Маи при виде него неловко съёжился, а затем подскочил на ноги.
— Любезничаешь с игрушкой Макрасиэля? — мужчина протянул руку и с явным удовольствием снял очки с Корона.
Тот старательно опустил глаза.
— Простите.
— Ну что ты, — «Филин» поднёс аксессуар к глазам, задумчиво осмотрел стёкла со внутренней стороны, — поздно идти на попятную. Если ненавидишь, будь добр, веди себя соответственно.
Парень сглотнул.
— Кристилла не виновата, что я ненавижу Макрасиэля, — тихо ответил он, — и она нормально ко мне относилась… Пусть ей, вероятно, и говорили всякое остальные.
— Сама невинность? — мужчина хмыкнул, выудил ключ и отворил дверь в клетку.
Маи словно бы попытался встать между «Филином» и Кристи.
— Но Вы же не станете…
— Не твоё дело, — мягко улыбнулся он, возвращая парню очки, — а теперь исчезни.
***
Он ещё долго помнил ту ночь.
Кадеты подчинялись каждому его слову, не смея даже возразить… Вместе они отбили первую волну.
Саффорд помнил наизусть почти все способности местных и, используя их комбинации, отправлял своих знакомых в бой с изначально более подготовленным врагом… Но почти никто не погиб. Всё-таки и без Макрасиэля ребята оставались военными, прошедшими курс подготовки.
А потому можно было сказать, что их первое боевое крещение прошло без осложнений.
По крайней мере, когда с Асолем вернулась миссис Тиарон, перевес оставался на стороне защищающихся. И пусть Сол был явно не рад возвращению… Саффорду стало чуть легче дышать, когда он увидел друга живым и здоровым.
Сражение продлилось до самого утра. И только когда солнце, поднимаясь над горизонтом, коснулось своими первыми лучами земли, войско «Филина» отступило.
В лагере стало тихо.
Откуда-то ещё доносился слабый запах горящих листьев, но, в целом, тишина поглотила мир.
— Идите уже спать, — командир положила руку на плечо Сола и улыбнулась Аси, — вы отлично постарались.
В ту ночь Макрасиэль не один раз использовал свою силу. Асоль перемещал их, а затем, оказавшись в метре от врага, Саффорд уничтожал его одним прикосновением. Парней почти не атаковали…
Работая сообща, они превратились в единое существо, абсолютно непобедимое и неуловимое.
— Я чертовски устал! — Асоль улыбнулся, потягиваясь. — Ночь была долгой… Может, искупаемся?
Саффорд едва приподнял подбородок.
— Ну, на территории колледжа ведь есть бассейн… — парень взглянул на мать. Та только подмигнула ему и двинулась дальше: ей предстояло обойти всех.
А парни двинулись к выходу с территории.
Первые минуты шли молча, но затем Сол, чуть подпрыгивая на месте, обогнал Аси и спросил:
— Ты ведь пойдёшь в колледж?
Макрасиэль пожал плечами.
Его не призывали оставаться в лагере, как и не запрещали покидать территорию, так что между миссиями он мог бы находиться и в колледже — не было никакой разницы.
— Я иду, — уверенно заявил Асоль Тиарон, — командир… то есть, мама говорит, что обязательно нужно полностью закончить обучение. Чтобы, если я захочу работать где-то ещё, у меня была эта возможность, понимаешь?
Саффорд кивнул. Никто не говорил ему, как поступать (да и вряд ли он бы послушал), а приёмные родители, вероятно, забыли его в тот момент, как отправили прочь.
— Я могу пойти, — Макрасиэль убрал руки в карманы, глядя на размеренно поднимающееся солнце. — Мне никто не может приказывать.
Асоль улыбнулся и слегка толкнул его плечом.
— Ты это так обречённо говоришь… Всё же в порядке, Аси! Ири жива, она наконец делает то, чего хочет, а не то, чего от неё хотят, — это ведь прекрасно. Пусть и не с нами… — парень ещё шире улыбнулся. — Ей хорошо там, где она сейчас!
Пусть слова Сола и казались абсурдными, в глубине души Макрасиэль хотел бы верить в то, что говорит друг. Более всего он желал, чтобы Ири отыскала своё место и не беспокоила его, — в таком случае не пришлось бы исполнять обещание и отправлять её на тот свет.
Саффорд хотел бы, чтобы память об этой девушке осталась чистой.
— Опять ты приуныл, — Асоль вздохнул, глядя на Макрасиэля, — давай, Аси, расслабимся немного! Я знаю, тебе тоже досталось в последние дни, так что отдых заслуженный.
— Ладно, — парень устало кивнул.
По крайней мере, на этот раз.
***
Как ни странно, стоило Корону уйти, мужчина помог Кристи выбраться из клетки и повёл её в коридор, поддерживая за локоть.
Она не позволяла себя дурачить: рука явно сжимала чуть сильнее, нежели требовалось для поддержки. Пусть снаружи «Филин» и выглядел как джентльмен… доверять ему не следовало. Какими бы красивыми словами он не пытался бы её накормить.
В коридоре тоже было темно.