— Ты не хочешь, чтобы я отпустил, — парировал он, приподняв бровь. — Если бы ты хотела, чтобы я отпустил, ты вполне способна заставить меня.
Она нахмурилась на это, моргнув. Глаза нехарактерно горели, и это ее тревожило. Мысль заставить его уйти обжигала ее до глубины души.
— Уэллс…
— Ты злишься, и это справедливо, — тихо сказал он, сокращая пространство между ними еще одним шагом. — Тебе больно от того, что кажется старыми ранами. Я не знаю почему, но ты также кажешься смущенной.
Она закрыла глаза, сопротивляясь теплу, излучаемому им и грозящему поглотить ее. Как он мог видеть насквозь ее и тот фарс, который она плохо разыгрывала?
— Тебе не следовало бы знать все это после нескольких месяцев.
— Так ты оттолкнешь меня? — ей хотелось, чтобы он накричал на нее, заорал, но нежность в его голосе только заставляла ее сдаваться быстрее. — Почему? Что из всего, что там произошло, вдруг изменило это?
— Мне не нужно, чтобы ты защищал меня или мою честь, или сражался в моих битвах за меня.
— Я знаю, что тебе не нужно, — сказал он, его большие пальцы гладили ее плечи, — но я хочу этого. Я видел твое лицо там, Астерия. Ты не можешь отрицать, что было приятно, чтобы кто-то сражался рядом с тобой, а не с тобой, для разнообразия.
То распирающее чувство, которое она испытывала с ним, вернулось, ее глаза снова загорелись. Астерия вздохнула, взглянув через плечо на Зал. Если им предстояло говорить, это было последнее место, где им следовало быть.
— Пойдем со мной, — мягко сказала она, открывая за своей спиной портал, вцепившись в его рубашку и отступая через него.
Пейзаж сменился с центра Эонии на гораздо более темную, более знакомую комнату. Ту, где она не была уже более ста лет.
Глаза Уэллса скользили по каждому дюйму стен и потолка, пока она отпускала его. Он медленно шагнул дальше, благоговение и изумление освещали его черты. Астерия улыбнулась, чувствуя, как в груди становится легче. Она сложила руки перед собой, следуя за ним.
Стены были из темно-коричневого, почти черного дерева. Одна стена была полностью уставлена книгами до второго уровня. Оттуда в комнату выступал небольшой балкон. Даже стена балкона была уставлена книгами. Пышная зелень украшала другие стены и вилась вокруг витражных окон. На них не было ничего особенного, просто цветок, найденный в Эльдамайне.
Лилия.
Над ними висела люстра, освещенная Энергией. Под ней, прямо перед ними, стоял изогнутый диван глубокого красного цвета с пледом, наброшенным на одну из подушек.
— Это… — Уэллс замолчал, его рука гладила плед. Он повернулся к ней лицом, выражение его было мягким. — Это твой дом.
— Был моим домом, — поправила она, и сердце сжалось. Она взглянула на потолок с грустной улыбкой. — Это был мой родной дом, а затем он принадлежал мне и Роду.
Уэллс замер, и волна беспокойства охватила ее.
— Садись, — прошептала она, жестом указывая на диван.
Он опустился рядом с пледом, его глаза не отрывались от ее. Она заняла место рядом с ним, сложив руки на коленях, сделав успокаивающий вдох.
Уэллс обхватил ее колено, изучая ее лицо.
— Ты не обязана делиться со мной чем-либо. Твои дела были публично выставлены напоказ там, и я понимаю, если ты не готова…
— Но я готова. — Она встретила его прекрасные, ясные, заботливые глаза, притягиваемая веснушками под ними. — Я обнаружила, что как только это стало открытым, я пожалела, что не рассказала тебе раньше.
Он кивнул с легкой улыбкой, его большой палец провел один раз, прежде чем он убрал руку.
— Я ни с кем не делилась этим десятилетиями. Таранис спрашивал один раз, после того как Дионн сделал невзначай комментарий, когда они были моложе. — Астерия уставилась на стену напротив, где над пустым мраморным камином висела картина маслом. — Это, мягко говоря, история.
Уэллс терпеливо ждал, позволяя ей собраться с мыслями. Она почувствовала, как ей хочется прижаться к нему, желая, чтобы его руки обняли ее, его сияние проникло в нее, успокаивая раны, о которых он упоминал ранее.
— Ноги, — прошептал Уэллс, пошевелив пальцами в ее сторону.
Она нахмурилась, но подчинилась, подняв одну ногу. Он тихо усмехнулся, но повернулся к ней на диване и притянул ближе, усадив между своих бедер. Он перекинул ее ноги через свою сложенную ногу, затем перебросил руку через спинку дивана. В таком положении она могла прижаться к нему и все же легко поворачивать голову к нему, разговаривая.
Кончики его пальцев коснулись ее плеча, и она расслабилась.
Играя со складками юбки на коленях, она начала.