— К ней нельзя. Это фото с ее телефона. Значит полиция там уже была. Я не стану впутывать ее в это. Софье и так нелегко.
— Предпочтешь повиснуть на моей шее?! Стой, куда ты, сумасшедшая!
Кэт подхватив ветровку, выскочила в коридор. Пока Кай, чертыхаясь, нашел слетевший тапочек и вылетел за ней ее уже и след простыл.
— Ну и катись… — проворчал он, возвращаясь внутрь, но внутри что-то противно посасывало и тихонько екало. Его чертово предчувствие неприятностей уже подавало знак, что грядет что-то ужасное. Да пошло оно все!!!
*********
Лес вокруг хижины старухи волновался, он тоже что-то чувствовал. В мутных оконцах блестели всполохи и если бы кто-то любопытный осмелился открыть покосившуюся дверь, то увидел бы странную картину: из старухиного зеркала рвались наружу снопы света, то появляясь, то пропадая. Вдруг из него высунулась девичья рука и оперлась на столешницу, на которой лежало зеркало, затем вторая… Показавшаяся макушка сначала пропала затем снова появилась, наконец показалась голова и плечи. Хоть зеркало и было не маленьким где-то полметра шириной и около метра высотой было видно, что пришелице очень трудно. Поверхность зеркала напоминала болото с трудом и чавканьем, отпускающее свою жертву. Высунувшись до пояса она замерла, переводя дух. На лбу выступил мелкий, как бисер пот. Следующий рывок был более удачным, ей удалось освободить ноги и она тут же свалилась на пол со стола. Парочка крепких выражений ознаменовала приземление. Это была юная девушка примерно двадцати лет с копной каштановых волос и зелеными глазами. Крохотная родинка над губой придавала некую пикантность гостье хижины. Она отряхнула руки о свой черный костюм, некое подобие камзола и штанов, заправленных в сапоги.
— Ну и грязища…
Отряхнувшись, она осмотрелась вокруг.
— Вот уж не думала, что Варха поселится в таком свинарнике!
Тем временем за ее спиной зеркало выпускало наружу еще одного гостя. Он выбрался гораздо тише и более ловко, чем девушка, неслышно приземлившись на пол и тут же выпрямляясь. Это был юноша лет двадцати пяти от роду на вид, гибкий и тонкий, его глаза странного серебристого оттенка быстро обежали помещение не упуская ни одной детали. Высокий и по-девичьи тонкий он создавал обманчивое впечатление хрупкости. Выдавал взгляд. В нем светилась чуть надменная, но опасная уверенность в собственных силах. Впрочем, на свою спутницу он смотрел с затаенной нежностью и даже каким-то благоговением. Редко, кто из знакомых лорда Рейна мог похвастаться, что видел, эти чувства в в льдистых глазах.
Тем временем девушка взяла в зеркало в руки и попыталась грохнуть об стол, но сильная рука придержала ее:
— Не нужно, госпожа. Тогда она узнает, что мы прошли.
— Она и так узнает, — возразила спутница, — стоит ей только посмотреть в него. Я не могу оставить это за нашей спиной.
— Ну с этим можно помочь, — чуть заметно улыбнулся спутник, проводя ладонью с длинными музыкальными пальцами над поверхностью, которая словно забурлила, но через миг в ней снова клубился туман и виднелись фигуры. — Иллюзия даст нам отсрочку, но надолго ее не хватит. Поторопимся, госпожа.
*****
Кэт выскочила на улицу и понеслась в сторону проспекта. Уже там она опомнилась и сбавила скорость. Не хватало только привлечь к себе внимание, в ее положении это было смерти подобно. Достав телефон, она принялась звонить. София ответила тут же, голос у нее был усталый и чуть надтреснутый, словно она долго плакала.
— Что случилось? — встревожилась девушка.
София хмыкнула:
— Да гаденыш этот полночи спать не давал прям, как любимый муж. Хотел телефон отобрать, но я устроила скандал и пришлось ему отдать. Но фото он все-таки стащил. Кэт, что происходит?
— Ты думаешь, что я это сделала? — помолчав, спросила собеседница.
— Ты что с новостройки упала, когда Игорьку рожу размалевывала? Нет, конечно. Тебя максимум на «убийство» баннера хватит. Кэт… — она замялась, — вчера ко мне приходила Анна…
— Она что-то тебе сделала?!
— Нет… — София медленно подбирала слова, что было совсем на нее не похоже — понимаешь… это она меня сбросила тогда.
— Но ты же говорила, что видела руку Кая и его синий пиджак рядом за своим плечом, когда падала, а Анна была тогда на гриме.
— Оказывается не была. Она заплатила гримерше, чтобы та соврала, а заодно и испортила карабин на тросе. Сделала ее своей сообщницей. А Игорь тогда оказался там потому, что хотел со мной поговорить, но боялся новой драки. Он пытался меня поймать. Вот тогда-то Анна и расцарапала ему лицо в хлам. Но на помощь он все-таки людей привел. Если бы не Кай, я бы загнулась в той яме.
— И покрывал убийцу.
— Он все же любил ее, Китти, пусть все и закончилось, а в случившемся винил себя. Ведь знал какой у Анны характер, но думал, что сможет мягко порвать с ней. А я повелась на сверкающего мальчика с телеэкрана.
— Ты еще скажи, что сама виновата!
— Нет, конечно, — Кэт, как наяву увидела ироничный прищур подруги, — себя винить нельзя, а то так и недолго свариться в собственной жалости. Но, Котеночек, я решила ее простить, понимаешь, я встану, ты же меня знаешь. Через полгода, год, неважно, стиснув зубы, хоть ползком, но я достигну своей цели. А она сломлена. Полностью. Первым звонком для нее стало мое падение. Это на самом-то деле трудно: убить человека. Ты можешь сколько угодно желать кому-то смерти, но увидеть тело и знать, что это дело твоих рук… Не каждый сможет перенести. Потом сама попробовала свое же лекарство: гримерша-то успела испортить карабин. Все остальное покатилось комом. Она уже наказана. Хотя бы тем, что ей даже мое прощение не поможет. Потому, что она сама не может себя простить.
— Сейчас разрыдаюсь от жалости! — буркнула Кэт, но тут же застыла в ее сторону направлялся мужчина в костюме патрульного, — Вот только этого мне не хватало!!!
Она опустила руку с телефоном, не слыша, как подруга кричит и зовет ее. Сердце застучало, как бешеное. Перед мысленным взором уже встало небо в клеточку, но тут перед глазами появилась знакомая темная ветровка и Мар шепнул:
— Не шевелись!
Он смотрел прямо в глаза подходящему патрульному, тот неожиданно остановился и закрутил головой. Там, где еще пару минут назад стояла подозрительная незнакомка с телефоном, никого не было. Но, чтобы она убегала, он тоже не заметил. Потоптавшись на месте, полицейский пожал плечами и направился прочь.
Киран повернулся:
— Совсем обалдела по улице разгуливать?! Твоя физиономия сейчас известней, чем у красавчика.
— Отвали, — вяло огрызнулась девушка, после пережитого коленки еще подрагивали, — Он не хочет иметь со мной дела, да и я, если честно, не горю желанием.
— Вот, убогая! — в свою очередь обозлился Мар, — тебе на пальцах показать или на бумажке написать: ты загнешься без него?!!
Кэт психанула.
— Что ты мне предлагаешь? Пойти у него в ножках поваляться, чтобы помог?
Мальчишка похоже едва удерживался, чтобы не треснуть ее, даже глаза пару раз мигнули алым.
— Предпочитаешь подохнуть во цвете лет, но не унизиться? Романов начиталась? Так жизнь гораздо более злая тетенька, чем там пишут. Гордость — приятная штука, только, когда тебя берут за глотку, не стоит и гроша.
Мар еще раз вздохнул, успокаиваясь.
— Если ты не сможешь слиться с магией самостоятельно, тебя кто-то должен научить. Пока не стало поздно.
— Ну так научи. Ты же магичишь.
Его явно повеселили ее слова.
— То, что умею я — это детские фокусы. Тебе нужно серьезно освоить свои способности. Либо… — тут он всерьез задумался, — перейти в наш мир. Там у тебя будет гораздо больше шансов выжить.
— Почему?
— Да потому, что там больше шансов найти тебе учителя.
Кэт, пожав плечами, сообщила, что на сегодня сыта чудесами по горло и намерена пойти позавтракать. На сытый желудок и призраки как-то легче воспринимаются. Киран плелся рядом и вздыхал. А в кафе начал капризничать: кофе он не любит, апельсиновый сок кислый, а от газировки его мутит. Это продолжалось до тех пор пока Кэт не вытерпела и не дала ему ложкой по лбу, велев «жрать и не выкобениваться». Тут же успокоившись, он деловито принялся есть омлет, запивая чаем. Девушка подозрительно наблюдала за ним, но Мар вел себя смирно. И она задумалась, глядя в окно и ковыряясь ложечкой в десерте. Вывел ее из задумчивости голос Мара.