Госпожа склонила голову и окинула нас циничным, как ей казалось, взглядом.
– Он умер? – равнодушно поинтересовалась она.
– Нет.
– Жаль, – раздался неожиданный ответ. – Но ему еще представится такая возможность. Знаете ли вы, с кем говорите?
– Улыбнуться ваш посланник успел, - заверил Йехар.
Госпожа немедленно повторила этот жест посланца, послав нам холодную и отчасти клыкастую улыбку.
– Мне ответить? – с надеждой спросил Эдмус.
– Не надо, – твердым шепотом пресек Йехар.
Второй вампирский обморок за день в нашей личной коллекции будет явно лишним.
– Ёора, – представилась тем временем собеседница, – повелительница не-мёртвых этой округи… – эффектная пауза, и разочарование при виде вежливого внимания на наших физиономиях. – До меня дошли слухи, что в наш мир явилась Равновесная Дружина. Я желаю говорить с вами. Но сперва я желаю узнать ваш цвет.
Всеобщее замешательство. Я не помню, когда в последний раз мы вспоминали о совокупном цвете своей команды, все так перемешалось. Но под конец Йехар все же назвал первоначальный вариант:
– Серый.
– Серый, – протянула вампирша брезгливо. – Ну что же, это не слишком подходит, но, пожалуй, перед тем как истребить людей домина, я могу позволить себе беседу с вами.
Истребить кого? Йехар угрожающе шагнул вперед, но Ёора не заметила этого. Она продолжала цедить слова с выражением, которое больше подошло бы захудалому криминальному авторитету.
– Мы – вампиры, издревле бережем и пестуем тьму, наслаждаемся ей, смакуем ее…Нам претят кровавые свары, удары мечей и воинственные крики. О, нет, наш удел – тонко продуманное коварство, изысканное злодейство, гармоничное и по-своему прекрасное…
Почему я не почувствовала отвращения? Не сказала о том, что ничто злодейское не может быть гармоничным и прекрасным? Значит ли это, что во мне убывает свет?
Да нет, скорее это Веслав привил мне стойкое отвращение к банальностям, а на большее рассуждения этой дамочки с побеленным лицом и не претендовали. Она говорила эти слова соответствующим тоном, кажется, она в них даже верила, но они все равно оставались в ее исполнении всего лишь цитатами с готических интернет-форумов. Это было зло, но какое-то смешное и маленькое, потому что сразу ясно стало, что настоящей тьмы здешние кровососы не видали. Иначе не падали бы в обмороки при одном взгляде на зубки нашего спирита.
– Мы – изгои, ненавидящие мир, который в свою очередь ненавидит нас. Он изгнал нас, и мы выбрали удел мрака и тонкого искусства мести. Наши планы – безукоризненные планы уничтожения всего живого. Мы избегаем света…
То, что разговор велся на солнечной полянке, видать, не очень ее смущало.
– И прежде чем я решу, разговаривать ли мне с вами о наших сокровенных тайнах, я хочу знать: разделяете ли вы наши идеи? Отторгаете ли все окружающее так, как мы? Я жду ответа, дружинники!
Последнее слово она от избытка ядовитого пафоса произнесла вдвойне гнусаво.
– Чего захотела! – хмыкнул у меня в голове голос Виолы.
Йехар переминался с ноги на ногу. Кажется, больше всего на свете рыцарю хотелось схватить за горло эту заигравшуюся с тьмой девушку, потрясти как следует и спросить, что это вампирам понадобилось от людей домина? Но рыцарская сущность брала свое. Кроме того, информация была нужна позарез, а притворяться Йехар умел очень мало.
– Нет, – сказал он откровенно. – Это всё… не по нашей части.
Ёора презрительно скривилась. Она бы с удовольствием посмотрела на Йехара свысока, да сделать это было непросто. Вампирша выпростала из черного одеяния белую точеную руку, чтобы приказать нам удалиться, но тут странник опять взял слово.
– Но среди нас есть один, кому вы сможете довериться.
Его взгляд выразительно остановился на Веславе, который все последнее время молчал, зевал в рукав и вид имел весьма замкнутый.
– Я? – удивился алхимик, оказавшийся под прицелами всеобщих взглядов.
– Он ненавидит мир? – капризно поинтересовалась Ёора.
– Да нет, мне просто на него плева… кто меня пнул?! – голос Веслава перешел в едва разборчивое шипение. Йехар между тем успел активно покивать.
– Веслав – настоящий злой гений, – подключилась я, сохраняя серьезное выражение лица. – У него дня не проходит без новых планов уничтожения человечества. Нет, вы только не думайте, что он носится за людьми с топором, или с зубилом, не-ет, он подвергает всех, кто встретится ему на пути изысканным мукам с помощью… разных снадобий...