Фиби прищурила глаза, склонив голову.
— Я также слышал, что Богиня Сирианцев почтила их своим присутствием на ужине несколько месяцев назад, моя Королева, — добавил Гарет, глядя на нее с понимающим видом. — Леди Астерия не встречалась так близко с Сирианской знатью уже довольно давно.
Фиби сохранила молчание, потому что ей нечего было сказать хорошего. Ее ревность к сводной сестре нельзя было проявлять и тем более оправдывать перед этими советниками. Заявить, что Астерии следовало бы навещать Фиби — свою сестру, — значило бы вслух признать, что она не дочь короля Дрого.
— Я согласен, что переговоры с Эльдамайном были бы выгодны по более чем одной причине, Ваше Величество, — сказал Ноэль, усмешка скрывалась под его напускным любопытством. — Особенно если бы вы предложили брачный договор в обмен на союз. Это могло бы возможно исправить напряженность с Эльдамайном после того, как вы вмешались в свои свадебные игры.
Фиби скривила губу при этом, изучая мужчин.
— Что мои свадебные игры имеют общего с Эльдамайном?
— Если вы помните, Ваше Величество, Кронпринц Квинтин соревновался за вашу руку. — Ноэль откинулся на стуле, сложив руки на животе. — Я полагаю, это было на соревновании по стрельбе из лука, где Король Дастин состязался один на один с принцем Каррафимом — состязание по стрельбе из лука, которое вы подстроили для его победы.
Фиби медленно вдохнула, пытаясь удержать глубокое гудение своей силы под поверхностью.
Она не могла вспомнить всех, кто участвовал в ее свадебных играх. В конце концов, ее взгляд был только для Дастина, и она сосредоточила все свое внимание и энергию на том, чтобы помочь ему победить.
Это и воровство страстных моментов вокруг замка между соревнованиями, ужинами и празднованиями.
Фиби поправила платье при воспоминаниях и напомнила себе, что чем скорее она закончит это собрание, тем быстрее сможет вернуться к любви всей своей жизни в постели.
— Уверяю вас, советники, я не покладая рук работаю над тем, чтобы справиться с этой болезнью, — объяснила она, предложив им напряженную улыбку. — Мы надеемся вскоре найти лекарство от Чумы. Как только это будет сделано, я пересмотрю прежние союзы с Тэслином и Силваном. Возможно, мы сможем убить двух зайцев одним выстрелом: восстановить наш союз с Силваном и заключить его с Эльдамайном. Насколько мне известно, у них, как у соседних стран, всегда был довольно крепкий альянс».
Она резко поднялась со стула, склонив голову, в то время как Торн отодвинул его из-за нее.
— Ваше Величество… — запротестовал Эдрик, но здесь для нее все было кончено.
— Достаточно, господа. — Фиби провела рукой по линии, держа спину прямо. — Уже поздно, и я желаю отправиться в постель. Завтра меня ждет долгий день посещения человеческих общин, чтобы заверить их, что они не одиноки в это темное время. Желаю всем спокойной ночи.
Она не стала ждать, чтобы увидеть, как мужчины склоняют головы. Вместо этого она выскользнула за дверь и направилась прямо в свою комнату, даже не бросив второго взгляда, чтобы увидеть, остался ли Торн.
Фиби использовала время наедине, чтобы успокоить свое раздражение. Ее досадовало, что советники получили преимущество, зная, что болезнь распространилась на другие страны. Было досадно и слегка неловко, что они знали об ужине между Астерией и Эльдамайном.
Также была глубокая, горькая обида от того, что Астерия встречалась с кем-либо вне Селестии, кроме нее.
Хотя их отношения практически сошли на нет, Фиби думала, что, быть может, Астерия попытается исцелить трещину между ними — учитывая, что это была ее вина.
К тому времени, как Фиби закрыла дверь своей спальни, она уже сняла корону с головы. Она поставила ее на комод, прежде чем выдернуть косы, которые ее удерживали. Снимая киртл7 своего платья, она закрыла глаза, когда слой соскользнул.
— А я-то думал, что тебе понадобится моя помощь, — Дастин прошептал в ее шею сзади. Ее кожа затрепетала от его близости, загораясь в тех местах, где его рука обвила ее талию спереди. Он стащил бретельку ее платья с плеча, оставив на его месте легкий, как перышко, поцелуй. — Похоже, ты сделала половину работы за меня.
Фиби тихо застонала, когда он приблизил губы к ее шее, инстинктивно выгибаясь к нему.
Он притянул ее вплотную к своему телу, проводя губами вдоль ее горла, и ее голова запрокинулась.
— Как прошло твое собрание, моя луна?
Она напряглась, но мгновенно вновь расслабилась, когда его зубы коснулись чувствительной кожи за ее ухом.