Они притаились в кустах.
Парень указал Кристи направление, и вскоре оттуда действительно появились одетые в камуфляжную форму кадеты. Множество парней и девушек, взмокших от напряжённой тренировки, наматывали круги по парку под присмотром то ли командира, то ли надзирателя.
Некоторое время ничего не происходило.
Девушка уже подумала было, что Корон ошибся, но затем со стороны лагеря появилась фигура в знакомой майке… Надзиратель и Аси перебросились несколькими словами.
— Видишь, — возбуждённо зашептал Корон, — он на самом деле работает на правительство и пытается сделать так, чтобы ты прижилась в лагере. Запомни вот что… Макрасиэль никому не помогает. Он смотрит на нас свысока и считает никуда не годными фигурками, жертвовать которыми в порядке вещей. Ему не следует доверять, Кристи.
Парень попытался коснуться её, но девушка поспешно отодвинулась, едва ли не падая в траву.
Она опустилась на колени и поползла прочь, игнорируя попытки Маи привлечь её внимание шорохом травы, шёпотом и яростными взглядами. Кристи знала таких, как он. Слова подобных людей ничего не стоили, а присутствие Аси на этом объекте ничего не доказывало…
По крайней мере, ей удалось увидеть его.
***
— Зачем ты меня звала?
День давно закончился, отбой тоже остался далеко позади — небо освещала своим мрачноватым бледным светом тонкая луна. Ири стояла, прижавшись спиной к забору. Казалось, девушка превратилась в изваяние, и её беспорядочно торчащие во все стороны локоны только подтверждали это, замерев в странных позах.
Макрасиэль смотрел на неё.
Девушка действительно думала, что он не знает, не видел и не слышал о том, как всю неделю она и Асоль обнимались на каждом углу?
— Есть разговор… — Ири сделала шаг вперёд, сокращая дистанцию. — Ты никогда не хотел быть свободным?
Парень хмыкнул. Она знала. Все вокруг знали: у него словно на лбу было написано, насколько Саффорд ненавидел правила, всю жизнь сковывавшие его по рукам и ногам.
— Так вот… — девушка выдерживала паузы, улыбаясь, — мне предложили работу. Помощь… кое-кому, в обмен на что мы более не будем пленниками этого места, которым и на улицу выйти нельзя.
— Очередная частная организация, внутри которой всё будет так же, — Аси пожал плечами, — не интересует.
Ири приблизилась ещё на полшага, врываясь в его личное пространство:
— Ты не понял, Аси. Я говорю не об организации. Меня попросил один человек, которому ты и сам вряд ли откажешь. Он хочет, чтобы мы, дети со способностями, были свободными, и для этого собирает нас рядом с собой. У него уже много подопечных. И вот ещё что, — девушка склонилась к самому уху Макрасиэля, и тот невольно отпрянул: приходиться быть осторожным, когда каждое прикосновение смертельно, — возможно, он найдёт человека, способностью которого будет нейтрализовывать чужие способности.
Девушка прекрасно понимала, что говорить. Давила на больное, вынуждала соглашаться, не думая о последствиях.
Это сработало бы.
Определённо сработало бы, если бы Ири чуть дольше понаблюдала за своей «жертвой». Аси никогда не верил в подобные сказки. Его сотни раз макали лицом в грязь, растаптывали гордость, пытали, издевались, обманывали… Мир не был для него прекрасным местом.
Макрасиэль Саффорд давно уяснил, что сможет быть свободным только тогда, когда своими руками разорвёт оковы.
Кем бы ни был новый владелец, условия останутся теми же. Быть может, он и правда позволит ходить по улице или закупаться в супермаркете, но и задания могут оказаться более кровавыми и жестокими. Мир во всём мире?
— Так не бывает, — Аси мягко улыбнулся в ответ, глядя на красивое лицо Ири в свете луны.
Огненная леди… Он тряхнул головой, отгоняя наваждение. Даже если бы парень мог согласиться, принять её условия и мир, Макрасиэль не был тем, кому позволено касаться других людей.
И он с самого начала знал, что ни одна девушка не примет его на подобных условиях.
— Бывает, я тебе всё покажу! — выдохнула Ири, пытаясь снова наладить контакт.
Саффорд более не смотрел на неё.
Парень развернулся и двинулся прочь, скрываясь в тени невысоких построек. Ири Кота могла обманывать себя, если девушке хотелось жить в мире иллюзий; обманывать остальных Аси не мог ей позволить.
***
За окном давно стемнело, но Кристи не спалось: она сидела с дневником, пытаясь растянуть два предложения о предыдущем дне на страницу. Ведение записей входило в её личный план на лето, и девушка расстраивалась, когда в тетради оставалось чересчур много пустых строк. В таком случае казалось, что время бесконтрольно утекло сквозь пальцы.