Видимо, мысль, что нападение было всего лишь отвлекающим маневром, пришла в голову сразу всем.
Намокшая одежда мешала бежать. Ноги подкашивались от слабости и орали от боли каждая на свой лад, но мы продирались в обратном направлении чуть ли не в два раза быстрее, чем бежали в первый раз. Эдмус не отставал и пару раз даже пытался взлететь, но только зубами скрипел и прибавлял шагу.
На опушку мы вылетели одновременно, и зрелище нам предстало несколько неожиданное. Все ожидали увидеть что-то нерадостное, но заваленный трупами лагерь побил все рекорды. Добавкой для желающих служила фигура в темном капюшоне, красноречиво склонившаяся над Йехаром.
– Осади назад! – рявкнул алхимик и на ходу сунул руку в карман.
Сверкнула вспышка, и Веслав покатился по траве, эффектно остановившись о какой-то труп.
Человек встал, отбросил капюшон и выпростал из-под черной одежины белый хрустальный скипетр.
– Милия?! – удивилась я. Эдмус опять попытался взлететь. На сегодня для него явно было слишком много стрессов.
– Что вы с ним сделали?!
Вопрос прозвучал, как выстрел из крупнокалиберной винтовки. Я оказалась под прицелом жезла светлой странницы. Неприятно как-то. Я еще помнила, что он может творить при надобности.
– Ой, здрасьте, – расцвела Бо. – А вы так вовремя, знаете, тут нам драться пришлось с вот такими же, а…вы не рады, нет?
И заметила ведь как-то. Лицо воительницы, при всей его неземной красоте, дышало неземной же суровостью. Мне почему-то представилась вращающаяся надпись вокруг ее головы, наподобие нимба: «Оставь надежду всяк сюда смотрящий».
– Что вы с ним сделали?
– Его меч перерубили, - ответила я, и мне как-то не захотелось вдаваться в подробности вроде «Белоснежки». Веслав и так еще не мог подняться. – Не мы перерубили, стойте! – последняя фраза спасла мне жизнь. – Мы не знаем, кто. Может быть, вот эти же…
Странница поглядела недоверчиво, но жезл слегка опустила.
– Я появилась вовремя, – сказала она, – они уже подошли достаточно близко. Да. Это тяжкая утрата для Ордена и для Дружины…
– И для мира этого, да и вообще, – язвительно продолжил Веслав и подхромал ближе. – Да живой он пока, не тратьтесь на веночки. Но со временем помрет непременно, если, конечно, не откуем меч.
На лице Милии немедленно изобразилось глубочайшее презрение. Они с Веславом еще с прошлой встречи прониклись друг к другу в высшей степени взаимными чувствами – и переплюнули по показателям даже вечные стычки алхимика с Йехаром.
– Не откуем меч? – мне не было дела до их взаимных чувств, меня интересовал только Йехар. – Пять минут назад ты говорил…
– Пять минут назад нас было четверо.
Презрение на лице Милии стало глубже. Светлая странница со значением перекинула жезл из одной руки в другую.
– Может статься, ты решил, что я буду помогать вам? Меня сюда позвала моя светоносная миссия, и…
– Это значит, что вы не будете? – вставила Бо.
Разговор, а вместе с ним и планы по спасению Йехара, начали заходить в тупик. Впрочем, это было привычно: как только где-то появлялась Милия – в тупик становились автоматически все…
На сей раз спасительной нитью, выводящей из маразма, стало появление в лагере массивной фигуры Нгур.
– Как ни быстро я шла, довелось опоздать, – задыхаясь, проговорила кормилица. Она выступила из темноты, с которой почти сливалась. – Кто клинок разрубил?
– Отвечать, вашу мать! – в манере Веслава дорифмовал спирит. Кормилица поощрила его задумчивым кивком головы.
Прежде чем отвечать, пришлось озаботиться безопасностью Нгур, на которую уже начала с профессиональным интересом поглядывать Милия. Особенно странницу заинтересовали ритуальные татуировки на щеках.
– Призыв демонов? – осведомилась она почти с надеждой. И мы опять оказались в тупике, поскольку были твердо уверены, что Милия ударит без предупреждения.
Из груди Бо сам собой исторгся полный вселенской печали вздох. Тут было все: и грусть по утраченному Поводырю, и предвкушение того, что ночь придется провести в объяснениях. Но больше всего там было твердого убеждения в том, что теперь наша блондинка до конца жизни будет бояться «безопасных стоянок на открытом воздухе».
** *