Звездный огонь вспыхнул вокруг нее ярким пламенем, ее одежда испарилась в мгновение ока от неестественного жара. Ее черные волосы превратились в эфирно-синие, когда они стали живыми языками пламени вокруг нее, ее силуэт — бесконечной ночью, оттененной мерцающими синими, фиолетовыми и золотыми оттенками.
Острая колющая скорбь пронзила ее.
Ее форма напоминала Галлуса, но скорбь была недолгой, когда Эфир заманил ее.
Он звал ее громче, чем Энергия, которая была погребена под ним и звездным огнем. Эфир пел ей песни всех: зовы ее предков, горение рождающейся звезды, вспышку умирающей. Астерия хотела осветить мир пламенем…
— Блю. — Его голос вырвал ее из бесконечных глубин ее силы, и она повернула голову туда, где под ней стоял Уэллс. В какой-то момент она начала левитировать. — Это твоя…
— Оставайся здесь, — потребовала она, затем полетела к Черным Лавинам, где тирио занес коготь против поднимающейся каменной стены.
Астерия скрутила руки перед собой, замедляясь, и метнула шар Энергии в брюхо тирио. Он взвыл пронзительным воплем, отступив от горной цепи в пустую землю на границе Эльдамайна и Алланиса. Она приблизилась к нему, паря над горами, переключив его внимание на себя.
— Тебе стоило бы отступить, — предупредила она, ее голос отозвался эхом в пещерах внизу. — Полагаю, ты теперь знаешь, кто я.
Зверь зарычал, сжимая когти в кулаки, слюна капала с его острых зубов — тех, что выпускали смертельный яд, если пожелают.
Она выпустила поток Эфира в тирио, обмотала его вокруг толстой шеи и сжала, пока его крик не превратился в хрип. Астерия дернула руку вниз, и голова зверя врезалась в грязь у его ног.
— Не будь идиотом, — пробормотала она, пока зверь тряс головой, пытаясь прийти в себя. — Отступи.
Зверь внезапно взметнулся в небо, его коготь едва не задел воздух, который Астерия укротила, отскочив в сторону. Когда его задние лапы оторвались от земли, она выпустила еще один залп Энергии, который ударил его сбоку. Существо с силой врезалось в землю, грунт прогнулся под его весом.
Астерия скривила губу, глядя сверху на зверя и кратер, в котором он теперь лежал.
Теперь ей придется просить Рода починить землю, которую она разрушила.
Она считала вздохи оборотня, пока его грудь ходила ходуном. Астерии нужно было, чтобы тирио остался лежать или отступил. Иначе ей пришлось бы стать агрессивнее в своей атаке.
Исторически тирио могли быть побеждены только Лиранцами задолго до того, как те научились превращаться в смертные формы. Как только они научились превращаться, Зефиру все еще нужно было их тренировать. Они теряли себя в своем первобытном зове чаще, чем другие Лемурийцы.
— Твою мать, — взбесилась Астерия, когда рептилия встала на четыре ноги, прежде чем неуверенно выпрямиться из своей сгорбленной позы. — Ты дикий.
Либо Зефир намеренно не помогал тренировать этого Лемурийца, либо тот слишком долго обходился без тренировок. Это могло объяснить, почему Зефир был здесь, словно парил над Хериди хищными кругами, вместо того чтобы уничтожать процветающую деревню со своими приспешниками.
Астерия выпрямилась в воздухе, выровнявшись. Она устремила светящиеся глаза на суженную усмешку тирио, из его ноздрей вырывались горячие, тяжелые клубы пара. Он опустил голову, направив один из своих рогов прямо на нее.
Серьезно?
Он ринулся в атаку, но Астерия была быстрее. Она взмыла в небо как раз в тот момент, когда рог едва не задел ее — хотя бы чтобы испытать себя — и создала щит под собой в качестве барьера между зверем и горной цепью. Существо отскочило от щита на полной скорости.
Астерия почувствовала это.
Со своей тяжелой тушей столкновение вышибло из нее дух, щит рассеялся. Тирио упал на спину, и земля снова задрожала от удара.
Ее сердце бешено колотилось в груди, но не от истощения. Это было волнение от использования своих сил, применения их в степени, которую редко удавалось испытать — разве что… если другой Лиран бросал ей вызов. Единственным другим Существом, способным сравниться с ней помимо Лиранца, оказался тирио.
Он заревел громче, чем взмахи крыльев приближающихся змеев.
— Мне очень жаль, — сказала Астерия достаточно громко, чтобы существо услышало.
Оно издало оглушительный визг, когда рука Астерии засветилась синим и бело-золотым, цвета закружились и затрещали. Она подняла руку над головой, вдыхая.
Еще раз она призвала одну из сил, которая была только у нее — ту, которую она ненавидела использовать.