Далее командир зачитывала порядок групп. Первыми шли кадеты с лучшими оценками, замыкали отстающие.
Парень сидел на полу, прислонившись к стене. Рядом стояла Ири Кота с её вечно взъерошенной шевелюрой и Асоль — лучшая команда, что ни говори. Макрасиэль шумно выдохнул. Он и не заметил, что даже несмотря на все усилия казаться тенью, вышел в тройку лучших.
— Итак, у меня есть план, — Ири кивнула Асолю. — Мы идём первыми, так что давайте будем максимально тихими и обойдём стражу…
Саффорд зевнул.
— Эй! — она раздражённо взглянула на него. — Прояви хоть каплю уважения, я же ради всех стараюсь.
Парень едва кивнул и отвернулся.
Многие поняли задание неверно, считая, что каждый должен лично добыть яблоко и принести, отчего вся группа, конечно же, полезет по узким проходам вентиляции. И там их поймают заранее проинформированные отряды военных.
— Аси, — Асоль тоже плюхнулся на пол, — может, мы тебе и не нравимся, но давай сыграем вместе. Я знаю, тебе есть, что сказать.
— Как ты его назвал? — девушка, фыркнув, села, и теперь вся группа оказалась на холодном и пыльном полу ангара.
— Сокращение от имени, — парень улыбнулся. — Мы часто использовали такие в школе. Ну, знаете, это вроде как сближает… Например, тебя бы мы звали И, а меня — Сол. И враги вряд ли поймут, кто мы на самом деле, если во время операций станем использовать сокращения! — он буквально светился от радости.
Макрасиэль чуть приподнял брови и, выпрямившись, взглянул на остальных. Он всё ещё не хотел выделяться, но запал этой парочки передавался даже ему… Да и наличие союзников, возможно, поможет избавиться от настойчивой шайки Корона — пусть подловить Саффорда тем больше не удавалось, пешки всё равно следили за каждым шагом парня.
Он придвинулся ближе, чтобы их не слышали остальные.
— Решение задачи на поверхности. Двое играют диверсию, один отправляется за яблоками. В конце объединяемся.
Ири, в первое мгновение решившая не соглашаться, молчала. Идея не показалась странной, подобная тактика не была новой, и всё же никто из их группы не подумал о разделении.
— Ты думаешь, это сработает? Ма… миссис Тиарон должна была предвидеть это, — Асоль склонился ниже, и теперь троица почти касалась лбами.
В ангаре было шумно, но Макрасиэль не сомневался: многие группы подумают о прослушке остальных. А если их идея просочится, тест можно считать проваленным. Парень бросил короткий взгляд на Ири. Она не смотрела на него, но слушала внимательно — девчонка не была глупой, разве что немного импульсивной.
— Сработает. Они думают, суть в том, чтобы пройти тихо или быстро одолеть охрану, но… командир снова пытается сделать из нас команду, — парень едва улыбнулся самому себе. — Ири, ты пойдёшь за яблоками, а мы будем отвлекать внимание. И ещё… Асоль, нужно будет сыграть, будто мы разделились, но намеревались идти тихо — на случай, если кто-то будет следить.
Сол кивнул.
— А способности?
— Используй, если хочешь, Ири, — Саффорд пригладил волосы и поднялся, — я всё равно должен обходиться без неё.
***
Даже во время занятий колледж не утихал: повсюду бродили студенты, занятые своими делами, кто-то курил у самого забора, другие шумно обсуждали недавние события в мире… Люди, которых Кристи видела теперь, не походили на жутких теней из класса.
— А здесь… — Корон резко остановился. У самого забора дремал знакомый девушке парень — Сол. — Лучше в другой раз посмотрим.
Он развернулся, чтобы уйти, но Сол уже проснулся. Неторопливо, словно сытый кот, парень подошёл к ним и дружелюбно улыбнулся, глядя на Корона:
— При-и-ивет.
Кристи вздрогнула.
Ей почему-то показалось, что от такого дружелюбия следует бежать, и поскорее.
— Добрый день и Вам, — Маи шутливо поклонился. — Показываю новенькой территорию, не хочешь присоединиться?
Сол шагнул ближе, оказываясь между Кристи и её спутником. Он чуть пригладил растрёпанные после сна волосы (в этот раз они не были собраны в хвост) и покачал головой:
— Если ты снова взялся за старое…
— Зачем? — искренне удивился парень. — Меня устраивает моё положение в колледже, я живу в шикарных апартаментах, могу быть полностью свободным гражданином. Это место вполне удовлетворяет мои желания. А теперь, если ты не против, я хотел бы продолжить экскурсию для Кристи.
Он пытался найти глаза девушки, но она упорно смотрела в пол.
Отчего-то руки дрожали. Нечто в этих двоих вынуждало Кристиллу замереть на месте и молчать, надеясь, что буря её не коснётся. Она уже пожалела об этой «экскурсии»… Нужно было просто вернуться в комнату, зарыться носом в подушку и подождать, пока тело успокоится — слишком много потрясений случилось с ней в последнее время.