Астерия медленно покачала головой, вздохнув.
— Не за счет Лорда Эуриона. Они уже так много настрадались и истощили свои ресурсы, чтобы Лолис не рухнул под Чумой. Кроме того, у нас нет времени.
Глаза Уэллса скользнули по ее лицу, хмурый взгляд между бровями оставался неизменным.
— Я бы предпочел, чтобы мы остались на одну ночь для отдыха и восстановления, чем рисковать твоим здоровьем, чтобы вернуться. Если мы измотаем тебя, лечение людей займет гораздо больше времени.
Уэллс не знал и половины.
Астерия понимала, что поступает безответственно, предпринимая эту поездку в Гиту и Лолис. Проверять себя на прочность подобным образом, да еще два дня подряд, было опасно. Если ее Разум Треснет, она боялась, что мир получит целый ворох проблем, помимо Чумы и других Лиранцев.
Когда Лиранец Треснул, сама природа его сил захватывала разум, стирая истинную сущность. И если большинство Лиранцев имели одну или две силы, которые могли взять над ними верх, то у Астерии их было три: Энергия, Эфир и звездный огонь — силы самой Вселенной.
Она боялась, что произойдет, если силы Вселенной получат полную власть над ее смертным телом и божественной формой.
— Если почувствуешь, что приближаешься к истощению, — скажи, — потребовал Уэллс, не оставляя места для споров. — Поняла?
В обычной ситуации Астерия пришла бы в ярость от такого тона и приказа, обращенного к ней. Но вместо этого она вспомнила свое детство и ту горячую искренность, с которой Галлус с ней разговаривал.
— Знаешь, ты звучишь как мой отец…
Именно тогда она вспомнила, что Уэллс должен был быть отцом.
Так же, как и в Гите, оживление в глазах Уэллса померкло, на этот раз куда более резко. Астерия открыла и закрыла рот, не в силах подобрать слов, чтобы смыть сказанное.
Впервые Астерия задумалась о том, чтобы поджечь себя.
Она обнаружила, что ей не нравится эта его версия — бездонное горе, написанное на его лице — и она ненавидела еще больше, что ее безответственный комментарий вызвал это.
— Извини меня, я на минутку, — пробормотал он, потирая руки о бедра, поднимаясь со своего места. — Уэллс, мне так жаль. — Она сорвалась с кресла, преграждая ему путь, и ухватилась за его предплечья. Ее зрение поплыло, и она моргнула, а глаза Уэллса расширились, когда он ухватился за ее талию, чтобы удержать ее на ногах. — Я не со зла, — прошептала она.
— Все в порядке, — сказал Уэллс, отводя взгляд. — Полагаю, ты застала меня врасплох… снова. Эта тема куда болезненнее.
Не успев осознать своих действий, Астерия подняла руку и нежно коснулась пальцами его подбородка. Она мягко вернула его взгляд к себе, и ее сердце едва не разорвалось при виде скорби, мерцавшей в его глазах.
Оно, казалось, тускнело, чем дольше он смотрел на нее.
— Все равно, прости меня, — вздохнула Астерия, ее рука бездумно опустилась на его грудь, под которой глухо билось сердце. — Я даже не могу представить твою боль.
Уэллс несколько раз моргнул, прочищая горло. Он один раз кивнул, прежде чем направить ее обратно в кресло, в котором она сидела. Она не отрывала от него тяжелого взгляда, игнорируя облегчение, когда он снова сел в свое кресло.
— Дело не в том, что потеря Руэлль не была болезненной, — тихо проговорил Уэллс, переплетая пальцы на коленях. Затем он махнул рукой и тяжко вздохнул, сложив руки и уперев локти в подлокотники. — Время притупляет боль, но не избавляет от нее. Я буду вечно скучать по ней и оплакивать ее, но я лелею время, что мы провели вместе. Каким бы коротким оно ни было в масштабе моей жизни, я могу оглянуться назад и быть благодарным за нее и ее любовь.
— Но у меня не было этого времени с нашим ребенком. — Уэллс ровно вдохнул, и Астерия отчаянно хотела его утешить. Но на этот раз расстояние между ними было слишком велико, чтобы протянуть руку. — Я никогда не услышу его смех, не научу его владеть мечом, не узнаю, предпочел бы он меня или свою мать… Больнее всего именно то, что никогда не случится.
Астерия сдержала собственные слезы, потому что его слова задели слишком глубоко, и он заслуживал своего момента горя.
Она хотела быть матерью, когда была с Родом. Временами она хотела этого больше всего.
Однако, как Лиранцам, зачать между ними было чрезвычайно сложно. Она была редкостью, и вероятность того, что у нее и Рода был бы ребенок, была еще меньше, чем у Даники и Галлуса зачать ее.