Нен усмехнулся, звук был похож на рычание.
— Так же, как ты стала чаще общаться со своими Сирианцами за последние пятнадцать лет, я тоже стал проводить больше времени со своим народом.
— Так они сочли уместным отправить Бога для разговора со старшими Сирианцами? — Астерия встретила его взгляд, вынужденная запрокинуть голову довольно далеко из-за близкого расстояния. Она прищурилась, глядя на него снизу вверх. — Кажется довольно заурядной задачей для такого Лиранца, как ты.
Нен пожал плечами, осматривая комнату поверх ее головы.
— Я считаю честью, что они доверяют мне такое начинание. Это говорит о многом в их вере и доверии к тому, что я делаю и говорю… — Хищническое, мучительное движение его головы, чтобы встретиться с ее взглядом, вызвало дрожь по спине Астерии, особенно когда он склонил и приподнял бровь. — Не так ли?
Астерия сглотнула, подавляя жжение в горле и желание швырнуть его через весь зал. Она всегда ненавидела эту манеру речи некоторых Лиранцев — будто от слушателя требовалось разгадывать загадки в каждом их слове. Она не понимала, почему они не могут говорить прямо.
Совершенно очевидно, что Нен нарочно увиливал, скрывая какой-то план, лишь прозрачно намекая на него, но не раскрывая напрямую.
— Если ты так это видишь. — Астерия отвела его взгляд, пытаясь снова найти Зефира, пока они кружились. — Какая тогда причина у Зефира быть здесь?
— Ты предполагаешь, что я все, что Зефир делать? — Несмотря на то, что она не смотрела на него, она услышала улыбку в его голосе, скользкую и неприятную.
— Я бы подумала, что да. — Астерия драматично изменила голос, когда усмехнулась ему. — Ну, судя по тому, как глубоко ты засунул свой член в задницу Зефиру, я бы предположила, что вы неразлучны…
В мгновение ока Нен переместил их порталом из бального зала в затемненный коридор где-то в Академии.
Одну минуту Астерия была в его объятиях. Следующую — она была прижата к каменной стене, а рука Нена обхватила ее горло, приподнимая голову к нему.
— Эти твои речи, Астерия, — зарычал Нен, приближая свой нос к ее.
Она сжала челюсти, удерживая свою силу. Она была более чем способна справиться с Неном, если бы захотела, но часть ее была больше заинтересована в том, чтобы узнать его истинные мотивы. А это означало — позволить ему думать, что он сильнее.
Мужчины обычно разглагольствуют, когда думают, что побеждают.
— Папочка не спасет тебя на этот раз, — прошипел Нен, его смертные глаза превратились в молочно-голубые впадины. — Так же, как и мамочка, и Род. Что ты собираешься делать теперь, когда твои защитники не рядом?
— Они не мои защитники. — Астерия скривила губу, добавив немного сопротивления его хватке для забавы. — Поэтому ты здесь на самом деле? Чтобы застать меня одну? Я думала, что ты и Зефир слишком голодно смотрели на меня в последнее время…
— То, как другие обращались с тобой как с бриллиантом, вскружило тебе голову. — Нен тихо усмехнулся, качая головой, когда отодвинулся на несколько дюймов. — Не понимаю, как Род до сих пор тебя желает. Слишком много борьбы для меня. Я предпочитаю женщин, которые лягут к моим ногам без принуждения.
— Что-то подсказывает мне, что это не совсем правда. — Астерия улыбнулась, выше приподняв подбородок, чтобы посмотреть на него. — Может, ты предпочитаешь, чтобы у твоих ног лежали такие мужчины, как Зефир…
Астерия выругалась про себя, когда Нен ударил ее головой о каменную стену, и краткая вспышка боли пронзила сознание. Хотя ее усиленная сила и регенерация не позволяли нанести реальный ущерб, от этого не становилось менее больно.
— Ты однажды научишься уважению, Астерия. — Нен отпустил ее и оттолкнулся, зависнув на несколько дюймов над землей. — Я сказал правду о причине моего визита. Я здесь от имени Таллассы и как советник Тэслина, так же как Зефир здесь как советник Алланиса и Силвана.
— Похоже, эти четыре королевства хотят увеличить численность своих Сирианских Воинов. — Улыбка, которую Нен бросил ей, могла бы очаровать любого Лемурийца из Дома Арго, но она лишь леденила Астерию до костей. — Я сказал им, что никогда не бывает слишком много талантливых Сирианцев, владеющих Эфиром и Энергией. Никогда не знаешь, как может накрениться баланс, и хочешь быть готовым, когда это произойдет.
Нен подмигнул и исчез в портале, оставив Астерию одну в коридоре. В раздражении она выдохнула, облокотившись о стену и устремив взгляд на звезды, что проглядывали меж колонн и светили в пустой двор.