С этими словами принц развернулся на каблуке и направился Бог весть куда, что лишь сильнее разожгло раздражение Сибил, отозвавшись глухим рычанием в ее змеиной сущности.
Ему удалось оставить за собой последнее слово.
Снова.
Сибил подобрала юбку и шагом направилась к Одо. Тот взмахнул рукой и повел ее туда, где находилась Эрика. Они прошли всего несколько шагов, прежде чем Сибил не выдержала его пристального взгляда.
— Что ты хотел сказать, Одо? — пробормотала Сибил, скривив губу и показав ему острый клык.
Она знала Одо достаточно хорошо еще со времен, когда он был Королевским Целителем в Эльдамайне, и по его отношениям с принцами Каррафимами. Уровень их знакомства был сравним с ее отношениями с Гаврилом, хотя, пожалуй, менее конфликтным.
Что абсолютно не имело никакого отношения к тому, что Гаврил был любовником Пирса.
— Я нахожу твое поведение довольно любопытным, вот и все, — пояснил Одо, коротко пожав плечами и поправив очки на переносице. — Насколько я понимаю, ты настаивала на прекращении каких-либо отношений с определенным принцем, но я нахожу вас двоих весьма близкими. И, добавлю, наедине во дворе.
— Я не какая-то принцесса, чья добродетель под угрозой. — Сибил подняла подбородок, косясь на него. — Когда тебе за шестьсот лет, никто не моргнет глазом, найдя старого Андромедианца наедине с любым мужчиной. Или женщиной, если на то пошло.
— Я не подвергаю сомнению твою добродетель или ее отсутствие. — Одо подмигнул ей, и низкий рык пророкотал глубоко в ее груди. — Ох, тише. Не нужно так дичать. Я всего лишь констатировал свое наблюдение.
— Я не прекратила все отношения с Пирсом, — тихо сказала Сибил, крепче сжимая складки юбки. — Он все еще мой друг. Мы лишь недавно оказались в близости из-за наших ролей во всей этой неразберихе.
— Я не видел никаких сил, сталкивающих вас во дворе. — Одо тихонько усмехнулся, явно довольный собой.
— Ты сует нос не в свои дела, — огрызнулась Сибил, что лишь вызвало у Одо более громкий смех. — Для Главы Старейшин, я думала, у тебя найдутся дела поважнее.
— Я скучающий женатый мужчина. — Смех Одо затих, даже когда его ухмылка оставалась. — Я скучаю по драмам Эльдамайна среди вас. Всегда было занимательным зрелищем наблюдать, как бессмертная вовлекается в разврат смертных мужчин.
Сибил фыркнула, качая головой.
— Тебе определенно нужно покидать этот остров время от времени, если у тебя такое состояние ума в первый год как Главы Старейшин. У тебя еще целое десятилетие впереди.
— Пока вы с Астерией продолжаете приносить мне захватывающие новости… — Одо бросил Сибил взгляд на Сибил, растрескивая ее твердую оболочку. — Уверен, мне не придется путешествовать так часто, как ты думаешь.
ГЛАВА 34
АСТЕРИЯ
Астерия стояла в одиночестве, а ее мраморная статуя возвышалась над ней в саду Астерианской Академии. Свежий весенний ветерок приносил соленый запах океана, смешанный с ароматом лаванды и шалфея, растущих на соседних клумбах. Вокруг нее разносились обрывки тихих разговоров из различных зданий Академии, пока она вглядывалась в усмешку, высеченную на ее каменном лице.
Как быстро изменились ее чувства к миру.
— Поразительное сходство, — сказал Уэллс сзади, но она не вздрогнула. Она почувствовала его за своей спиной еще до того, как он заговорил — и не из-за Эфира внутри него. — Они мастерски передали эту усмешку. Не слишком веселую, всего лишь намек на забаву и хитрость.
— Хм.
Когда Уэллс повторил звук в насмешливом тоне, она заметила, что инстинктивно прислонилась к его груди. Она взглянула краем глаза и обнаружила его лицо прямо рядом со своим. Ее желудок екнул, и она не могла определить, было ли это возбуждение или смущение.
— Я говорила Одо, что статуя вызывающая, — пробормотала Астерия, борясь с жаром на щеках. — Я никогда не осмелилась бы носить простыню в качестве платья.
Уэллс низко рассмеялся, и звук обволок ее. Она закрыла глаза, ощущая, как его дыхание щекочет ее шею, пока он говорил.
— Знаешь, Блю… Мне кажется, ты лжешь. Возможно, в юности ты носила такое платье…
— В моей юности?! — Она резко обернулась с сердитым лицом, полностью повернувшись к нему с поднятым пальцем. — Я хочу, чтобы ты знал…
Хитрая ухмылка на его лице остановила ее.
Он намеренно вывел ее из себя, чтобы она посмотрела ему в лицо, потому что теперь, когда она это сделала, вся игривость исчезла, когда она поняла, какой именно палец оказался между ними.