— Ты, кажется, не слишком убеждена в этом утверждении. — Уэллс положил предплечья на ноги, наклонившись вперед. Он все еще склонил голову в ее сторону. — Если это какое-то облегчение, мне нравится, когда ты на меня смотришь.
— Конечно, нравится. — Она подвинулась ближе к спинке шезлонга, опершись локтем на нее и сузив на него глаза. — Ты же сам признался ранее, что ты смотришь на меня.
— Я также сказал, что слушаю. — Это напоминание не сулило ничего хорошего для контроля, который она пыталась наложить на этот разговор. Уэллс наклонил край бокала в ее сторону, добавив перед следующим глотком: — И я не пытаюсь это скрывать.
— Это более чем очевидно. — Астерия отвела взгляд, пытаясь разглядеть темные пики снаружи в качестве отвлечения.
Это не сработало, потому что Уэллс был слишком хорош со своими словами.
. — Я не скрываю своих чувств и влечения, если вчерашняя ночь была каким-либо показателем.
Астерия застыла, и жар немедленно собрался между ее ног. Она закрыла глаза, сглотнув, прежде чем мучительно повернуть голову обратно к Уэллсу.
Будь она слабее, она, возможно, сдалась бы при виде этой блядской ухмылки, которую он постоянно бросал ей, но она знала, как перехитрить многих — особенно мужчин.
За исключением того, что она была слишком хорошо осведомлена, что Уэллс выигрывал битву умов между ними.
Астерия поставила свой бокал с вином на каменный пол под шезлонгом, прежде чем устроиться поудобнее. Она села, скрестив ноги под юбками, полностью повернувшись к нему.
— Раз уж ты снова поднял эту тему, полагаю, нам стоит обсудить прошлую ночь. — Она перевела дыхание от волнения, закружившегося в груди при воспоминании.
Научи меня, Блю.
— Только если ты хочешь это обсуждать. — Уэллс поставил бокал, прежде чем развернуться к ней телом, упершись рукой позади себя. — О чем бы ты хотела поговорить?
— Почему ты вообще пришел в мою комнату первой ночью? — Она думала, что знает ответ, но хотела убедиться.
— Из-под твоей двери исходил синий свет, — объяснил он, пожимая плечами. — Естественно, после битвы с Сирианцами в Тэслине, я хотел убедиться, что нет опасности.
— Эрика уже отвела тебя в твои покои, — хитрая усмешка дернула угол ее губ. — Разве ты не отправился на покой?
Что-то мелькнуло в его глазах, и хоть и кратко, она сразу поняла, что это было, когда Эфир безрассудно закрутился в его груди.
Недоверие.
— Ты шел в мои покои, Уэллс? — Она выпрямилась, убрав руки в промежуток между ног. — Зачем ты шел в мои покои ночью?
— Чтобы поговорить с тобой, — немедленно ответил он, ошеломляя ее.
Она ожидала увильнуть, или даже временного объяснения, чтобы отвлечься от ее наводящего вопроса. После ее общения с Уэллсом за последние шесть месяцев или около того, ей следовало знать лучше.
— И о чем ты хотел со мной поговорить? — Она наклонила голову, прищурившись.
— Мне нравится твое общество, — признался Уэллс, его глаза изучали ее лицо и скользили вниз по шее. Мурашки побежали по ее коже, когда она выпрямила спину еще сильнее. — Мы провели вчера большую часть дня, сражаясь бок о бок, и я хотел момент просто поговорить с тобой.
Она часто заморгала, не в силах парировать.
Астерия совсем не ожидала этого.
— Это потрясло тебя. — Он нахмурился, и она вздрогнула от прикосновения к ее колену. Она взглянула вниз и увидела, как его рука скользнула ближе к ней, его большой палец ласкал.
На самом деле, все его тело приблизилось.
— Я не привыкла к тому, что мужчины ищут меня ночью просто для… — она уцепилась взглядом за веснушки, рассыпанные по его носу, — разговора.
— Я думал, ты говорила, что не нуждалась в мужчине уже сто пятьдесят лет. — Тяжелые веки смотрели на нее сверху вниз.
— Сто двадцать. — У нее перехватило дыхание, ее глаза не могли сфокусироваться ни на одной детали в нем. Веснушки, кольцо вокруг его радужки, его губы, его широкие плечи…
Когда она вспомнила, как он смотрел на нее прошлой ночью, она была уверена, что сгорит от жара, распространяющегося по ее телу.
Уэллс лишь промычал — либо из-за поправки во времени, либо из-за тихого напряжения между ними, медленно кивая.
— Было ли что-то еще, о чем ты хотела поговорить относительно прошлой ночи?
Астерия моргнула, выходя из своего оцепенения, откинувшись от него, но лишь немного, потому что чувствовала исходящее от него тепло.
— Ты сказал, что многому научился прошлой ночью.
— Довольно многому. — Его улыбка расширилась, а глаза потемнели.