Эндора упоминала, что Обсидиановая Чума теперь и в Тэслине, и в южном Силване, но Фиби было любопытно, как принц Квинтин услышал о ней в Эльдамайне. Что было еще любопытнее — так это Тьма, о которой он говорил. Она думала, что он имеет в виду болезнь, поскольку та проявлялась черным, как ночь, но он написал слово с заглавной буквы.
Последняя строка тоже была проблемной. Она не понимала ее, поэтому сказала Дастину, что хочет, чтобы он встретился с ней в ее кабинете, чтобы проанализировать ее, прежде чем они отправятся на покой. Если кто и был хорош в расшифровке поэтических слов, так это он.
Фиби открыла дверь кабинета, вошла и быстро прикрыла ее за собой. Из-за спинки ее кресла, повернутого к окну, выглянула голова. Однако в комнате было довольно темно, и ее сердце забилось с нездоровой частотой.
— Дастин, почему в комнате… — она замолчала, когда кресло повернулось, и она поняла, насколько темно в комнате. Она не видела полок или гобеленов на стенах, неестественные тени сгущались вокруг.
— Дочь, — пропел голос Галлуса. Фигура поднялась из ее кресла, и она встретилась с ледяной синевой глаз его смертной формы. — Прошло довольно много времени с нашего последнего разговора. Полагаю, это было как раз перед твоей коронацией, когда я намекнул, что Дрого казался довольно безумным.
— Однако ты не пришел на коронацию, — сказала Фиби, осторожно засовывая письмо в рукав плаща и отвлекая его внимание, поправляя безделушку на боковом столике. — Я понимаю твое нежелание, но ты даже не навестил меня после наедине, и это заставляет меня гадать, зачем ты явился сейчас.
— Разве отец не может навестить свою дочь? — спросил Галлус, с легкой гримасой на его губах в форме лука.
Фиби стиснула зубы, завидуя несомненному сходству между ее сводной сестрой и отцом. Сама Фиби походила на свою Сирианскую мать — почти как две капли воды — что лишь увеличивало пропасть между ней, Астерией и Галлусом, казавшуюся непреодолимой.
— Обычно я не та дочь, которую ты навещаешь по прихоти посреди ночи, окутывая мой кабинет Эфиром, — сказала она, сдерживая голос, несмотря на то что грудь неровно колотилась. — Я не буду спрашивать снова. Зачем ты здесь?
Фиби могла уважать Галлуса как Лиранца, Бога и половину своего наследия, но она знала, что его привязанность по-настоящему никогда ей не принадлежала. Она принадлежала Астерии — истинной слабости Галлуса — что вынуждало Фиби достигать величия, чтобы заслужить хоть каплю его благосклонности.
Галлус вздохнул, воздух сгустился от скуки, как будто он хотел, чтобы она сыграла с ним в какую-то глупую игру.
Фиби не была дурочкой. Ее резкость и устрашение могли быть полезны для Существ вроде Далилы, Эндоры и Марина, но они были бы бесполезны против Галлуса.
Ее силы одной было бы недостаточно против него, и один неверный шаг мог быть губительным с ним в ее замке.
— Я пытался быть мягким с твоей сестрой, — объяснил Галлус, и Фиби напряглась, когда Эфир по периметру комнаты заклокотал. — Я настаивал, чтобы она оставалась нейтральной, оставалась незаинтересованной стороной, но она открыто проигнорировала мои предупреждения, поставив себя и меня на противоположные стороны.
Фиби нахмурилась, моргнув на Галлуса.
— Я не знаю, о чем ты говоришь. По разные стороны чего?
Фиби приготовилась, когда Галлус поднял руки, но когда он щелкнул запястьями, Эфир исчез, обнажив то, что таилось в тенях.
Кейн развалился у стены слева, разглядывая когти, выросшие на кончиках его пальцев, и смотрел на нее поверх них с ядовитой, хитрой усмешкой.
Ей не хотелось признавать его, однако, потому что Эндора стояла с правой стороны комнаты, сложив руки за спиной, и широкая, зловещая улыбка растянулась на ее впалых щеках. Рядом с ней, обернутый вертким черным щупальцем Эфира, был Дастин с тряпкой, завязанной на рту, синяками на левой стороне лица и царапинами на шее.
— Что, блядь, происходит? — резко спросила Фиби, двинувшись к Дастину с белым свечением, исходящим от нее. Галлус поднял руку, черная стена Эфира пульсировала перед ней в предупреждение.
— Твоя сестра не послушала, дитя, но ты послушаешь, — прошипел Галлус, его голос пронизывал воздух пещерным эхом, когда он щелкнул указательным пальцем.
Фиби упала на стул, подавляя силу, стучавшую в ее жилах, пока Галлус обвил Эфиром ножки стула и оттащил ее к противоположному концу стола, напротив себя.
Кейн двинулся краем глаза, и она следила за ним, пока он шел через комнату, чтобы встать рядом с Дастином.
Дастин что-то пробормотал сквозь ткань между губами, глаза безумные, но Кейн бросил на него взгляд и ударил в живот. Дастин зажмурился с приглушенным стоном, пытаясь согнуться под ударом, но был вынужден выпрямиться Эфиром вокруг тела.