Мужчина убрал пистолет.
Кристилле надели наручники из приятно прохладного металла с длинной цепью посередине, и вся колонна торопливо двинулась прочь. Девушка шла босиком. Трава была прохладной и мокрой, но её торопили — уставший разум не успевал реагировать на происходящее.
Её усадили на заднее сиденье автомобиля с тонированными стёклами.
Но до того, как дверца успела захлопнуться, Кристи услышала выстрел. Всего один. И рядом тут же замертво рухнул парень в чёрном — Макрасиэль Саффорд не промахивался…
В суматохе за руль сел сам «Филин», как его называли здесь.
А затем машина сорвалась с места, унося девушку далеко от единственного человека, способного ей помочь. Только теперь осознание происходящего достигало её разума. Некто «Филин» выкрал Кристи, чтобы вернуть Ири… Ей следовало бояться?
Девушка повернула голову и в зеркальце заднего вида столкнулась с глазами мужчины. Поспешно отвела взгляд.
Никто из них не заговорил, а машина мчалась по центральной улице города, почти не замирая на уже неработающих светофорах. Мимо пролетали известные места, где Кристилла так и не успела побывать… А затем шикарные кварталы закончились. Далее находились обычные жилые дома, супермаркеты, небольшие скверы — всё это они тоже пролетели без остановки. И только когда их единственная из множества машин выехала на трассу, «Филин» чуть сбавил скорость.
Кристилла наконец успокоилась, с ногами забралась на сиденье и попыталась лечь.
— Давно ты с Макрасиэлем? — вопрос в тишине салона оказался абсолютно неуместным, но тоже самое спросила и Ири, стоило им немного поговорить…
Неужели у них всё действительно на лицах написано?
Хотя что ещё следовало думать человеку, который застал их в номере шикарного отеля… Мысли двигались в одном направлении.
— Несколько… — девушка мысленно подсчитала, сколько уже торчит в колледже, — уже скоро два месяца.
Мужчина тихо вздохнул и улыбнулся.
Их с Макрасиэлем, вероятно, связывало нечто значимое для каждого из них, но случилось оно настолько давно, что это воспоминание затёрлось в памяти и более не имело силы. По крайней мере, для Аси.
— С тобой уже случалось нечто подобное? — взгляд незнакомца скользнул по телу девушки. — Выглядишь спокойно.
Кристилла не поднимала глаз.
Она не знала, что следует говорить в таких ситуациях, но то, чему научил её Аси за последние дни с бешеным темпом смены событий, так это тому, что спокойствие — залог победы. Да и усталость попросту не позволяла плакать, кричать и отбиваться.
Положение безвыходное, если Ири не позволят отдать организации странного «Филина»… Но об этом думать не хотелось.
Дальше ехали молча.
В конце концов, не выдержав молчания, мужчина выкрутил радио, но, несколько раз переключив каналы, разочаровался и в этом. Снова стояла тишина…
— Когда-то я и Макрасиэля вёз вот так, — внезапно начал «Филин». — Он не желал подчиняться законам армии, и я выкрал его, чтобы освободить. Тогда на нём тоже были наручники… И стояла такая же тёплая ночь, как и сегодня.
Перед глазами тут же мелькнул образ изувеченного тела. Каждый сантиметр его кожи был укрыт шрамами разного характера, но впервые Кристи видела того, кто являлся их причиной. Пусть и спасал… В итоге, Аси всё равно стал цепным псом армии.
Кристилла шумно втянула воздух, глядя в бескрайнюю черноту полей за окном. Город остался далеко позади.
— Если Аси Вам так дорог, почему не остались с ним? — девушка неловко взглянула на сосредоточенное лицо незнакомца.
— Я и сам не знаю, — он едва улыбнулся, — вероятно, всё потому, что я трус и лжец, девочка.
Она прикусила губу.
— Поспи, — мужчина бросил на неё короткий взгляд, — тебя никто не тронет.
***
Как только прозвучал выстрел, парень перекатился влево, в густые заросли кустов, поднялся на четвереньки и затаился, прислушиваясь. Его не заметили.
Единственный выстрел, предназначавшийся сердцу Ири, принял на себя бывший надзиратель.
Макрасиэль видел, как расползается по дорогой одежде красное пятно… Не смертельно. Если бы целился в голову, был бы шанс убить «Филина», а теперь уже поздно изменять воображаемую траекторию выстрела. Они не заметили его, но и Саффорд уже не мог слышать разговор между ними: видел только, как Ири касалась мужчины, что-то кричала… Слова доносились обрывками.
Парень отвернулся.
Он не собирался нападать со спины, не думал стрелять в «Филина». Кто знал, что тот окажется достаточно смел, чтобы прикрыть собой подчинённую?
— Что ты делаешь, чёрт бы тебя побрал?! — Саффорд слышал, как Асоль подбирался к нему, но не стал убегать. И когда тот встряхнул его за плечи, парень только беспомощно поднял глаза, не решаясь устало улыбнуться. — Ты стрелял в Ири?