— Не думаю, что вас, — сказала Фиби, положив кончики пальцев на каменный стол. Трещина посередине камня все еще была там с того собрания, на которое ссылался Ноэль. — Произошло нечто совершенно иное.
— Мы получали вести от какой-либо королевской особы? — Люциус прищурился на нее, вечно подозрительный. — Что произошло, о чем мир, кажется, не полностью в курсе, но вы осведомлены?
Ей снова придется подавлять совершенно правдивые слухи, вводя их в заблуждение и манипулируя ими.
Чем она была лучше Галлуса?
— Это гораздо больше, чем простая ссора между двумя странами, — осторожно объяснила Фиби, подбирая слова. — Насколько я узнала, среди Богов возник спор, который расколол их на два отдельных лагеря. Боги сочли нужным вовлечь королевства в этот спор, поэтому стравливают нас друг с другом.
— О чем они спорят, что требует атаки на другую страну? — Рот Гарета открылся довольно комично, но Фиби была слишком сосредоточена на том, как ей нужно подать информацию.
— О людях, — призналась Фиби, ее взгляд скользнул по каждому члену Совета. Она удивилась, когда Ронан резко повернул к ней голову, пьяный туман ненадолго рассеялся в его взгляде. — Есть Боги, которые хотят уничтожить людей или, по крайней мере, поработить их. На данный момент, похоже, Алланис, Силван, Тэслин и Таласса согласны с Богами, желающими совершить такое злодеяние.
— Откуда вы это знаете? — спросил Ронан, щурясь. Его голос был ясным и сильным.
Фиби склонила голову набок. Она никогда не видела, чтобы пьяный вдруг протрезвел менее чем за секунду.
— Лорд Галлус пришел и говорил со мной наедине после того, как я услышала о стычке между жителями Тэслина и Леди Астерией. — Фиби подавила желание закатить глаза от необходимости использовать формальный титул сестры. Однако при упоминании Лорда Галлуса Люциус закатил глаза, развалившись в кресле. — Он пришел ко мне с просьбой о нейтралитете Эфирии, чтобы мы остались в стороне от этой ситуации между другими странами.
Тишина тяжелым грузом легла на ее плечи, пока мужчины обменивались любопытными взглядами. Они поднимали брови, склоняли головы и бормотали друг другу. На мгновение Фиби задалась вопросом, воспримут ли они эту просьбу как есть и будут ли довольны нейтралитетом.
Но Ронан смотрел на нее с такой напряженностью, которую она от него никогда не испытывала.
— Вам есть что сказать. — Фиби не ожидала, что именно Ронан возглавит ту кампанию, на которую она надеялась. Ей нужно было, чтобы Совет попросил выслушать обе стороны — и Галлуса, и Астерии — чтобы она могла использовать это как оправдание, если Галлус или другие начнут рыскать.
— Вы просто согласились на нейтралитет без выгоды для нашей страны? — Ронан процедил сквозь стиснутые зубы. Это был совершенно другой мужчина, чем тот, которого она узнала за последний год. Правда, он был моложе других членов Совета, но она думала, что он так же легкомыслен и напыщен, как и остальные. — Бог не просит просто так, без сделки.
— Он предложил кое-что взамен. — Фиби медленно кивнула, сложив руки за спиной и впиваясь ногтями в ладони. — Он предложил защиту для наших людей. Он сказал, что пока мы не вмешиваемся, наши люди останутся невредимы.
— Мы должны принять это предложение, — выпалил Люциус с полусумасшедшим хихиканьем. — Избавит нас от борьбы и ненужной смерти…
— Вы согласились? — Яркие глаза Ронана пылали тревогой и легким проблеском паники. Фиби поджала губы при виде этой эмоции. — Скажите, что вы не согласились.
— Кажется, вы вносите в это обсуждение куда больше, чем обычно, Лорд Ронан, — сказала Фиби, осторожно отодвигая свой стул и опускаясь на него, не отрывая от него взгляда. — Я хотела бы услышать, что вы скажете.
Ронан медленно вдохнул, его плечи напряглись.
— У меня много мыслей на этот счет, но сначала я надеюсь, вы планируете выслушать, что могут предложить другие Боги, Ваше Величество.
Фиби чуть не рассмеялась от облегчения, но она подавила любую эмоцию, которая могла бы выдать ее реакцию.
— Вы думаете, у других есть что предложить?
— Если страны, о которых вы говорите, на одной стороне, мы должны рассмотреть страны на противоположной стороне. — Ронан развернулся к ней, каждая мышца напряжена. Она даже уловила слабое свечение Энергии под его кожей. — Остаются Северный Пизи, Эльдамайн, Риддлинг и Селестия.
— Прекрасно! — воскликнул Ноэль, взмахнув руками. — Четыре страны против других четырех, и мы можем остаться нейтральными, чтобы обеспечить безопасность нашим людям.