Она не помнила, как уснула. По крайней мере, в следующее мгновение, когда Кристи открыла глаза, за окном было светло. Стояло холодное летнее утро.
В общежитии всё выглядело иначе. Девушка часто замирала, пытаясь вспомнить, где что находится, затем поспешно укладывала вещи в сумку… Она выбрала для первого дня длинное платье в ромашках. Вероятно, Кристи хотелось бы сказать что-то большее этим нарядом: девушка долго вертелась у зеркала, разглядывая себя — примеряя новый образ.
Сумка, туфли, ключи, пропуск… Девушка закрыла окно, выключила свет и вышла из комнаты, закрывая дверь на ключ.
Из общежития в здание колледжа тянулся ленивый поток студентов. Одни переговаривались, некоторые шли молча, уткнувшись в телефоны или заткнув уши наушниками. Кристи плавно влилась в это размеренное течение. Девушке показалось странным, что она почти не видела всех этих людей вчера: большинство словно бы материализовалось из воздуха, стоило объявить начало занятий…
Утренняя прохлада забиралась под платье, вынуждая ёжиться, и последние десятки метров до здания девушка шла чуть быстрее.
— Не подскажете, где… — её голос утопал в толпе. И человек, к которому Кристи собиралась обратиться, словно бы растворился, оставляя её одну в потоке таких же потерянных студентов.
Девушка вздохнула.
Где-то вдали мелькнули знакомые парни, но она не стала их догонять: продолжать знакомство не хотелось. Ещё раз осмотрев громадный холл колледжа, Кристи выудила из сумки телефон, чтобы проверить расписание — номер кабинета подсказывал этаж, оставалось отыскать лестницу и…
Её плеча коснулась чья-то рука.
Кристи медленно обернулась. Мимо всё так же равномерно проплывали студенты: некоторые спешили, другие, наоборот, шли чересчур медленно… И тем ярче среди потока одинаковых лиц смотрелась девушка с соломенной шляпой.
— Приветик! — она улыбнулась.
Неловко отступая назад, Кристи пожелала слиться с безликими тенями.
— Не помнишь меня? — на лице девушки не отражалось разочарования, только та же доброжелательная улыбка. — Меня зовут Фира, можно просто Фи. Я работаю в магазине, вспомнила? Ты вчера заходила, но так быстро убежала, вот я и подумала… Всё в порядке?
Поток слов, казалось, и не думал прекращаться: незнакомка с улыбкой выложила буквально всё, и теперь Кристи действительно вспомнила её. В тот раз девушка не обратила внимания на кассиршу. А она запомнила…
— Ох, прости, так как тебя зовут?
— Кристилла, — девушка неловко улыбнулась, — прости за вчерашнее.
— Да всё в порядке! Не переживай. Давно ты здесь? В общежитии живёшь, если я правильно понимаю?
Кристи беспокойно выдохнула, надеясь, что успеет вовремя отвечать на все вопросы. Оказалось, Фи тоже только поступила в колледж, но подрабатывала здесь и раньше — семейный бизнес — вот и знала некоторые интересные детали, старшекурсников и всё такое.
Фира проводила девушку в нужную аудиторию.
***
Они заночевали в лесу.
Мужчина съехал в один из просветов между деревьями, проехал ещё километр или около того и только потом припарковался, развёл костёр зажигалкой и плюхнулся у огня. Конечно, пленника он не развязал.
Они вообще не разговаривали после происшествия.
— Будешь есть? — тихо спросил надзиратель.
В подобных ситуациях он казался человеком, но Макрасиэль до сих пор помнил каждое издевательство ладоней этого мужчины. И все они прятались за улыбками. Фальшивыми, выдающими замысел с самого начала, только надзиратель всё равно улыбался, что бы ни происходило в его голове во время пыток. Сейчас же на сосредоточенном лице не было и намёка на улыбку.
Правда, последние месяцы окончательно отучили пленника от доверия…
Макрасиэль Саффорд, игнорируя требующий внимания желудок, удобнее устроился на сиденье (насколько позволяли наручники) и прикрыл глаза, вслушиваясь в треск костра. Всё это было неправильно. Его мир, в конце концов, был неправилен, только никто не желал обратить хоть кроху своего драгоценного внимания на происходящее.
Сквозь сон парню почудилось пение.
Разбудили пленника почти бесшумные шорохи сборов надзирателя. Тот явно изо всех сил старался не шуметь, но Макрасиэль всегда ощущал движение — крайне важный навык для выживания в пугающей реальности военных… Хоть и проснулся, парень не двигался, замерев в неудобной позе.
Шорохи сместились к машине: надзиратель упаковывал вещи. Затем он ещё раз проверил костёр, подошёл к «спящему» пленнику, на мгновение замер, склонившись над ним, снова сел за руль и провернул ключ зажигания.