Астерии было трудно совместить эту версию Галлуса с ее отцом — тем же человеком, который учил ее сражаться с помощью Эфира и звездного огня, проявляя терпение. Тем же человеком, который держал ее, когда она узнала, что Род оплодотворил человека. Тем же человеком, который поощрял ее стойкость…
Он не мог быть тем же человеком, который пытался спровоцировать вред людям.
— Астерия?
Она резко перевела взгляд на пронзительные серебряные глаза Тараниса, когда он склонил голову.
Ее рот приоткрылся, но слова не шли.
— Начните тренировать своих людей, — вмешался Пирс рядом с ней.
— М? — В ярких глазах Тараниса была скрыта интрига, когда он перевел их туда, где сидел Пирс.
Астерия опустила взгляд на колени, обдирая ногти, пока снова не прошло мягкое прикосновение по ее плечу, и они расслабились, отойдя от ушей.
Она даже не осознавала, что была напряжена.
— Уверен, они хорошо обучены для обороны и мелких стычек. — Пирс положил обе руки на подлокотники кресла, его голос был ровным, тело расслабленным. — У вас есть преимущество в виде целого континента как вашей страны. К сожалению, основные боевые действия, вероятно, будут происходить на Главном Континенте.
— Мелких стычек? — Таранис фыркнул. — Они обучены для войны.
— Но для войны с Богами? — Пирс предложил мрачную усмешку.
Таранис постучал пальцами по столу, поджав губы, внимательно изучая каждого из мужчин по отдельности, прежде чем посмотреть на Астерию. Он моргнул один раз, затем резко вдохнул.
— Зачем вы все здесь? Моя сестра могла бы сообщить эту новость без помощи… лучших из Эльдамайна.
Пирс напрягся рядом с ней, и издевка Тараниса мгновенно отрезвила ее.
— Даника, Морана и Род отправили Сибил в Эльдамайн вскоре после того, как встреча с другими Богами прошла плохо, — объяснил Уэллс, гул его голоса был странным, но приятным утешением. — Я предположу, что Даника предупредила тебя о том, что произошло, но Эльдамайну было поручено собрать страны, наиболее вероятно защищающие людей.
— Какие это страны? — Таранис потер бороду, разглядывая карту Авиша на стене.
— Мы намерены заключить союз с вами, Риддлингом, Эфирией и Селестией. — Уэллс провел пальцем вниз по руке Астерии, поправляя хватку на ее кресле. Она не была уверена, хотел ли он таким образом успокоить ее при упоминании Селестии, но именно это жест и сделал. — У нас был краткий разговор с Селестией перед приездом сюда, и мы планируем отправиться в Риддлинг и Эфирию дальше, в таком порядке.
— Разве Селестия не под твоим командованием, сестра? — Таранис не повернул голову от карты, лишь глаза скользнули к ней. — Разве твое присутствие не является доказательством твоей приверженности?
— Ты знаешь, что это не так, — сказала Астерия, сверкнув на него взглядом. — Я не наша мать, и не другие Лиранцы. Я даю им выбор и надеюсь, что они поступят правильно.
Таранис промычал, постучав пальцем по носу, прежде чем положить ладони на стол и медленно подняться с кресла.
— Никогда эти страны не были союзниками, по крайней мере, насколько мои знания служат мне. Что скажешь, сестра?
Астерия порылась в памяти, проблески прошлого быстро пронеслись в ее сознании. Она искала все свое существование как могла, но поняла, что Таранис был прав.
Селестия всегда была нейтральной страной, но другие четыре никогда раньше не объединялись — не так, чтобы гарантировать поддержку в войне.
Такой войны никогда не было. Не той, что вовлекала бы весь мир.
— Мы идем на войну рука об руку… — Таранис замолчал, подняв глаза на Пирса и Уэллса. — Скажи мне, Принц Оруэлл. Что будет после того, как мы преуспеем?
Небеса. Астерия закатила глаза, но она не была полностью шокирована.
Ей хотелось верить, что война, угрожающая целой расе Существ, будет достаточной причиной для королей отбросить торги и договоры. Им требовалась компенсация за их помощь, потому что они не могли представить, чтобы взяться за оружие вместе просто ради того, чтобы поступить правильно.
— Знаешь, брат, именно из-за чувства собственной важности и амбиций мир оказался в этой ситуации, — проговорила Астерия, склонив голову и положив руку на воротник. — Я разочарована.
Таранис издал резкий смех, бросив на Астерию взгляд, который означал, что он знал — разочарование было не тем, что она чувствовала, да и ему было все равно.