось и от классной, и от завуча, и от директора. Даже охранник тогда высказался по этому поводу.
Марина огляделась по сторонам еще раз и, хотя рядом с ними никого не было, заговорила шепотом:
— Думаешь, сможешь сойти там за свою?
Лида сжала в руках коробочку с голубой краской и ненадолго задумалась над тем, а хватит ли такой маскировки — цветные волосы — чтобы сойти в Птифуре за свою? Многие ли знают, как выглядит Лидия Воздушная — королева Марципана? Признают ли ее в лицо, когда увидят, даже если ее волосы станут цветными?
Лида надеялась, что ее не узнают.
— На самом деле, — начала она, поставив коробочку обратно на полку, — это не главная проблема.
Взяв в руку коробочку с фиолетово-лиловым оттенком, она покрутила ее в пальцах, прочла рекомендации по применению и, кивнув, решила испробовать на себе именно этот цвет.
— Как ты туда попадешь, да? — произнесла Марина.
К удивлению Лиды, Марина быстро свыклась с мыслью о том, что параллельно с их миром существует другой, не совсем такой, как их, но все же чем-то похожий. Она даже успела познакомить ее с Зефиром и Пастилой в тот день, когда прощаясь, обещала надолго не задерживаться на той стороне. И Марина — хоть Лида была уверена, что ей интересно — не задавала ей никаких вопросов и даже не настаивала на том, чтобы Лида ей что-то рассказала.
В какой-то степени Лиде перед подругой даже было стыдно. В конце концов, заключенный между ней и принцем Безе контракт давал Марине статус кондитера, а значит, она имела полное право знать о Птифуре и обо всем, что его касалось.
— Есть ли какой-нибудь способ для тебя попасть в Птифур?
— Есть, — сказала Лида, чувствуя страх, зарождавшийся в груди.
Все же она собиралась ослушаться Зефира. В который раз.
— И какой?
Марина тоже стала рассматривать коробочки с крем-краской.
— Я знаю, где есть дверь…
— Правда⁈ — выкрикнула Маня, привлекая к ним внимание скучавших консультантов. — Ой…
Марина стала пристально разглядывать коробку с розовой краской.
— И где она? Далеко? К ней сложно пробраться?
— Нет, не сложно. Это дверь моих… знакомых.
Феклу и Федю Лида не могла назвать друзьями, но после их разговора в кофейне, они любезно — если ехидство Феклы можно было так назвать — предложили ей перейти в Птифур через дверь Лайм. При других обстоятельствах Лида вряд ли бы согласилась на эту авантюру. Где княжество Цитрон, а где королевство Марципан! Лида помнила карты Птифура и предполагала, что путь из точки «Ц» в точку «М» занял бы у нее много времени. Но если верить словам Лайм о том, что Зефир сейчас был в Цитроне, то помощь цитронийки и любезность близнецов была как раз кстати.
— Они тоже кондитеры? — спросила Марина.
— Да. Я тебе о них рассказывала.
— А-а, те близнецы?
— Ага, они самые.
«Больше мне не у кого просить помощи в таком деле».
— Девушки, я могу вас проконсультировать? — раздалось позади Лиды и Марины. — Не можете определиться с цветом или фирмой?
Консультант — молодая девушка лет двадцати пяти в розовой футболке и ярким макияжем на лице миловидно улыбалась, ее глаза светились, а взгляд будто бы молил о том, чтобы у нее что-то спросили.
Лида заметила в стороне женщину постарше, пристально наблюдавшую за консультантом и ими.
«Директор магазина что ли?.. Или проверяющая какая?..»
— У нас сегодня акция: покупаете две крем-краски для волос фирмы «Сириус», третью получаете бесплатно.
Лида взглянула на полку, на которой продавались краски этой фирмы, и ужаснулась чересчур высокой цене.
«Обдираловка», — подумала Лида, но в ответ консультанту лишь улыбнулась и, поблагодарив ее за помощь, сказала, что им помощь не нужна.
— Обращайтесь, если вопросы появятся.
— Обязательно, — сказала Марина и, когда девушка отошла от них, многострадально вздохнула, — ненавижу консультантов. Такие приставучие.
— Это их работа.
Лида направилась к кассе с коробочкой фиолетово-лиловой краски, Марина последовала за ней. И когда Маня поставила рядом с будущей покупкой Лиды свою, Лида издала короткий вздох удивления.
— Тоже решила покраситься?
До этого момента она и не замечала в руках у подруги краску.
— Да, все-таки хочу попробовать, — улыбнулась Марина.
Но Лида подметила, что улыбка ее была какой-то нервной и натянутой.