Сегодня в общежитии было непривычно тихо.
Вероятно, большинство студентов отправились отмечать выходные в каком-нибудь другом месте, позволяя ушам постоянных обитателей комнат хоть немного передохнуть.
Но к ночи ситуация вновь могла измениться.
— Даже если опоздаю, это не будет иметь особого значения, — Саффорд пересёк комнату и остановился рядом с девушкой, — я уже попрощался с Асолем. По-своему. Эти похороны — прихоть общественности, на самом деле было бы достаточно меня, его матери и клочка земли, но они в очередной раз превратили чью-то смерть в фарс ради собственной выгоды.
Кристилла опустила голову и кивнула.
— Прости, — он отступил.
— Нет, всё в порядке, — протянув руку, девушка погладила парня по плечу, — я просто не знаю, как реагировать. И…
Она чуть коснулась нижней губы зубами.
— Мне приятно, что ты со мной откровенен.
— Это забавно, — Аси едва улыбнулся, — почему бы не попробовать?
Часть 11/15. Впервые и в последний раз
В парке никогда не было тихо.
Хотя бы несколько парочек с отсутствующими взглядами занимали лавочки, по дорожкам прогуливались надзиратели и кадеты… Даже во время занятий они находили время заявиться сюда, что уж говорить о свободном времени между экзаменами! Гул не умолкал.
Парень расположился на своём обычном месте и старался сосредоточиться, не вслушиваясь в происходящее.
— Скорее, Сол! — женский голос мог принадлежать только неугомонной Лили.
Она всё чаще появлялась на горизонте, пусть и не пыталась влиться в их поредевшую компанию… Тонко чувствовала грани дозволенного. На место Ири не мог претендовать никто, кроме самой Ири, и даже удивительная способность Лили не делала её такой же.
— Куда ты так торопишься… — они прошествовали мимо кустов и вскоре растворились в дальней части парка.
Саффорд толчком оказался на коленях, затем уже неторопливо выпрямился, потянулся.
Он выбрался из зелени и зевнул.
Оставалось всего ничего до «выпуска», когда их определят в колледж, который уже высился из-за забора своими серыми стенами. Местечко ещё более неприятное… Кадеты старались не думать о будущем, изо всех сил упорствуя на экзаменах.
В конце концов, их запал помогал в нужную минуту.
Парень зевнул, не прикрываясь, и двинулся к казармам. Уже давно не зная, чем себя занять, он откровенно скучал…
— Вам послание! — Аси плавно развернулся.
На него смотрела девушка в соломенной шляпе и дружелюбно улыбалась, протягивая чистый белый конверт, на котором было выведено лишь одно слово: «Правила».
Он едва кивнул:
— От кого оно?
— Командующий передавал, — она ещё больше растянулась в улыбке. — Передавал, что, если хотите достичь желаемого, делайте, как написано. И он гарантирует исполнение.
Саффорд поморщился, но принял «послание».
Ему не требовалось читать, чтобы понять: его просили кого-то устранить. Вероятно, далеко не одного, но и не за просто так. Наградой стала бы должность. То, от чего Макрасиэль так старательно бежал всё это время, всё-таки настигло вот этим незамысловатым конвертом с приказом внутри.
От судьбы не скроешься, да?
Парень заметил, что девушка в шляпе до сих пор стояла перед ним, как будто ожидая чего-то.
— Я должен что-то передать? — тихо уточнил он.
— Ну… — она кивнула. — Прочтите и скажите, согласны ли Вы.
Изо рта вырвался лишь смешок.
Согласие? В таких случаях не спрашивали, а отдавали приказ. Как будто человек без звания имел хотя бы какой-то вес среди вышестоящих в армии. Как будто им было не плевать.
— Я согласен, — Саффорд скривился в улыбке.
Девушка с недоумением смотрела на него.
— Даже не прочтёте? А если условия совсем не устраивают, но Вы уже согласились?
Макрасиэль повертел конверт в руках. Внутри было только краткое послание, ничего больше. Он провёл пальцем по гладкой поверхности бумаги и повторил:
— Я согласен.
Парень оставил «почтальона» в недоумении и скрылся. В общих чертах он уже догадывался, что его попросят сделать, оставалось лишь отыскать укромное местечко и уточнить детали. Так просто…
Это случилось настолько быстро и легко, словно бы всю жизнь до этого Саффорд только оттягивал всё равно наступившее мгновение.
В конце концов, его способность с самого начала должна была привести к подобному исходу.
— Не ходи, — тень отделилась от здания и высокий мужчина подошёл ближе. — Раз уж отказал мне, не унижайся до службы этим безмозглым идиотам.
Макрасиэль вздохнул.
Снова этот тип преследовал его… А парень успел подумать, что он уже ушёл.
— Ну же, — тот подошёл ещё ближе, протягивая руки к Саффорду, — пойдём со мной. Тебе не будет так кисло во рту, если станешь убивать во благо.