Никто не обратил внимание на то, что близкие друзья Кристи один за другим внезапно становились успешными: у одних лучше получались рисунки, другие начинали побеждать в спортивных соревнованиях… Только спустя несколько лет девушка узнала, что подобное называют «способностью».
Они бывали самыми разными, от полётов до возможности влюбить в себя человека.
Кристи поправила клетчатую рубашку, ещё раз заглянула в зеркало и улыбнулась сама себе: по крайней мере, «колледж» звучало лучше, нежели «тюрьма для несовершеннолетних», хотя глупая способность девушки и не могла причинять вред.
Лестница скрипела от неосторожных прикосновений, и родители заранее знали: Кристи идёт. Девушка улыбнулась всем, кто расположился за столом, и тоже присела. Напротив её родителей устроились двое парней в военной форме (их вид вынудил вспомнить что-то, казалось бы, важное, но Кристи тут же отвлеклась на нечто иное), а она сама оказалась зажата меж двух огней.
— Кристилла, верно? — до того, как она успела приняться за омлет, уточнил один из парней. Он держал в руках планшет с бумагами — вероятно, кратким содержанием её личного дела — и постоянно сверялся с ним. — Ваша способность…
Какое-то время у него ушло, чтобы отыскать запись среди остального: девушка осторожно принялась ножом разделять ещё горячий омлет на небольшие кусочки.
— Ваше прикосновение исполняет мечту человека в течение года, верно? — ему явно нравилось это «верно», несмотря даже на то, что выглядело подобное весьма глупо.
— Всё правильно, — поспешно проглотив омлет, подтвердила девушка.
Она потянулась за соком, наполнила стакан и выпила. Кристи старалась не смотреть на родителей: вероятно, кто-то из этих спецназовцев наложил на них заклятие тупости, вот они и не реагируют… Их дочь почти что пытаются выкрасть!
Правда, лица у военных были слишком сосредоточенными: они до сих пор старательно читали её подробную биографию.
— Кажется, на этом всё, — наконец сообщил второй военный, — можете грузить вещи в нашу машину — и отправляемся.
Колледж, верно?
Девушка тряхнула головой, вынуждая себя успокоиться. Как оказалось, это учебное заведение проводит занятия даже летом, а потому всех новичков забирали едва ли не через минуту после подписания договора.
Её устроили на заднем сидении машины.
На прощание махали все: и брат, втайне желающий заполучить комнату Кристи, и ничего не понимающие родители. Разве что двое спецназовцев вежливо замолчали, как только у них закончились заранее распечатанные слова.
***
Уютное помещение допросной встретило его размеренным пищанием детектора лжи. Руки сковывали наручники, ноги приковали к креслу, чем-то напоминающему электрический стул в фильмах… Комната плыла перед глазами. И всё равно парень мог видеть стол с кипой разбросанных бумаг, прибор, который издавал тот самый звук, и нескольких человек напротив. Зелёная камуфляжная одежда — форма военных.
Пленник тихо вздохнул и откинул голову назад.
Изображение становилось более чётким, теперь он видел напряжённые лица присутствующих, собственные фотографии почти на каждом листе бумаги…
— Добро пожаловать, — широкоплечий мужчина вышел вперёд, отодвинул стул и сел, — Вы находитесь на военной базе, господин Макрасиэль Саффорд, и для Вашего же блага Вам не стоит пытаться сбежать.
— Я прикован к стулу, — он пожал плечами, усмехнувшись в ответ.
Взгляд военного стал тяжёлым:
— Вам стоит запомнить… Здесь не одобряют самодеятельность. Вы либо прислушиваетесь к каждому моему слову, высунув язык от восторга, либо отправляетесь в камеру. Если в Вашей предыдущей дивизии наглость и хамство были в почёте, то у нас…
— Плевать, — Макрасиэль выпрямился и заглянул в лицо военному. — Плевать я хотел на ваши глупые правила.
Его слова эхом отразились от стен.
Командующий едва улыбнулся и хлопнул в ладоши: двое парней тут же подхватили пленника под руки, пока третий снимал кандалы с ног. Все они были в перчатках…
— Ваша способность убивать прикосновением не работает без прямого контакта, господин Саффорд. Вам стоит хорошенько подумать над своим поведением…
Его долго тащили по коридору.
Казалось, лестницы и повороты будут бесконечными, но, в итоге, они всё-таки пришли. Местом назначения стала крохотная пыточная с не слишком широким спектром инструментов: в двух углах комнаты стояли стулья, подобные предыдущему, в допросной, остальную часть комнаты заполняла мутная вода со специфическим запахом, отделённая толстым слоем стекла.