— Морана может быть Богиней Жизни и Смерти, но она не сама смерть. — Валерия скривила губу в адрес Астерии, жестом указывая через комнату на Морану. Та ущипнула себя за нос, дыша через начинающуюся головную боль за глазами. — Что ты знаешь о смерти? Ты еще молода для Лиранки. Честно говоря, ты не знаешь многого из того, о чем говоришь…
— Тогда зачем я здесь? — Астерия снова поднялась, грохнув ладонями по столу. Она указывала на Рода, Долу, Данику и Морану, пока говорила: — Вы полны решимости втянуть меня в эти обсуждения, в то время как остальные… — Астерия провела обвиняющим пальцем в сторону других Лиранцев, минуя отца, — даже не считают меня равной. Вам придется смириться с фактом, что я не одна из вас. Не в том, что важно. Я с таким же успехом могла бы быть Андромедианкой!
— Ты не можешь быть Андромедианкой, Астер, — мягко сказал Галлус, словно утешая ребенка. — Твоя сила слишком велика, и ты полностью бессмертна. Андромедианцы в конце концов умирают от старости, будь то сотни или несколько тысяч лет. Если только кто-то не убьет тебя намеренно, ты проживешь, чтобы увидеть, как многие миры умирают и возрождаются. Кроме того, чтобы убить тебя, потребуется гораздо больше, чем Андромедианку.
Астерия кипела, медленно опускаясь в кресло, в то время как звездный огонь неровными волнами колыхался вокруг ее фигуры. Морана попыталась поймать ее пылающий взгляд, но Астерия отвела глаза, уставившись опущенной головой в какую-то точку на столе.
— Этого не может быть, — пробормотала Дола за спиной у Мораны. Та обернулась и увидела, что Дола присела на корточки, ее белые косы превратились в дикий беспорядок на голове. Вместо своего обычного прохладного коричневого оттенка ее кожа побледнела до сероватого цвета. — Этого не может быть. Слишком много Путей, слишком много исходов, столько смертей. Тайны, болезни, предательства, опасности, войны, геноцид…
— Тише, Дола, — успокаивающе проговорила Морана, опускаясь на колени рядом с ней. Она нежно смахнула выбившиеся пряди с лица Долы, взяв ее за щеки. — Много Путей — это все еще хорошо. Значит, окончательных решений еще не принято, верно?
Дола искала ответы на лице Мораны. Та превратилась в свою смертную форму, и Дола расслабилась при виде этого.
— Назови пять вещей, которые ты видишь, Дола? — спросила Морана, ее большие пальцы лежали на скулах Долы.
Дола часто моргнула, флуоресцентный свет внутри ее сотоподобных глаз потускнел.
— Голубые глаза, белые волосы, золотая статуя, коричневые отметины, каменный пол.
Морана мягко улыбнулась, взяла руку Долы и направила ее к своей груди.
— Назови четыре вещи, которые ты чувствуешь?
— Прохладный пол, — начала Дола, проводя другой рукой по полу, — твое сердцебиение, Когти, теплую кожу.
— Назови три вещи, которые ты слышишь в этой комнате? — Морана жестом обвела пространство вокруг, но напряжение в теле Долы уже спадало.
— Часы, знакомые голоса, треск огня.
— Две вещи, которые ты обоняешь? — Морана перехватила Долу под локти. Она осторожно подняла ее с корточек и предложила свою руку в качестве опоры.
— Фолианты. — Уголок губ Долы дрогнул в улыбке. — Смерть.
— Я довольно близко к тебе, не так ли? — улыбнулась Морана, вынудив Долу тихо промычать. — Последнее, и это может быть сложно. Одна вещь, которую ты можешь попробовать на вкус…
— Кровь. — Дола моргнула раз, затем мягко высвободилась из объятий Мораны. — Я хочу отдохнуть.
— Теперь, когда мы снова уберегли Долу от края Безумия…
Но Зефиру не дали продолжить.
Астерия выстрелила в него полосой Энергии, и он пролетел через всю комнату.
Морана уставилась на Астерию широкими глазами, но та просто пожала плечами.
— Я, например, больше не желаю слышать, как он говорит.
— Ты невежественная сука! — закричал Зефир, направляясь обратно к Астерии.
Эти три слова спровоцировали полный хаос.
Галлус и Даника одновременно поднялись с мест. Даника закрутила руками, создавая шипящий шар Энергии. Щупальца Эфира текли из протянутых рук Галлуса, красный и синий звездный огонь разворачивались с его плеч. Морана металась взглядом между самодовольно сидящей на своем месте Астерией и молчащей на другой стороне Иреной, чья густая бровь была поднята от скуки.
— Ирена. — Морана привлекла внимание Богини Войны и Мира, которая повернула к ней свою голову ягуара, подняв другую бровь. — Мы позволим войне разразиться или ты восстановишь мир, чтобы предотвратить такое?
Морана вздрогнула, когда раздирающий звук прозвучал по комнате. Зефир теперь был змеем, его крупная форма занимала большую часть свободного пространства в центре зала. Он ревел, скалясь на Данику и Галлуса.