И правда, стоило повернуть голову, как перед тобой раскрывался вид на невзрачные здания и уже привычный парк их предыдущего места обучения.
Парни подходили к общежитию, когда Аси спросил:
— Чем ты собираешься заниматься?
— Сложно сказать, — Асоль чуть замедлил шаг, косо поглядывая на женщину у входа. — Мне разрешили сначала закончить учёбу, так что сейчас не нужно заниматься больше ничем. Прости. Тебе-то придётся…
Саффорд хмыкнул.
Сложно было объяснить, что он и сам желал этого, более всего на свете хотел отыскать собственное призвание, обрести свободу от оков, которые сковывали его всё это время. Но мир дарил ему не только жестокость, отыскались и моменты, когда парень был по-настоящему счастлив… И свободен.
— Да всё нормально, — Макрасиэль обошёл застывшего друга, оказался перед женщиной и продемонстрировал свои нехитрые документы.
Та внезапно вытянулась по струнке и отдала ему честь…
За последнее время Саффорд и правда успел много где побывать. Он знал, что формальное звание неумолимо растёт, но чтобы настолько? Убийства приносили награду. Странное вознаграждение, которое не слишком-то и требовалось, ведь необходимое место парень уже заполучил.
И, возможно, даже с более выгодными условиями, нежели думал, — Макрасиэль бросил короткий взгляд на улыбающегося Асоля.
Может, в этот раз всё получится? Он так хотел бы поверить.
***
Остальные часы они не разговаривали. «Филин» занялся своими делами: устроившись за столом, мужчина с сосредоточенным лицом разбирал бумажки, изредка оставляя некоторые пометки очевидно дорогой ручкой… Порой в кабинет приходили посетители.
Украдкой стуча в дверь, гости устраивались на твёрдом стуле, будто бы не замечая скучающей Кристи, рассказывали о своей проблеме, получали ответ и уходили.
Казалось, так будет продолжаться вечно.
Бесконечный поток бумажной работы и одинаково измождённых лиц — пусть девушка и наблюдала за происходящим издалека, это выглядело невероятно скучно.
И когда она почти заснула, растянувшись на кожаном диване (комната расплывалась перед глазами, и девушка ничего не могла с этим поделать), мужчина наконец поднялся, распахнул шкаф, достал оттуда свой плащ фокусника…
В этот раз глаза не завязывали.
С крыши небоскрёба их забрал частный вертолёт, затем ещё полчаса в ушах звучал лишь гул пропеллера — «Филин» устроился рядом с Кристи, но ничего не говорил. Быть может, последнее откровение вынуждало его насильно закрыть себе рот?
«Назначенным местом» оказалась какая-то непримечательная крыша. И Аси уже ожидал там.
Кристилла увидела его задолго до полного приземление: парень стоял ровно и спокойно, одной рукой удерживая наручники Ири… Пленница не смотрела вверх. И парочка выглядела устало, словно бы сюда им пришлось добираться несколько дней без отдыха.
Никто даже не сдвинулся во время приземления. Привыкшие к подобному Ири и Аси спокойно ожидали разрешения конфликта, и только Кристилла, ощущая себя немного глупо, осматривалась, изучала вертолёт… Вряд ли когда-нибудь ещё ей доведётся полетать. Её слегка бесцеремонно вытолкнул наружу мужчина, напоминая, что даже если руки не скованы, Кристи по-прежнему оставалась его трофеем.
— Опаздываешь, — спокойно выговорил Аси и взглянул на Кристиллу. — Ты как?
Она прикусила губу.
Парень и правда выглядел… взволнованным. Усталость, страх, неизвестность — всё это терзало его, пусть Аси и был достаточно силён, чтобы не показывать своих чувств. Неужели ей придётся навечно остаться его «слабым местом»? Если когда-нибудь Кристи решится сделать шаг ему навстречу…
— Всё хорошо, — выдохнула она, прижимая руки к груди, — и… спасибо, что пришёл.
Макрасиэль Саффорд улыбнулся.
— Я вам не мешаю? — «Филин» слегка сильнее сжал плечо Кристиллы. — Хочу заполучить обещанное.
Аси кивнул. Он провернул в замке наручников ключ, сдёрнул их и подтолкнул Ири к её нанимателю. Девушка шагала молча, не поднимая глаз. То ли некто в тюрьме превратил огненную леди в молчаливую статую, то ли предстоящая встреча Ири не радовала. В ответ мужчина кивнул Кристилле.
Девушки прошли мимо друг друга.
На мгновение задержав взгляд на выражении лица Ири, Кристи обнаружила скрытую в уголках губ улыбку. Так она желала этого?
Кристилла подошла к Аси.
Между ними оставались какие-то метры, и тогда девушка, не выдержав, ускорила шаг. С каждым полуметром становилось теплее. Воздух вокруг него словно был наэлектризован тысячами взаимодействующих частиц… Кристилла обняла парня. Обвила руками и положила голову на его плечо, чуть дрожа.