Парень не слушал. Он молча обошёл мужчину, скрываясь во тьме, но на прощание тот всё-таки выкрикнул:
— Подумай! Моя цель может стать нашей.
— Никогда, — сквозь зубы ответил Макрасиэль. — Ни за что на свете.
***
Похороны проходили за пределами территории колледжа.
В этот раз Кристи и Аси покинули заграждение через ворота, предъявив заранее полученные пропуски. Они перешли дорогу, и парень указал ей на машину.
— Ты водишь? — тихо спросила девушка.
— Приходится, — он внезапно приблизился, заглядывая в её чуть испуганные глаза. — Кристи… Ты уверена, что хочешь ехать?
Она сглотнула.
Чужое дыхание касалось её и будто бы опаляло неприкрытые части тела. Глаза этого человека были везде. Он словно нарочно вламывался в пределы её личного пространства и превращал даже самый простой вопрос в пытку.
— Мне страшно, — девушка упёрлась глазами в его кроссовки. — Я мало что понимаю, Аси. Но разве Асоль не стоил того, чтобы поехать?
Саффорд хмыкнул, поспешно отворачиваясь. Он распахнул дверь перед Кристи, усадил её в машину и сам устроился на водительском кресле.
— Пристегнись, — хрипло произнёс он.
Казалось, эта поездка никогда не закончится.
В тишине они ехали по главным улицам города. Порой светофоры растягивали минуты, вынуждая замереть в ожидании зелёного света, иногда продвижение задерживали пешеходы…
Кристи смотрела вперёд, стараясь даже случайно не поглядывать в сторону соседа по комнате, с которым она оказалась так тесно связана.
Наконец, Аси остановил машину.
— Подожди здесь, я припаркуюсь и приду, — тихо объяснил он.
Девушка кивнула, чуть поспешно выбралась из машины и встала на тротуаре. Мимо проносились автомобили. Темнело, и мир вокруг мелькал разными цветами, напоминая, что город вокруг живёт несмотря ни на что.
Она чуть задержала дыхание, когда мимо прошествовал парень в солнцезащитных очках. Его сопровождали несколько ребят помладше. Они шли молча, но лицо ни одного из группы не выдавало волнения. Компания исчезла за невысоким чёрным забором между двумя одноэтажными зданиями.
— Кристи, — Аси едва коснулся её оголённого плеча.
Девушка развернулась.
Он осторожно улыбнулся, рассматривая её, словно видел в первый раз.
— Мы же идём на похороны, — шепнула она, приблизившись к парню.
Кто-то рывком оттащил её прочь.
— Идиотка?! — девушка смотрела на Кристи громадными глазами. — Жить надоело, да?! Не притворяйся, ты точно из колледжа, должна знать, кто он и почему не стоит играть с прикосновениями…
Между Кристиллой и Аси оказалась та самая девушка, которая днём ругалась с Короном у общежития.
— Всё в порядке, Лили, не нужно кричать, — Саффорд попытался обойти настойчивую леди.
— И вовсе не в порядке! — раздражённо выдохнула она, прижимая к себе ничего не понимающую Кристи. — Ты так точно должен понимать, что нельзя тебе… — Лили заговорила чуть тише, и на них перестали оборачиваться прохожие.
Кристилла неловко выпуталась из «объятий» незнакомки, проскользнула мимо и скрылась за спиной Аси, пытаясь более не привлекать внимания. Она не любила ни шумных людей, ни тех, кто считал, что спасает других своим вмешательством. Тем более… её-то спасать не требовалось.
— Ты дура, что ли? — обескуражено спросила девушка в костюме.
Аси едва улыбнулся:
— Пойдём. Уже совсем скоро начало.
Кристи последовала за ним.
***
Первым делом его научили водить машину. Казалось бы, простейшее занятие для современного человека, разбирающегося в самых сложных механизмах, но именно этот навык зачастую спасал жизнь.
Бывший надзиратель тоже не появлялся на горизонте.
Парень не хотел думать, временное ли это затишье и не готовят ли ему западню, — он просто погрузился в учёбу.
И когда спустя три недели упорной работы над всеми необходимыми навыками завершились, Макрасиэль наконец получил карточку-пропуск на волю. И пусть на её обратной стороне он самолично высечет чужое имя, теперь границы мира Саффорда чуть расширились, позволяя вдохнуть свободнее.
— Вот имя, — белый конверт передавал незнакомый парень вместо уже примелькавшейся леди в соломенной шляпе. — По завершении докладывайте лично командующему.
Саффорд едва кивнул, убирая бумагу в карман.
Он всё ещё жил в лагере, но почти не виделся с остальными кадетами: те недавно закончили со сдачей экзаменов и только теперь определялись со своей будущей карьерой. Ему было не до этого. Незнакомцы в форме за день тренировок отбирали всё желание размышлять и искать причины — по возвращении в казарму парень просто валился на кровать и отключался.