— Почему ты выглядишь… — Астерия хихикнула, пытаясь взять себя в руки. — Ты же знаешь, что это не настоящий стол, чтобы за ним сидеть, верно?
Его сверкающие глаза ненадолго сузились, вспыхнув красным и оранжевым, как бурлящее жидкое пламя его божественной силы. Уголок его рта выдал его, когда усмешка обозначила складку на его смуглой, оливкового оттенка коже.
— Клянусь Богами, Астерия, — проворчал Дионн своим густым риддлингским акцентом. — Ты не можешь появляться без предупреждения.
Астерия вытерла глаза, пока он поднимался со стула, промокнув седую бороду салфеткой. — Не говори мне ничего подобного. Я знаю, что дорогая мама сказала тебе, что я приеду с одним или двумя Каррафимами на буксире в какой-то момент.
— Так она и сделала, но не сказала когда. — Он подошел и встал перед ней, и она поняла, что он и Уэллс одного роста. — Ты прервала вечерний чай.
— Взрослый мужчина, сидящий в одиночестве за декоративным столиком, — не тот образ, который приходит на ум, когда ты говоришь, что я прервала вечерний чай. — Астерия снова хихикнула, передразнивая его низкий голос, пытаясь сдержать улыбку, пока ее губы дрожали.
— Иногда ты бываешь такой сукой. — Он грубо обхватил ее за плечи. Знак на его лбу и глаза снова вспыхнули оранжевым и красным, и она зашипела от интенсивного жара. — Это не способ поздороваться, особенно учитывая, что я не видел тебя с Гала-приема несколько месяцев назад.
— Привет, — полупростонала, полувыкрикнула она, сбивая его руки с себя, только для того чтобы он поглотил ее в объятиях, напомнивших те, что она получила от Тараниса. — Что это с мужчинами и тем, как вы душите меня своими объятиями? Ты и Таранис…
— О, так ты сначала увидела своего наименее любимого брата? — Отпустив ее, Дионн провел рукой по волосам, совпадающим по цвету с его седеющей бородой.
— У меня всего два брата, — пробормотала она, пока Дионн заглядывал за нее с вопросительно приподнятой бровью. — И ни один из вас не мой любимый.
— Кто они? — Дионн дернул головой в сторону Уэллса и Гаврила.
Они стояли в безмолвном восхищении, как и тогда, когда видели ее общение с Таранисом. Единственная разница на этот раз — блеск в ярких глазах Уэллса, от которого у Астерии екнуло в животе.
— Принц Оруэлл Каррафим, — сказал Уэллс, шагнув вперед с протянутой рукой. — Приятно официально познакомиться, и я не буду утруждать вас рассказами, которые слышал о вашей огневой мощи. — Он махнул рукой в сторону Гаврила. — Это один из генерал-лейтенантов Эльдамайна, Сэр Гаврил Фарис.
— Да, Принц Оруэлл, — протянул Дионн, поклонившись в пояс. — Полагаю, вы довольно знакомы с тем, какой именно правнук сидит на троне.
Астерия перевела взгляд на Уэллса, нахмурившись.
— Ты знаком с Королем Савариком?
— Знаком в самом широком смысле этого слова. — Уэллс пожал плечами, засунув руки в карманы. Он бросил ей княжескую улыбку, прежде чем перенаправить ее на Дионн. — Нет ли у вас, случайно, какого-нибудь целебного эликсира, чтобы уничтожить эту адскую головную боль, от которой я сейчас страдаю?
— Позволь мне позвать слугу. — Дионн похлопал Уэллса по плечу, направляясь к двери, через которую они вошли. Он взглянул в оба конца коридора, прежде чем повернуть направо, подняв руку.
— Если ты уже знал Короля Саварика, зачем нам понадобился Дионн? — спросила Астерия, шагнув к Уэллсу, вглядываясь в его лицо. — Зачем тебе понадобилась я?
Гаврил драматично вздохнул, прислонившись к ближайшей стене и почесав темные кудри на своей голове.
— Опять же, знаю в самом микроскопическом смысле этого слова. — Уэллс сжал два пальца перед ее лицом, чтобы подчеркнуть свою мысль. Она скривила губу, шлепнув его по руке. — Мы встречались дважды во время других дипломатических миссий, и на второй я, возможно, напоил его и потерял…
— Ты потерял Короля Риддлинга? — отчитала Астерия себе под нос, но улыбка во весь рот расползлась по ее лицу.
— Это не важно. — Уэллс боролся с собственной улыбкой, быстро моргая, держа руку ладонью вверх между ними. — Важно то, что я не знаю его достаточно хорошо, чтобы получить аудиенцию со срочностью, с которой нам нужно поговорить. Я знаю, что королевская семья бросит все ради Дионна. Следовательно, то, что ты сестра Дионна, дает нам вход. Не говоря уже о том, что твои порталы сокращают время, которое обычно потребовалось бы для получения аудиенции у него.