— И ты был здесь все это время, — прошептала она, поднимая руку. Она провела тыльной стороной пальцев по его скулам, и его глаза закрылись. — Ты мог уйти. Я в порядке.
Прежде чем она успела опустить руку на кровать, он ухватил ее, прижал к своему лицу. Он крепко поцеловал ее костяшки, затем прижал их к своему подбородку.
— Но ты была не в порядке, — сказал он, и агония отразилась в складках его нахмуренных бровей. — Ты должна быть непобедимой.
— Я не полностью непобедима. — Она подняла палец, проведя его кончиком по его нижней губе. — Возраст, может, и не одолевает меня, но я все еще могу быть ранена настолько, чтобы вызвать смерть.
— Я не должен бояться потерять тебя, помнишь? — Он наклонился вперед, лаская ее щеку другой рукой. Тепло его ладони пронзило ее. — Это ты боишься потерять меня.
Слезы закололи ее глаза, и одна скатилась по ее щеке на подушку. Пирс проследил за ее движением, моргнув и выпустив неровный вздох.
— Тебе все равно не следует бояться за меня. — Сибил покачала головой, пытаясь отвести взгляд, но Пирс крепко держал ее за щеку. — Я не твоя ответственность.
— Сиб… — Пирс нахмурился, выглядя рассерженным. — Забота и страх за тебя не имеют ничего общего с ответственностью. Прежде всего, несмотря на наше прошлое, ты была и остаешься моим самым дорогим другом. У меня их не так много, и, знаю, ты разделяешь это чувство.
Она прочистила горло от подступивших эмоций, прежде чем заговорить снова.
— Тебе следует быть с Астерией, Уэллсом и Гаврилом не только потому, что это твоя ответственность — помогать с этими союзами, но и потому, что твое место с Гаврилом. Ты любишь его сейчас.
Пирс прижал лоб к ее лбу, их носы соприкоснулись.
— То, что я люблю его, не означает, что я перестал любить тебя.
Ее дыхание застряло в груди, обжигая. Она скривилась, сопротивляясь непреодолимому желанию поцеловать его хоть раз.
Может, Пирс был прав.
Может, она мучила его едва уловимыми прикосновениями и соблазнительными интонациями, хотя бы потому, что сама страдала от желания быть рядом, зная, что они причинят друг другу боль.
Она уже страдала, пытаясь держаться подальше, так какая, в сущности, разница? Сибил нужно было лишь слегка приподнять голову…
Пирс сократил расстояние между ними, их губы слились в поцелуе, сопровождаемом облегченным, отчаянным стоном их обоих.
Этот поцелуй был распутыванием.
Казалось, словно они целовались в последний раз только вчера, и все же боль между ними заставляла чувствовать, будто прошли века с тех пор, как они последний раз касались друг друга.
Он углубил поцелуй, склонившись над кроватью, словно пытаясь обвить ее собой. Его рука нашла ее шею, теплая и твердая, большой палец провел под ее виском в жесте, одновременно благоговейном и властном. Затем его губы разомкнули ее, и язык проскользнул между ними, движением, говорившим о тоске, сожалении, любви и отчаянной ноте.
Сибил ответила на его нетерпение, даже когда он ослабил хватку ее руки. Она провела ею вниз по его груди, сжимая в кулаке его тунику, в то время как другая рука вцепилась в его запястье. Она погрузилась в этот момент, в осязаемую реальность его, словно цепляясь за истину, которую знала, что могут отнять в любой момент.
Ее стон больше походил на мурлыканье, когда он изогнул язык против ее, вспоминая, каково это, когда этот язык погружается между ее…
Кто-то откашлялся.
Пирс отпрянул, снова падая на стул, на котором сидел. Сибил резко повернула голову к нарушителю, ее лицо залилось краской, когда она встретилась взглядом с бледно-голубыми смертными глазами Мораны.
— Рада видеть, что тебе лучше, — сказала Морана, входя в комнату, сложив руки за спиной. Она склонила голову в сторону Пирса. — Если только ей не требовалось искусственное дыхание. В таком случае я должна поблагодарить тебя…
— Морана, — резко произнесла Сибил сквозь стиснутые зубы, широко раскрыв глаза. Пирс сжал губы, скрывая ухмылку, и она шлепнула его по руке. — Не поощряй ее.
— Может, я оставлю вас двоих? — предложил Пирс, медленно поднимаясь со стула. Сердце Сибил сжалось, и она, не задумываясь, потянулась за его рукой. Он взглянул на нее, его напряженное выражение смягчилось, прежде чем он поднес ее к своим губам. — Я вернусь, когда вы закончите говорить.
Он ловко обошел Морану, стоявшую в дверях, словно статуя. Ее глаза следили за ним, пока он не исчез в дверном проеме. Она медленно перевела взгляд обратно на Сибил, ее глаза прищурились, внимательно изучая ее.