— Кажется, это всё, — девушка завершила свой рассказ тем, как Ири уводили прочь.
— Спасибо за информацию, — миссис Тиарон улыбнулась. — Она поможет в нашем расследовании.
Бывшая командир специального отряда ставила на место стул, когда дверь без стука распахнулась. Некто открыл её с такой силой, что она ударилась о стену и задрожала…
Кристи невольно вздрогнула.
— Вам же было сказано не вмешиваться, — в помещение вошёл Аси. Нет, Макрасиэль Саффорд. Он переоделся в парадную форму и теперь совершенно не напоминал беспризорника из колледжа в майке, которого Кристилла увидела в их первую встречу. — Миссис Тиарон, нужды в расследовании нет. Асоль Тиарон защищал вражеского генерала, Ири Кота, за что и поплатился жизнью.
Девушка смотрела на него.
Этот человек абсолютно не походил на дикого Аси, которого Кристи видела в колледже, ведь тот парень, пусть и боялся всего, всегда поступал по совести… И более всего его ранила смерть друга.
— Тебя тоже следовало отстранить, — женщина сплюнула, толчком затолкала стул на место и быстрым шагом покинула помещение, не забыв и толкнуть Макрасиэля.
Мать Асоля…
Кристи тихо вздохнула: эта женщина имела право знать, что произошло, если уж даже виновник в курсе всех подробностей.
— Идём, — парень поморщился, глядя вслед уходящей Луизе Тиарон, — мне тоже нужно с тобой поговорить.
Он протянул руку в белоснежной перчатке, но девушка не стала касаться его. Покачав головой, она поднялась сама. Кристи боялась, что с Саффордом что-нибудь случится, когда он в столь ужасном состоянии, но он казался спокойным и собранным — совсем не разбитым и несчастным. Словно бы не желал утешений.
— Тебе правда совсем плевать? — она нерешительно взглянула в глаза Аси.
Парень чуть приподнял брови:
— Какая разница? Я пришёл, чтобы забрать тебя, так что не затягивай. Здесь слишком опасно для тех, кто не хочет стать постоянным посетителем.
— Это имеет значение, — девушка отвернулась.
Саффорд кивнул. Он взял тот же стул, на котором сидела миссис Тиарон, выдвинул его на середину комнаты и сел.
— Я устал объяснять, что для меня имеют вес те же вещи, что и для вас. Разве действия не скажут в разы больше? Мы с Асолем знали друг друга весь подготовительный лагерь, и я считал себя его другом, — парень улыбнулся, — конечно, чёрт возьми, мне не плевать. Он умер из-за меня, Кристи. Но и ты пойми: я убивал людей и раньше, причём вполне осознанно; я привык к тому, что каждое случайное прикосновение стоит чьей-то жизни. И пусть я тысячу раз ненавижу себя, Асоль бы не позволил тебе торчать здесь.
Кристи неловко сжалась. Конечно, он имел полное право ничего не объяснять, но теперь девушке стало… легче.
В конце концов, и он тоже человек.
***
Спустя несколько дней надзиратели объявили, что Ири отбыла в другой лагерь. Большинство кадетов догадывалось, как именно, но верхушка предпочла скрыть факт побега через забор. И охрану они не ужесточили…
Саффорд догадывался, почему.
Как его поймали, стоило перейти дорогу военным, так и любой сбежавший спустя какие-то дни вернулся бы в лагерь, только теперь — в пыточную. Поэтому он не сомневался: руководство в подробностях знало, где Ири, но по какой-то причине не могло её вернуть.
С того дня Асоль притих.
Он всё ещё иногда улыбался при виде Аси, махал рукой, пытался завести разговор… Таков уж он был.
— Ты не идёшь на занятия? — тихий голос вырвал Макрасиэля из размышлений: задумавшись, парень и не заметил, что стоит не в тёмном переулке, где здания скрыли бы его фигуру от заинтересованных взглядов.
Перед ним возникла девушка.
Она была почти того же роста, что и Аси, но выглядела… Словно бы не была частью военного лагеря. На ней была не форма, а удобный белый костюмчик, распущенные волосы — благо не на шпильках заявилась.
Саффорд не собирался ей отвечать. Он отступил на несколько шагов и прислонился спиной к невысокому зданию.
— Сначала разглядываешь, затем игнорируешь… — девушка фыркнула и чуть скорее, нежели положено «даме из высшего общества», ретировалась.
Зато появился Асоль.
Парень вынырнул из толпы смеющихся кадетов и остановился, глядя на удаляющуюся фигурку. Его взгляд жадно вцепился в видные формы…
— Нравится? — задал вопрос Аси. В последнее время из него было не вытянуть и нескольких слов, так что подобное следовало считать признаком интереса.
— Это Лили… — со вздохом протянул Сол. — Чёрт бы меня побрал. Только Ири пропала, а я уже за другой бегаю, — парень замолчал, глядя куда-то сквозь Макрасиэля.