Не требовалось просить отойти: люди сами поспешно расходились в стороны, стоило увидеть Саффорда. Все они так или иначе слышали о его «таланте».
Снаружи было прохладно и свободно.
Едва ощутимый ветерок касался кожи и уносил прочь неприятные мысли, а двое курильщиков на крыльце поспешно потушили сигареты и скрылись внутри, чтобы рассказать, что видели.
— Этот мир не такое уж и прекрасное место, Кристи. И обвиняют они меня за дело. Не думай, что я поступал правильно, когда убивал людей, — он сглотнул, — но я не раскаиваюсь. Если бы мне пришлось пройти всё это заново, я снова поступил бы так же.
Дверь тихо отворилась.
— Поэтому тебя и не любят, — Лили, плавно вклинившись в беседу, устало улыбнулась. — Не потому, что ты убивал, а потому, что ни в коем случае не отступишь.
Кристи молча прижалась к парню.
Она и не помнила, когда они стали так близки, но теперь прикосновения были чем-то обыденным и привычным, без чего прожить они не могли.
— Ты совсем не ценишь жизнь? — спустя минуту спросила Лили, прикуривая тонкую сигарету. — Никогда не видела, чтобы на Макрасиэля кто-то так вешался.
Аси хмыкнул.
— То есть, ты ни с кем не встречался? — Кристилла чуть отстранилась и взглянула на него.
Парень, чуть помедлив, кивнул:
— Когда не можешь коснуться, отношения превращаются в пытку. Те, кто говорят, что достаточно и взгляда, лжецы или лицемеры, — он бросил короткий взгляд на Лили. В памяти невольно всплывала Ири, жаждущая его, но раз за разом получавшая отказ.
— И что изменилось? — Лили выдохнула облачко серого дыма.
***
У стены он отыскал высокое дерево, подпрыгнул, ухватившись за нижнюю ветку, а затем подтянулся, оказываясь на ней. Окно второго этажа находилось чуть выше, и парень полез вверх, обнимая шершавую древесную кору. Он давно забыл, ради чего начал этот путь. Много лет как потерял спасительную нить мотивации, чтобы оправдывать прикосновения рук… Всё это утонуло в прошлом.
Саффорд осторожно коснулся окна.
Снаружи ручки не было: парень чуть отодвинулся и локтем разбил стекло. Крупные осколки посыпались внутрь, некоторые вывалились наружу…
Он вздрогнул и спустя мгновение ощутил жжение чуть повыше локтя. Только затем до сознания дошёл звук тихого хлопка.
Макрасиэль повернул голову, зажимая рукой рану, но, опомнившись, освободил здоровую руку и, со стоном подтянувшись, оказался внутри. Всё-таки охрана здесь была получше, нежели на несерьёзных играх-тренировках.
Парень спрыгнул на ковёр.
Под его ногами затрещали осколки разбитого стекла. Он прижался к стене, наскоро осмотрел рану. Сознание не уплывало, и Саффорд, оторвав от розовой шторы полоску, кое-как перебинтовал руку, останавливая кровотечение.
— Кто это здесь? — дверь распахнулась, и в коридор в тапочках, но с дробовиком вышел мужчина.
Саффорд представлял их встречу иначе. Этот мужчина должен был сидеть за столом и работать с бумажками в строгом костюме, но никак не выглядеть как всего лишь беспомощный человек, разбуженный звуком бьющегося стекла…
Парень тихо вздохнул.
Он поднял руки, и мужчина бросил оружие.
— Мальчик, ты ранен?! — Макрасиэль не походил на «мальчика». Незнакомец приблизился, протягивая руки, чтобы взглянуть на его рану.
— А ты ведь был неплохим человеком, — парень поспешно моргнул, отбрасывая сентиментальность.
В молчании он протянул руку и сжал ладонь своей цели.
Тот тихо охнул.
Саффорд держал его руку какие-то секунды, но и этого оказалось достаточно, чтобы ощутить приятное чужое тепло. Оно обволокло тело парня. Тот вздрогнул, медленно съезжая по стене с дорогими обоями вниз, на пол, усеянный осколками.
Простреленная рука болела. Жар расходился по всему телу, и Макрасиэль дрожал, не понимая, что происходит.
— Он должен быть наверху! — по лестнице с топотом неслись охранники.
— Чё-ё-ёрт, — со стоном выдохнул парень, перевернулся и на четвереньках пополз к приоткрытой двери в чужую комнату.
Он оказался внутри, захлопнул дверь, затем закрыл её на ключ (тот торчал в замочной скважине). На всякий случай Саффорд прислонил к дверной ручке стул. Затем, всего на секунду, позволил себе расслабиться… Ладони кровоточили. Он совсем забыл об осколках и полз прямо по ним!
— Какого чёрта, — парень устало улыбнулся.
Сидя на полу чужой комнаты на втором этаже, он как никогда ощущал себя загнанным в угол. Конечно, его отыщут. В охране работают не дураки, и нужно выбираться через окно, но… Вряд ли на это хватило бы сил.
В такие моменты способность убивать прикосновением казалась как никогда бесполезной.
***
Аси и Лили смотрели друг на друга в молчании. Казалось, прошли часы, и только затем парень ответил: