— Было бы неуважительно тратить мое время, если у тебя нет намерения рассматривать предложение. — Пирс резко повернул голову к ней, глаза слабо светясь Энергией. — Продолжать?
Слова Дастина отозвались в ее памяти, пока она обдумывала возможность отказать Пирсу. Ее первоначальным инстинктом было сказать «нет» в любом случае, но что-то глубоко внутри подталкивало ее выслушать и впитать то, что они могут предложить.
Что они могут сделать для ее народа.
— Если ты согласишься, существует договор, предлагающий различные выгоды для каждого вовлеченного королевства, — начал Пирс, закинув лодыжку на колено. — Есть более красивые слова, для которых Уэллс будет гораздо полезнее. Я знаю, что тебя это не обязательно волнует в данный момент, поэтому я расскажу подробнее о том, что тебя волнует.
— Я говорю это в уверенности, что ты действительно нейтральна и не встанешь на сторону Галлуса и остальных. — Он вопросительно приподнял бровь.
Фиби кивнула один раз.
— У тебя есть мое слово.
Он пристально посмотрел на нее, но, казалось, принял ее обещание.
— План заключается в том, чтобы отправлять военную помощь волнами. Как только союзники будут скреплены и подтверждены, первая волна солдат с Северного Пизи прибудет в Эльдамайн, а первая волна из Риддлинга — в Эфирию. Этого будет достаточно между нашими армиями и их, чтобы защитить наши границы, если вспыхнут какие-либо стычки.
— За этим последует вторая волна для дальнейшего усиления армии. Наши силы начнут первое наступление с северной стороны Силван, а ваши и Риддлинг — с юга. У тебя значительная, опытная армия, поэтому мы также хотим, чтобы ваши военно-морские силы усилили флот Риддлинг для обороны на море. В зависимости от реакции Силван на наше продвижение, мы оценим необходимость третьей волны.
Начало было неплохим, она должна была отдать им должное. Прибытие Риддлинг к ее границам обеспечивало дополнительную защиту ее народу.
Однако были дыры, и она планировала ткнуть в них.
— Если бы я согласилась, что произойдет, когда Лиранцы узнают, что я предала их? — Она повернулась в кресле и указала на карту на стене. — У меня есть враги на обеих границах: Силван и Тэслин. Нас от Тэслин, кишащего порождениями змея Кейна, отделяет жалкий лес.
— Мы надеялись бы сохранить твое соглашение в тайне до получения необходимой помощи от Риддлинг, — пояснил Пирс, меняя позу в кресле.
— И вы снова опоздаете?
Пирс вздрогнул от вопроса, глубокая морщина образовалась между его бровями.
— Я не уверен…
— Квинтин прислал мне письмо, которое, как я теперь считаю, было предупреждением об Эндоре. — Фиби извлекла письмо из ящика взмахом руки, отпустила его в воздух и передала через стол протянутой руке Пирса. Она продолжила, пока он читал. — К сожалению, письмо дошло до меня в тот день, когда Галлус появился в моем кабинете с моим избитым и окровавленным мужем на руках у Тьмы, что извивается слишком близко к моему трону.
Фиби поднялась и медленно подошла к карте. Пирс следил за ее движениями, держа в руке безвольно свисающий пергамент. Она ткнула в карту прямо посреди океана между Риддлинг и Эфирией.
— Это расстояние занимает слишком много времени. — Фиби провела пальцами от пустого океана до того места, где находилась Таласса. — Если Риддлинг отправит силы из Ситары, им не останется ничего, кроме как пройти в поле зрения Талассы. Этот остров полон нереид и кетей, не говоря уже о том, что этот океан здесь… — она ткнула в середину треугольника воды между Риддлинг, Селестией и Силван, — принадлежит Силван.
— Фиби…
— Да, мой флот мог бы поддержать, но не до того, как наши генералы получат шанс собраться. Если бы они встретились с Риддлингом завтра без всякой связи, мы рискуем противодействовать стратегиям друг друга.
— Мы всегда могли бы…
— Нен увидит это. Как только весть дойдет до других Лиранцев, они нападут на Эфирию, и вы опоздаете. — Фиби вернулась к своему столу, но не села в кресло. Она прислонилась к нему, обхватив себя руками за талию. — Я хочу, чтобы ты знал: я бы хотела принять этот альянс. Я не отказываюсь легкомысленно. Вы знаете, я поддерживаю смертных так же, как ты и твоя семья, но я должна думать о своих смертных, прежде чем пытаться спасти остальной мир.
Пирс потер щетинистые усы и бороду, обрамляющие его губы.
— Галлус и его лига могут клясться защищать твой народ, но они нестабильны. Каждый последний из них. Не забывай об угрозах, которые они обещали вместе со своей защитой.