— Пожалуйста… — промямлил Маи.
— Не забудь о своём обещании, — напомнил Сол и поднялся. — Пойдём, Аси. Нам ещё нужно перебраться на ту сторону.
Макрасиэль со вздохом отпустил Корона.
***
На территории колледжа было пусто. Не просто пусто, как бывает в жаркое время суток: казалось, что всё вокруг погрузилось в сон и не желало просыпаться с первыми лучами солнца.
Они шли по центральной улочке этого отделённого от остального мира пространства.
— Почему никто не сбегает отсюда? Разве они хотят мучиться? У них ведь есть силы, опыт, так почему просто не перемахнуть через забор? — Кристи смотрела вперёд.
Утро было прохладным, и она невольно приобнимала себе руками, чтобы немного согреться.
— Военные отследят. Они ведь не только здесь, — парень кивнул в сторону базы, — у нашего государства есть договор со всеми остальными странами… Бежать некуда. Единственная альтернатива — частная компания, где придётся убивать, выполняя заказы странноватых заказчиков. Платят много, но и поводок короткий. Как по мне, лучше уж здесь.
Девушка кивнула.
Она невольно зевнула, но тут же прикрыла рот ладонью и отвернулась.
— Я не просто так тебя позвал, — он неловко улыбнулся. — Это мерзко, но у меня есть просьба.
Кристилла поспешно кивнула:
— Сделаю, что смогу. Ты ведь хочешь как-то помочь Солу?
— Вроде того.
Аси остановился у многострадального заграждения, разглядывая его. Сбежать из колледжа на несколько часов было проще, чем получить специальное разрешение…
— Сходишь к Ири?
Девушка недоумённо взглянула на парня.
— Но я её не знаю. Совсем…
— Я никак не успею, — Аси приблизился к забору, развернулся и заглянул в глаза замершей Кристи. — Есть кое-что, что нужно сделать… Прямо сейчас. Не нужно ничего добавлять, просто передай ей мои извинения. В конце концов, я собирался убить именно её.
Кристилла сжалась, но подошла ближе. Теперь они вдвоём стояли в мокрой из-за росы траве и смотрели наружу сквозь забор. Мир за пределами колледжа… Девушка уже успела забыть, какие привилегии имеют живущие там.
— А где она? — ещё немного помявшись, уточнила Кристи.
— Иди направо и сразу увидишь необходимое здание. Дальше тебя пропустят, но на всяких случай…
Он выудил из кармана пропуск и вложил в ладони девушки, задержав на мгновение движение, чтобы подольше касаться её кожи.
— Прости, — Аси погладил Кристи по плечу.
— Я постараюсь, — тихо выдохнула она. — Передам твои слова, а вечером буду на похоронах… Точно ничего не перепутаю.
— Спасибо, Кристи.
Парень чуть приподнял уголки губ и осторожно приобнял девушку, думая совершенно о другом. Успех операции ведь не должен зависеть от… удачи?
Она закрыла глаза.
Пусть всё происходило слишком быстро, пусть мир вокруг торопился и не позволял отдышаться, Кристи всё ещё могла утопать в приятно мягком ощущении чужого тепла, осторожных прикосновениях и глубоких печальных глазах.
— А ты… — внезапно набравшись храбрости, Кристилла взглянула на него.
— Я скоро вернусь, — ответил парень, отодвигаясь, — и когда я вернусь, постараюсь ответить на все твои вопросы. У нас ведь почти не было времени…
Аси отступил назад и в несколько движений перемахнул через забор.
Местные и правда привыкли игнорировать заграждение, словно бы его и не существует… Девушка помахала рукой. Аси едва улыбнулся и кивнул. Было ли это прощанием?
***
— Поздравляю с успешной сдачей экзамена! — командир осматривала свои разбитые «войска».
Вечерело.
Измотанные погоней и поиском пути кадеты отдыхали уже более шести часов, и всё равно большинство не восстановилось полностью. Даже для тех, кто успел перебраться через забор, этот экзамен мог стать последним.
Военные были настроены убивать, кадеты — бежать и прятаться. Не всем повезло, как Аси…
— Чёрт, мы просто обязаны сегодня напиться, — Асоль склонился к Саффорду.
Тот растянулся на своей кровати и вставать не слишком хотел, но приближение живого существа вызвало инстинктивную реакцию… Парень едва не свалился вниз.
— А тебе позволят? — Макрасиэль зевнул, прикрывая рот ладонью.
В их казарме было непривычно пусто. Больше половины кадетов завалили экзамен, ещё несколько человек валялись в лазарете… А ещё Ири. Саффорд мог только догадываться, где она и скольких человек уже убила, следуя инструкциям своего нового работодателя. Из-за этого на душе становилось неспокойно.
— Да я… — Сол нерешительно замялся.
— Лучше спроси, — парень отвернулся. Его недоверие рождалось из неприятно вязкого чувства ревности, которое сдавливало грудь, словно толстая жаба, но Асоль Тиарон, мамин любимчик или нет, на проверку оказалось сильнее большинства бездомных.