– Зловещем месте? А что – были какие-то попытки…
Светлая странница опять приподняла брови.
– Да не особенно.
Я замолчала. Меня просто придавило осознание того, насколько сильна паранойя у некоторых индивидуумов – я-то думала, у нее хоть есть основания дергаться…
Ну, то есть помимо призраков, странных алхимиков, дворцовых интриг и Чумы Миров.
– Значит… он скоро очнется? – у Даллары дрогнул голос. Она не отрываясь смотрела на лицо Йехара, как будто намереваясь восполнить недостаток взглядов за две недели.
– Ну, конечно, – беспечно отозвалась Бо, проверяя состояние своих безукоризненных ногтей. – Веслав сделает этот, который… анти. А если Веслав сказал, что сделает, значит, он сделает, и Йехар очнется, и что еще может пойти не так?
В ответ из подсобной каморки донесся не слишком членораздельный вопль, по которому ясно было одно: что-то таки пошло не так. Я разобрала только два слова: одно «катализатор», второе не из тех, что свободно пропускает цензура.
В каморку мы вломились все вместе, несмотря на узкую дверь. Через стену, потому что Милия легких путей не искала. Алхимик, который при нашем эффектном появлении отскочил и пригнулся, избегая осколков, рискнул выпрямиться.
В комнате был он один.
– Что обозначает крик? – осведомилась странница, выцеливая скипетром возможных наемных убийц.
– Он обозначает, что кто-то выражает эмоции, в данном случае, я! – выкрикнул Веслав. Он был вне себя. – А также что все мы нарвались, а тебе нельзя доверять и небоскрёб стеречь, потому что его сопрут у тебя из-под носа!
– Что ты сказал? – глаза Милии засверкали коротенькими и страшненькими разрядами.
– Ой, Веслав, а можно не кричать? – попросила Бо из смежной комнаты. Она предпочитала никуда не вламываться, а осталась с Йехаром. – А то у меня ушки болят, а Милия же рассердиться может…
– Что украли? – перебила ее я.
– Чернокорень, – отозвался алхимик уже немного спокойнее. – Для антидота он обязателен и, насколько знаю, в этих местах не растет.
Короткая тишина, во время которой все осмысливают последствия и реализуют свои внутренние ресурсы для будущего разговора.
– А он точно у тебя был? – наконец вымолвил Эдмус. – Ты не сварил его… в каком-нибудь яде?
– Перед отъездом у меня были все компоненты, - Веслав зло махнул рукой. – Специально оставлял, чтобы по дороге не растерять. Кто ж знал, что безопаснее их с собой таскать?! Бо, потыкай там Йехара пальцем – может, она и его проспала?
– Я сильно сомневаюсь, что этот чернокорень похитили во время моего дежурства, – парировала Милия, белея лицом. Она нервно сжимала-разжимала пальцы на скипетре. – Не проще ли предположить твое нежелание…
И далее поединок на словах превратился в поединок напряженных взглядов.
Как правило, после таких взглядов переходят к непосредственным действиям. Эдмус тут же начал приготовления к предотвращению возможного конца света:
– Оля, разнимай их! А я спасу доминесу, так и быть.
– Не нужно меня спасать! – воспротивилась доминесса.
– Ребята, я Йехара потыкала! – донеслось из основного помещения. – Он не проснулся!
Драться после этой фразы стало невозможно. Веслав и Милия разом тяжко вздохнули и поглядели по направлению голоса.
– Я не смыкала глаз дни и ночи алхимик, – заговорила потом странница. – Использовала заклинания стража… И я не касалась твоих запасов – я вообще не заходила в эту комнату! Но мимо меня бы туда не прошел никто.
– И не нужно было, - печально вмешалась Даллара. – Если это был кто-то, знакомый с тайными ходами… В замке много потайных помещений и проходов, Йехар раньше хорошо знал их по долгу службы. Но не я.
Милия приподняла жезл окончательно.
– Взяли только этот чернокорень?
Веслав понуро кивнул. Он машинально перебирал свои пакетики и склянки. Будто надеялся найти то, что упущено.
– Значит, мы имеем дело с кем-то, кто сведущ в алхимии, - сделала вывод Милия и повернулась к Далларе. – Есть ли такие в замке?
Доминесса ожидаемо пошатнулась.
** *
Наше положение прекрасно обрисовывалось двумя словами: «закон подлости». Мы две недели мотались по здешним лесным дорогам, чтобы сковать меч – и сковали его.
Не до конца.
Мы решили, что пора пробуждать Йехара к жизни – и в самый раз, когда мы решили это сделать, это стало невозможным. У нас был алхимик и были почти все компоненты, но мы нарвались на противостояние с профессором алхимических наук – кто еще, кроме Зелхеса мог взять только чернокорень и не тронуть все остальное? В общем, с какого-то времени Дружину начали преследовать всякие неурядицы, и когда дня через два после возвращения в мои комнаты постучали, я справедливо заметила: