– Как рубин вампиров?
– Очевидно. Но, - Йехар чуточку помолчал, однако все же решился, – я все еще не верю, что это может быть именно Иссушитель. Да, алхимик, я понял. Тела, которые мы видели за это время… все эти исчезновения и смерти в деревнях… говорят за это. Но предположить такое…
Он заметил, что мы смотрим на него с удивлением и недоверием и заключил со вздохом:
– Ну что же, будем надеяться на лучшее… а готовиться к худшему. И все-таки, мнится мне, Далларе лучше пока не знать о том, что мы открыли. Как и ее отцу…
– …и брату, да и вообще, всем, с кем мы познакомились, – подхватила я согласно. – Арка ведь нас не просто так высадила неподалеку от замка?
– Думаешь, Иссушитель…
Я развела руками. В последнее время изображать невинность у меня получается всё лучше.
Йехару, конечно, такая версия пришлась совсем не по нутру. Кому приятно, когда где-то рядом с твоей любимой девушкой ошивается паразит, который готовится попросту слопать этот мир и которого судьбы оного мира совершенно не волнуют (если мне не изменяет память, в учебнике было сказано, что Иссушители не испытывают человеческих чувств, а только искусно их имитируют). Светлый странник даже вскочил на ноги, готовясь защищать свою Даму от очередной напасти, но совладал с собой и проговорил:
– Полагаем, нам нужно спросить совета.
Веслав хмыкнул и опять растянулся на траве.
– У самого домина или кого из его придворных? Или здесь есть неподалеку специалист по Иссушителям?
– Здесь есть неподалеку специалист, - это слово далось рыцарю не без труда, - по всему. По правде говоря, это моя кормилица.
– Прелестно, – сказал алхимик, глядя в небеса, –теперь мне придется знакомиться с ордой твоих родственничков. Сперва кормилицы, потом набежит толпа двоюродных бабок – только поворачивайся – и если все они будут такими же, как ты, мне никакое сердечное не поможет.
– Тебе вообще только могила поможет! – вспыхнул Йехар, хватаясь за меч.
Мы с Эдмусом обменялись безнадежными взглядами. Эти двое умудрятся поцапаться даже на вершине извергающегося вулкана. И уже стоя по щиколотку в лаве.
– У тебя есть кормилица, это как крестная фея, да? – осведомилась Бо восхищенно. – О-о, а она добрая, да? И она тебе помогает?
– Дарит хрустальные туфельки твоего размера? – помогал Эдмус, который успел все же пробежать у меня на квартире книжку сказок и очень ею воодушевился. – Отгоняет от тебя этих… злых мачех?
– Ну… она просто старая женщина, которая любит уединение, – помедлив, отозвался Йехар, но мне показалось, что он как минимум не договаривает, иначе с чего бы нашему рыцарю прятать глаза? – Это не слишком далеко…
Что именно странник не договаривал – нам довелось узнать очень скоро.
* * *
– Знаешь, Йехар. Я как-то понимаю уединение немного по-другому.
Уверена, на моем месте так сказали бы девяносто девять человек из ста.
Путь к небольшой избушке, которая расположилась непосредственно рядом, извиняюсь, с местной свалкой, где нам бывать еще не приходилось, был загорожен воинами.
– Ну, она не любит, когда ее тревожат, – пояснил рыцарь. Он с интересом изучал оружие в руках противника. Мечи, пики, кинжалы. Почему-то Йехара все это приводило в хорошее расположение духа. Глэрион воодушевленно пылал алым и по временам вспыхивал оранжевым.
– А я не люблю ее тревожить, – мужественно призналась Бо, которая вторую минуту пыталась спрятаться за Веслава. – Тебе надо больше есть, Веслав, меня же все равно видно!
Эдмус же с самого начала решил, что на всю эту вооруженную братию его уникальной стихией любви воздействовать бесполезно, и сам себя перевел в группу моральной воздушной поддержки.
– А может, «Горгоной» их, да и… – начал Веслав. Замолчал. Озадаченно хмыкнул.
Воины, которые медленно надвигались на нас, не были живыми. Они представляли собой плотно спрессованные, составленные вместе по образцу человеческой фигуры… кучи бытовых отходов. Здесь были какие-то тряпки, битое стекло, камни, птичьи перья и остатки продуктов. У одного вместо носа очень находчиво торчал хвост ящерицы. Хвост крутился и извивался во все стороны, значит, эти человеческие болванки были сформированы недавно. Может, как только мы подошли сюда.
А вот мечи у них были настоящими. И хотя они не очень страшно смотрелись в руках ребят, у которых вместо глаз – яичная скорлупа, а в волосах – местные цветочки, но холодное оружие как-то обязывало собраться, и… минуточку, где Йехар?