Сибил кивнула, истощение было очевидно в ее потухшем взгляде. Астерия взяла ее за щеку, заставив встретиться взглядом.
— Не могу поверить, что мой отец возглавит такую атаку на этот мир, — Астерия покачала головой, и когда Сибил открыла рот, она остановила ее одним лишь взглядом. — Но я сделаю все, что от меня зависит, для безопасности.
— Спасибо, — прошептала Сибил, вздохнув, когда прислонилась к объятиям Астерии. — Если ты можешь доверять кому-либо, Аззи, ты знаешь, что это я.
— Знаю, Би, — сказала она с той любовью, которую питала к Андромедианке. — Всегда только ты и я, верно?
Когда Сибил кивнула с мрачной улыбкой, Астерия обняла ее быстро, прежде чем они покинули комнату.
Ужас и предчувствие оставили после себя холод, который впивался в божественную форму Астерии.
ГЛАВА 14
АСТЕРИЯ
Астерия сидела в теплом кабинете, стены и потолок которого были отделаны панелями и массивными балками из красного дерева. Она барабанила пальцами по глубокому изумрудному стулу с мягкой обивкой, одна нога была закинута на другую, пока она полулежала в кресле.
Ее взгляд перебегал от одного брата Каррафим к другому, каждый раз задерживаясь на Уэллсе чуть дольше — хотя бы потому, что тот не отрывал от нее насмешливого взгляда, от которого ее бросало в дрожь.
— Может, хватит ее дразнить? — обратился к Уэллсу тот не-Каррафим мужчина с ужина, стоя за спиной принца и слегка шлепнув его по щеке. — Ты забываешь, что она Богиня — и, как я слышал, с весьма скверным характером.
— Ты ругаешь его за то, что он дразнит меня, но при этом заявляешь о моем скверном характере прямо передо мной? — Астерия приподняла бровь, склонив голову набок. — Это кажется весьма глупо.
Лавандовые глаза незнакомца блеснули от веселья, пастельный оттенок резко контрастировал с его смуглой кожей цвета темной бронзы.
— Прости мои манеры, дорогуша, но, полагаю, ты лишь подтвердила мои слова.
— Как ты меня только что назвал? — Астерия наклонилась вперед в кресле, щурясь, пока пламя закипало у нее под кожей.
— Можем ли мы, пожалуйста, начать, прежде чем случится нечто ужасное? — позвал Пирс, не обращаясь ни к кому конкретно, в то время как он развалился в своем кресле и потер рукой лоб.
Незнакомец похлопал Уэллса по плечу, прежде чем занять защитную позу позади Пирса.
— Верно, — сказал Квинтин, усевшись на край стола. Он вертел в руках стакан, зажатый между ног. — Астерия, кем бы ты предпочла, чтобы тебя считали в этой ситуации?
Астерия нахмурилась на него.
— Что ты имеешь в виду?
Он тяжело вздохнул, подняв карие глаза, чтобы встретиться с ее взглядом.
Братья Каррафим имели некоторые общие черты у всех троих — загорелую кожу, волнистые каштановые волосы, крепкое телосложение. Квинтин и Пирс выглядели гораздо более похожими, у них были зеленовато-карие глаза, в то время как у Уэллса — более песочного оттенка.
— Я знаю, ты яростно противишься тому, чтобы с тобой обращались как с Богиней, — начал Квинтин, не отрывая взгляда. Астерия опустила голову, сдерживая язык. — Так какую роль ты хотела бы играть в этих начинаниях, к которым мы призваны? Ты хочешь быть советником, послом, генералом…
— Я просто ресурс, — перебила Астерия, взмахнув рукой. — Как я уже говорила Сибил, я не хочу выбирать сторону, пока не увижу неопровержимые доказательства, что Лиранцы начали исполнять свой план против людей.
— Сибил сказала, что Леди Даника и Лорд Галлус могут оказаться по разные стороны, — сказал Пирс, покручивая кольцо на пальце. Оно было идентично тем, что носили Квинтин и Уэллс. — Не помешает ли это тебе еще больше выбрать сторону, даже при наличии неопровержимых доказательств?
— Я не обязана хранить верность ни одному из родителей, — объяснила Астерия, ее брови сдвинулись в еще более глубокомысленной гримасе. — Я так же защищаю людей, как и вы все утверждаете. Как вы думаете, откуда ваша страна переняла эту ментальность, если не из того, чему вас научила моя школа?
Пирс склонил голову, по-видимому, удовлетворившись ответом.
— Так что же планирует делать Род? — Астерия сложила руки на коленях, избегая их взглядов. Ей не нужно было, чтобы они заметили ее неприязнь к Лиранцу. — Я не сомневаюсь, что именно он стоит за стратегией, которой вы будете следовать, или, по крайней мере, за ее основой.
— Скорее, дело в том, что он не планирует делать. — Квинтин оттолкнулся от стола и прошел вокруг, чтобы сесть за него. Он уперся руками в заваленную поверхность. — Мы не должны совершать никаких военных передвижений, и мы не можем собирать войска сверх их обычной подготовки. Наши Боги посоветовали нам встретиться с другими королевствами в надежде убедить их не вводить суровые законы, которые могут навредить людям. Мы должны быть осторожны и не оставаться в тени.