Девушка улыбнулась сама себе, набирая на клавиатуре привычный адрес сайта: она собиралась проверить почту, ответить друзьям в соцсетях… Мир интернета кипел каждое мгновение, и Кристи не хотелось упустить ни одного его движения.
Она любовно погладила клавиши, набирая сообщение подруге:
«Всё в порядке. Это действительно всего лишь скучный колледж… Хотя администрация жуткая, а местные парни!..»
***
— Пора просыпаться, господин Саффорд, — за ним вновь пришли. В этот раз в числе военных оказался высокий худой мужчина в гражданском. Новый палач… — Нам необходимо поговорить.
Парень медленно поднял голову.
Короткие волосы, мокрые от недавнего соприкосновения с водой, чуть закрывали ему обзор, но пленник всё равно смотрел чётко на незнакомца.
— Говорите, — выдохнул он, не отводя взгляд.
— Нравится тонуть в собственных нечистотах? — мужчина едва улыбнулся, приближаясь к стеклу. Он положил руку напротив скованных запястий Макрасиэля и продолжил: — В Ваших интересах подчиняться.
Холодная вода касалась тела, превращала одежду в размокшую губку, которая только сковывала движения. Парень спокойно выпустил воздух и кивнул, соглашаясь.
Это был не первый его допрос.
Первый месяц приходил широкоплечий мужчина в форме, усаживал пленника на стул и с лицом мученика приступал к пыткам. Ему давали время «подумать». Все эти дни Макрасиэль просто держался у поверхности своеобразного аквариума, думал, планировал… Тюремщики не были ни глупы, ни неосторожны.
Даже сейчас, пока военные вытаскивали его из воды, они были в перчатках, форма прикрывала остальные оголённые части их тел. Никакой возможности коснуться.
— Теперь получше, — пленника переодели, усадили на пыточный стул и наконец оставили в покое, — не так ли, господин Саффорд? Надеюсь, Вы чувствуете себя хорошо.
Скользкий тип обходил стул по кругу, улыбаясь самому себе, и в какой-то момент хлопнул в ладоши — в комнату для пыток тут же втащили… девушку.
Одежды на ней почти не было, руки ей стянули верёвкой за спиной… на ногах виднелись следы ожогов. Макрасиэль поморщился. Ему приходилось видеть, как жестоко люди порой поступают с себе подобными, но в этот раз с демонстрацией силы переборщили: жертва едва могла стоять, её когда-то прекрасные волосы превратились в мочалку. Разве армии всё позволено?
— Она Вам по душе, Макрасиэль? — мужчина наклонился к его уху из-за спины, улыбаясь, словно нашкодивший кот. — Не хотите стать частью нашей организации ради спасения таких, как эта несчастная девушка? Она ведь здесь исключительно из-за Вас. Мы слишком долго возимся, вот и приходится идти на крайности, знаете ли… Соглашайтесь.
Парень хмыкнул.
Для следующего объекта исследований всё равно снова украдут девушку или даже семью, вне зависимости от его ответа. Принципы этого места… Сила и страх — только эти два чувства направляют местных «патриотов».
— Нет? — в голосе худого палача послышалось разочарование.
По его сигналу пленницу подтащили ближе, игнорируя её сопротивление… Макрасиэль не мог двинуться. Его запястья удерживали металлические пластины, и пальцы оставались совершенно голыми.
Рука парня коснулась колена девушки.
Не потребовалось и мгновения — измождённое тело и без того дышало на ладан — и живая только что девушка превратилась в горстку пепла.
— Надеюсь, Вам понравилось, — мужчина обошёл пленника и улыбнулся во всю ширину. — Отныне каждый день Вашими руками мы будем убивать людей. Вы ведь не делали этого раньше, господин Саффорд?
Парень сцепил зубы.
Он смотрел на палача, готовый разорвать его на клочки, как только представится возможность, но тот постоянно был начеку. Каждое его движение и шаг заранее просчитывались.
Они собирались убивать людей.
Ни за что, исключительно ради собственного развлечения и принуждения своего пленника.
Спустя ещё несколько минут военные один за другим покинули комнату. Пленник остался сидеть на стуле, заранее зная, что случится завтра… Никто не мог вмешаться. Теперь и цель пребывания Макрасиэля здесь становилась чуть более отчётливой — некто решил, что с его помощью выйдет намного проще разбираться с не угодившими армии особами.
Парень откинул голову назад, облокачивая её на спинку стула.
В чём-то это положение было лучше аквариума, но руки и ноги затёрпнут намного скорее, отдаляя побег ещё на несколько шагов. Новый надзиратель был внимательнее. Он явно изучил и прошлое пленника, и его нынешнюю семью, положение, проработал систему с жертвами — подошёл к вопросу со всей ответственностью.